之所以在中行説的“漢奸鼻祖”四字上加引號，大約是屈從了流行的説法，然而事實上，倘若以第一個投降匈奴論，西漢真正的漢奸鼻祖應該是韓信，也叫韓王信。中行説投靠匈奴，還跟他有點關係。
這是匈奴冒頓單于時候的事兒，冒頓單于，匈奴一代了不起的英主，在他的治理下，匈奴勢力前所未有的強，號稱百蠻大國，麾下控弦之士四十餘萬，牛氣的一塌糊塗。
正因為強大，前200年，駐守代郡的韓信就很愉快地投降，讓匈奴兵馬打到晉陽。
之後呢，漢高祖劉邦非常生氣，親自率兵征討。
匈奴，喜歡打運動戰、伏擊戰，冒頓單于是個很聰明的英主，先派些老弱病殘，吸引劉邦脱離大隊，輕騎追擊，這一路由着他追到白登山，壞事了，劉邦這才發現，中了冒頓單于的誘敵之計。
中了計怎麼辦？
匈奴特迷信，特別尊敬鬼神，冒頓單于也不例外，於是呢，劉邦就聽從了陳平的建議，派人走了下閼氏的路子。
閼氏就説了，跟漢軍打仗，不應僵持，更何況，即便得到漢地，你也不能久居，不過白白的浪費力氣。再者，漢天子有天神保佑，是輕易不能招惹的,冒頓單于一聽是這個理，於是下令，包圍圈打開一個口子，放劉邦他們逃走。
其後，劉邦對匈奴畏之如虎，西漢降將韓信等，就乘隙帶領兵馬，時不時地騷擾一下代郡、雲中等地，讓劉邦不勝其擾，不勝其擾怎麼辦？
聽信謀士劉敬的建議，歲貢、和親，冒頓單于得了好處，果然能安靜幾年，於是，歲貢以及和親就成了大漢對付匈奴的法寶，乃至於傳統，慣得匈奴可以隨便張嘴了。
和親之後，漢匈簽訂了條約，邊境是太平了一點，但能太平多久呢，自前200年至前176年，24年的時間，漢家公主就和掉了三個，都嫁給了冒頓單于，基本上七八年就得和一次親，不然會怎麼着？
就會有不懂事的賢王、當户等，破壞漢匈協定，帶兵到邊境走走，這是件很痛苦的事兒，所以，漢朝只能巴結着，伺候着，才有了些短暫的和平，並一直持續到前174年。
這一年，娶了三位漢家公主的冒頓單于死掉，兒子老上單于即位。
老上單于繼位之後，又有了些新的章程，匈奴方面就又開始蠢蠢欲動，大漢，其時漢文帝掌權。
當時國內一大攤子事兒，暫時顧不上跟匈奴翻臉，顧不上怎麼辦？延續漢匈傳統做法，繼續和親，以一個女人換幾年太平，世上還有比這更合算的主意嗎？
沒有，於是，另有一個宗女假託公主的名分出發，嫁給老上單于，這位公主是誰？無從查考，無非歷史淹沒的一個可憐人，可護送公主和親的宦官了不起，他就是燕人中行説。
中行説的確是燕人，燕地人，燕王盧綰造反時受了點牽連，因而得以到宮中當了太監，自此之後，就是十來年的苦熬，眼看着混出點眉目，就要苦盡甘來的時候，居然要護送公主至匈奴和親。
匈奴什麼地界，有名的苦寒貧瘠之地，況且，送公主出去，基本上是回不來的，這不要一輩子沒個出頭之日嗎？
中行説不幹，當然不幹，到處找關係想免了這份差事。可皇帝，心裏只有天下黎民的主兒，哪把眼前的黎民放心上。
那是朕意已決，毋庸多言。
事已至此，中行説所有算計全部破產，他只能狠狠地賭咒：必我也，為漢患者。
從這個層面看，他只是大時代背景下的一個犧牲品，這麼一個犧牲品，至少應該同那位宗室公主一樣默默無聞才是。
然而他，匈奴有個傳統，對待漢朝的使節，儒生認為你是吵架來的，年輕人，認為你是炫耀武力來的，那是一定要想方設法殺殺你的鋭氣，只有宦官，才認為是真正的和平鴿，從上到下都比較客氣。
