文/唐俑
當地一位名叫魏勝的農家少年，對蹂躪百姓的金兵恨之入骨，一邊跟大人們學習騎馬射箭，一邊等待報仇雪恨的機會。
1139年，年輕的魏勝帶領家人遷居楚州（江蘇淮安），成了抗金名將韓世忠手下一名弓箭手。
那時的韓世忠，督兵於淮楚一帶已經兩年了。
公元1140年，是各地抗金戰場捷報頻傳的一年，更是岳飛率領的岳家軍大放異彩的一年。
然而，正當岳家軍取得第四次北伐大勝，揮師北上，即將收復中原的關鍵時刻，擔心失去帝位的宋高宗趙構，卻選擇了投降這條死路，嚴令各部停止進攻，岳家軍也被十二道金牌趕離前線。
第二年五月，“在淮十餘年而金人不敢犯”的韓世忠，也被迫移駐鎮江。
朝廷不準抗金，魏勝決定自己幹。
他離開韓世忠部隊，在山陽隱匿下來，觀察金軍動向，刺探金軍情報。
宋金議和後，魏勝更是偽裝成鹽販子和手藝人，經常渡過淮河，到漣水、海州、沂州等地刺探金人軍情。
據《宋史》，公元1161年，魏勝的行動開始了，他率領招募到的三百義士，連夜渡過淮河，一舉從金軍手中奪回了漣水城。
事後又有數百百姓，參加了他的“忠義軍”。
漢奸、海洲郡守高文富想先下手為強，企圖抓了魏勝，抓了他就羣龍無首了，他就打不成海洲了，海洲就安全了。
在距海洲八十里，一個叫大伊的地方，魏勝與前來抓他的金兵遭遇，結果反而被他打得屁滾尿流，還被他一直追到海州城下。
本想弄點蜂蜜吃吃，沒想到捅了馬蜂窩之後，被馬蜂纏上了，再加上嚇破了膽的金兵，口口相傳水陸兩路都來了宋軍，頓時城中大恐，之前還牛逼哄哄的高文富，膽量並不比普通士兵大，也嚇得趕緊令人緊閉城門，不敢出戰。
魏勝僅做了兩件事，就把海州奪了回來，還抓了漢奸高文富——
一是令人在城外“多張旗幟，舉煙火為疑兵”，使城內金兵不敢輕舉妄動；
二是派人到各城門，向城內百姓宣講金人“背信棄義、無名興師”，佔我國土，殺我平民，本朝寬大愛民，只有繼續做大宋子民，才有好日子過，希望大家回到大宋懷抱。
城內百姓都起了歸宋之心，他們打開城門，放魏勝的忠義軍入城。
高文富與兒子高安仁負隅頑抗，魏勝與之激戰，殺了高安仁等一千多人，活捉了高文富。
拿下海州之後，魏勝權知州事。
當時的海州周邊各縣，有的被迫降了金人，有的被金兵攻佔，成為海州老大後，魏勝派人告渝，海州仍然是大宋的海州，你們都回來吧，胸山、懷仁、沭陽、東海等縣，紛紛歸順。
魏勝的目的，是收復更多大宋失地。
自兼都統制的他，開始大量招兵買馬，十來天就招了數千壯士。
人有了，兵器卻嚴重缺乏，他將情況報告上去，楚州知州卻怕朝廷主和派勢力，不敢上報，魏勝的忠義軍無法解決兵器問題。
左軍統制董成急了，上面不給兵器，老子自己想辦法去弄，僅率一千多人襲擊駐有數萬金兵的沂州（治所在今山東臨沂），一場激戰，殲敵三千多人，繳獲器甲數萬。
不料金軍援軍趕到，將正在搬運戰利品的董成打得夠嗆，差點全軍覆沒。
魏勝急得跳腳，因為事前他曾勸董成慎重，不要以卵擊石，董成未聽，釀成如此大禍。
好在魏勝及時接應，董成轉危為安。
這個手下不聽將令，擅自出兵，損兵折將，造成重大損失，其罪當斬，但事情的起因，在於上面不給兵器，魏勝念其作戰英勇，又奪得不少兵器，未追究他擅自行動之罪。
魏勝及時得到情報，在險隘之處設下埋伏，自己率精兵直撲距海州僅二十里的新橋，且戰且退，一步步將金兵引入伏擊地點。
伏兵突然從金兵後面冒出，狠揍金兵的“屁股”，魏勝殺了個回馬槍，與伏兵前後夾擊，將金兵打得暈頭轉向。
敵方主帥正在蒙圈，魏勝手起刀落，一刀把他砍下馬來，一命嗚呼。
