來到北京遊玩，故宮是必去的景點之一。這裏皇權的象徵，對於普通人來説，紫禁城是可望不可及的地方。隨着紀錄片“我在故宮修文物”的播出，讓更多的普通人都開始瞭解中國文化，以及故宮裏的那些稀世珍寶的文物修復過程跟修復者的生活故事。你來到紫禁城遊玩時，必須要從午門買票進宮，這裏的午門跟影視劇中的“午門斬首”有關係嗎？
我們先看看午門的歷史。午門是建成明永樂十八年，也是故宮的正門。在古代“午”代表正南方向，這也是午門的由來，午門有5個門洞，3個特別顯眼的門洞加2個不顯眼的門洞，在學術上被稱為“明三暗五”，古代建築，從風水上來看，講究實在是太多了。
最中間的門洞，只有皇帝才有資格出入，這裏是很神聖莊嚴的地方。皇帝雖然殺人無情，可是他也不願親眼看到這些。所以真正的刑場並不在這裏。那午門斬首中的“午門”究竟在哪裏呢？
那地方其實就是在菜市口，菜市口才是清代真正行刑的地方，當年的譚嗣同等愛國人士，就是被慈溪太厚下令拉倒菜市口斬首示眾的。早在一千多年前的遼代，這裏還是荒地，等到了明朝，這裏才成為了京城最大的蔬菜市場。老北京人都會來這裏買菜，習慣把這裏的街口叫作菜市街。等到了清朝，又改名叫菜市口，一直沿用到至今。
據説當年的刑場就設在今天的菜市口大街北側的十字路口附近，每年冬至前，秋後問斬的罪犯，都會被拉倒這裏砍頭，美其名曰叫“出紅差”。每年到了這個季節，菜市口附近的街邊，都熱鬧非凡，那時的人們都喜歡看那刀起頭落的一幕，古時候的刑罰也真殘忍。
菜市口十字路口東側也就是騾馬市大街，也是歷史傳承下來的，雖然早就沒了當年的痕跡，可是從名字看來，這裏就是明清遼代交易騾馬的場所了。有這樣一個説法，罪犯們，輕者都是面向東斬首；重者都是面向西凌遲，這裏的面東也就是指騾馬市的方向。
現在的地鐵菜市口站是7號線和4號線的換乘站，這裏人來人往，車輛川流不息。往北就是宣武門長安街的方向。往南走就是陶然亭公園。菜市口附近也居住了很多名人，比如有林則徐、康有為等等，還有很多各地發會館。
午門比行刑的作用還要大很多，厚重的牆體，高達幾十米的大門，一般的敵人是很難無法通過翻越的方式進入宮裏。可是清政府的軟弱無能，讓中華民族受到了一個多世紀的欺凌。