中行説就利用這層身份得到優待，立刻投降。
比韓信、盧綰之輩是晚了點，但發揮的作用，可不知要高多少倍，為什麼這麼説？
他這人很有本事，肚子裏有幾句春秋，一投降匈奴，就立刻拿出高招了。
其時因為大漢歲貢的緣故，漢朝的食物、衣帛在匈奴上層很流行，自來上有好者，下必甚焉，匈奴便很是颳了一陣大漢風，人們都以食漢食，穿漢衣，用漢器為榮，老上單于也感覺不到什麼不對的地方，或者他也喜歡漢朝的東西。
然而中行説就説了：匈奴人眾不能當漢之一郡，然所以強之者，以衣食異，無仰於漢。今單于變俗好漢物，漢物不過什二，則匈奴盡歸於漢矣。其得漢絮繒，以馳草棘中，衣褲皆裂弊，以視不如旃裘堅善也；得漢食物皆去之，以視不如重酪之便美也。
什麼意思？
向漢朝學習，有可能被漢朝同化，丟掉了匈奴賴以存在強大的根本。歷來精神層面的問題都不是小問題，我們必須堅守傳統，保持匈奴賴以生存、強大的根本。
這對匈奴來説，就是了不起的百年大計，老上單于是驚出了一身白毛汗，驚出白毛汗怎麼辦？
非常重視中行説的意見，並將之引為心腹、智囊。
有了這層信任之後，中行説在匈奴，開始大刀闊斧的改革，最明顯的兩項記錄在史料之中。
一項，漢匈來往信牘，漢朝用一尺一寸長的木櫝，開頭語：皇帝。
匈奴呢，就用一尺二寸長，開頭語：天地所生、曰月所置匈奴大單于。
就是要壓你一頭，培養匈奴人的傲氣。
第二項，則更加重要，教會匈奴人計數，計數，現在看來是小事，可當時，了不起。
匈奴沒有文字，不會計數的時候，各部多少人馬，多少財產，單于都是一筆糊塗賬，打起仗來也不知自己有多大力量，可學會計數之後。
最起碼會省着點過日子，一年的盈虧、節餘門兒清，打仗用兵發展經濟，都知道了自己的底牌。
這一點，對匈奴而言是具有劃時代意義的。習俗保留下來，抵制了大漢的文化腐蝕，傲氣培養起來，讓他們愈發不將大漢放在眼裏，除此之外，再教會他們過日子的手段。
一箇中行説就是這麼厲害，形象點説，是他，一下子將匈奴從矇昧時代進化到文明時代。
有了這些貢獻，他超越韓信，成西漢漢奸鼻祖則是順理成章的事兒，也許後世叫他“漢奸鼻祖”，就是察覺到了他對匈奴的幫助以及對大漢的危害。
打個不恰當的比喻，匈奴本來就是老虎，但中行説，讓這隻老虎變成了一隻智慧的老虎。
與這些巨大的貢獻相比，至於之後什麼攛掇並指揮匈奴跟漢朝打仗，發明敵休我襲，敵進我遁的運動戰法，甚至將人畜屍體拋入水源，世界上最早利用細菌作戰等，都是得利一時的小兒科。
因為這些一時的勝利，都比不上帶領匈奴，從矇昧時代走到文明時代那麼深遠。
中行説，一個當年漢文帝看不起的人，就能有這麼厲害，乃至於老上單于死後，軍臣單于繼位，還依然信任他，重用他。
而中行説呢，也利用這層關係，於前166年左右，即軍臣單于繼位一年之後，挑唆軍臣單于，斷絕漢匈和親，出兵20餘萬，利用強大的機動優勢繞過長城，翻過祁連山，打到如今寧夏的彭陽，先鋒甚至都快逼近長安，這是大漢立國以來最嚴重的一次邊患，十餘年的時間，中行説終於實現了他的諾言。
也就在這次行動之後，中行説病死，從此，他的功過是非就成了昨日黃花，所謂帝王黔首皆塵土，化作南柯夢裏人了。
參考資料：《漢書》等
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