主帥一死，其餘金兵頓時成了無頭蒼蠅，慌不擇路，一千多人命喪忠義軍刀下，數百人見勢不妙，舉手投降。
有意思的是，據《宋史》，揭竿而起的魏勝抗戰幾年、鬧出這麼大動靜，南宋朝廷竟然毫不知曉！
若不是沿海制置使李寶派兒子刺探敵情，乘船來到海州，魏勝之功也不知還要“瞞”多久。
敵後竟然還有這麼一支孤軍奮戰的抗戰隊伍，李寶大喜，立即向朝廷報告，同時向魏勝討教破敵之策。
根據魏勝的計策，李寶作出了襲擊金兵水軍的決定，打着金人旗號，偽裝成金兵，趁北風大作、金兵冷得龜縮在艙中之機，率軍抵近金兵舟船，放起火來。
躲在艙中避寒的金兵，還沒明白怎麼回事，就紛紛見了閻王。
接到李寶的表奏，朝廷才知道這支義軍，而且還很能打，宋高宗正式任命魏勝為海州知州兼山東路忠義軍都統。
據《宋史》，為了解決兵器問題，魏勝不得不搞起了發明創造，自創如意戰車數百輛、炮車數十輛。
據連雲港新聞網考證，魏勝的忠義軍，不但是中國，也是世界上最早的炮兵部隊。
《宋史》不惜筆墨，對魏勝發明的炮車作了詳細描述：
車上為獸面木牌，大槍數十，垂氈幕軟牌，每車用二人推轂，可蔽五十人。行則載輜重器甲，止則為營，掛搭如城壘，人馬不能近；遇敵又可以御箭簇。列陣則如意車在外，以旗蔽障，弩車當陣門，其上置牀子弩，矢大如鑿，一矢能射數人，發三矢可數百步。炮車在陣中，施火石炮，亦二百步。兩陣相近，則陣間發弓弩箭炮，近陣門則刀斧槍手突出，交陣則出騎兵，兩響掩擊，得捷拔陣追襲，少卻則入陣間稍憩。士卒不疲，進退俱利。伺便出擊，慮有拒遏，預為解脱計，夜習不使人見。
正規軍也木有如此厲害的裝備啊，朝廷大喜，詔令各軍按照魏勝上報的圖紙仿造。
魏勝守海州守得好好的，朝廷不知哪股神經發了，於隆興元年（1163年）派鎮江御前同統制魏全來守海州。
魏全倒沒什麼，同時被朝廷調到海州駐紮的山東河北路安撫使賈和仲卻是個小人，他一到海州就收買魏勝的部下，離間魏勝和部下的關係，又到都督府去告魏勝專權獨斷，不聽安撫，成功地把魏勝搞下台，被罷山東路忠義軍都統制等職，並把他調到建康駐紮。
不料第二年，朝廷主和派又佔了上風，再次與金議和，海州被劃給金國。
魏勝自然不能再在那裏待著，被調到楚州任知州。
他的頂頭上司，是淮東路安撫使劉寶。
劉寶既貪生怕死，又嫉賢妒能，來到楚州，他做了兩件事，一是僅撥給魏勝少量軍隊、把戰車收歸己有，二是唯主和派命是從，對金兵一味忍讓。
魏勝的主要任務，是負責清河口（今淮陰市清浦區）的軍務，金兵知道劉寶的態度後，決定加以利用，打算從清河口入淮，便詐稱要以船運糧草到泗州去，請劉寶給個方便。
魏勝敏感地意識到，這是金兵的陰謀，運送糧草不是其目的，其真正的目的，是趁機南侵，便向劉寶作了報告。
誰知劉寶説，我們和金人之間剛剛議和，和平局面來之不易，不準任何人破壞，嚴禁任何人與金兵交戰！
魏勝繼續派人向劉寶求援，劉寶卻故意對使者説，宋金剛剛議和，是不可能發生戰爭的，你説金兵大舉進攻，誰信啊！
劉寶不派援軍，箭又很快用完，魏勝率軍邊打邊退，退至距楚州十八里時，斷後的魏勝身中數箭，墜馬而死，年僅四十五歲。
魏勝壯烈殉國後，劉寶棄城而逃，後來得到了應有的處罰。
魏勝則被追贈為保寧軍節度使，諡忠壯，“時淮南未平，詔於鎮江府江口鎮立廟，賜號褒忠，仍俟事定更祠於戰沒處，且令有司刻木以斂，葬於鎮江”。
淳熙十五年，宋孝宗對大臣們説，“魏勝之子，當與優異”，封其長子魏郊為武功大夫、忠州刺史，次子魏昌為“承信郎”，賜銀千兩，絹千匹，宅一區，田百頃。
後來，南宋史官章穎將魏勝列入“中興四將”，另外三位是岳飛、李顯忠和劉錡。