全國不到300萬人口的西夏，如何對抗宋朝長達100餘年？

其實，西夏的勢力在宋之前就已經存在了很長時間，沒有厚積哪有薄發？

如果有人問你：西夏曆史總共多少年，你一定會脱口而出：李元昊於1038年建立，1227年被蒙古滅掉。

沒錯，李元昊1032年開始統治西夏， 1038年稱帝。一般情況下，以李元昊稱帝為標誌，作為西夏起始點沒啥問題。畢竟這算是個正式的儀式，讓別的大佬承認。

實際上，在李元昊稱帝之前，西夏的歷史已經持續了157年了。也就是説，西夏真正的歷史要從公元881年算起。

西夏皇帝本來不姓李，而是姓拓跋，也就是北魏皇族拓跋氏的後代。唐朝末年有個叫拓跋思恭的將軍，他在公元873年佔據陝北宥州，現在的內蒙古西部鄂托克旗南邊。

唐末黃巢起義，夏綏銀節度使諸葛爽投降黃巢，夏綏無人管。唐僖宗就讓臨近的拓跋思恭權知夏綏銀的留後。党項拓跋家族開始控制這一戰略要塞，這一年是公元881年。

唐僖宗為何不直接封拓跋思恭為夏州節度使呢？因為你還沒給朕立功呢，先派兵剿滅黃巢再給你轉正。

公元881年的七月，拓跋思恭派弟弟拓跋思忠在長安東渭橋，和黃巢大將朱温（梁太祖）作戰，結果拓跋思忠戰死。

拓跋思恭不服氣，厲兵再戰，唐僖宗當然感動的鼻涕一把淚一把，賜夏綏銀節度使為定難軍。

你看五代十國的彩色地圖，左上角有個粉紅色的小方塊，那就是定難軍。等拓跋思恭幫助唐朝剿滅黃巢起義後，公元883年，唐朝正式給他轉成正式工，五險一金啥都有。

拓跋思恭被封夏國公，賜國姓李，不要再姓什麼拓跋，幾百年的老黃曆了。當時能被賜國姓，那可是莫大的榮譽，朱温也不過只是被僖宗賜名“全忠”。

李思恭於895年死後，孫子李彝昌年齡太小，就由弟弟李思諫代理節度使職務。李思諫等侄孫李彝昌長大後，又把職務還給哥哥這一脈。

定難軍遠處西北，土地荒涼，人口稀少，怎麼存活下來呢？一個獨家秘方就是：向中原王朝稱臣當孫子。梁唐晉漢周，你們互相砍，誰砍贏了，通知孫子我一聲（哪敢稱老子？），我給你們磕頭，你賞我口飯吃。五代都忙着造反，也沒工夫管定難軍，所以就一直存活下來。

到了北宋趙匡胤對定難軍的態度和五代一樣，你不造反，老子不管你。直到宋太宗趙光義，要統一天下，時任定難軍節度使的李繼捧決定主動降宋，以免宋兵殺過來，雞犬不留。

公元982年，李繼捧正式降宋，遷居汴州。

本來，西夏的故事還沒開始就應該結束了，但有個人不服，他就是李繼捧的族弟李繼遷。李繼遷的高祖父，是上面提到被朱温幹掉的拓跋思忠。從血緣上講，李繼遷是定難軍旁支的旁支，李繼捧降宋和李繼遷本沒有任何關係。可李繼遷狼子野心，李繼捧不降宋，李繼遷也不會老實。

李繼遷帶定難軍殘部逃入地斤澤，使盡吃奶的勁，讓党項各部支持自己反宋。李繼遷確實有本事，再加上軍事是趙光義的短板，北宋圍剿李繼遷越發吃力。李繼遷是本地人，騎馬亂跑，打一槍換一地，又有遼朝的支持，北宋被動挨打。公元991年，李繼遷收復夏州，雖然名義上對宋稱臣，還被賜名趙保吉，但趙光義的臉是丟盡了。

李繼遷越戰越勇，公元1002年，攻佔了宋朝在西北最大的軍事重鎮靈州（寧夏靈武西南）。李繼遷把靈州改名西平府，也就是西夏未來的國都興慶府。

李繼遷在1004年死後，兒子李德明繼位。李德明不像老爹那樣梟雄，但也不是善茬，在休養生息的同時，拿下河西走廊，正式奠定西夏的版圖。李德明其實就是西夏皇帝，只不過沒稱帝而已。而李元昊，就是李德明的兒子，於1032年繼位，這才有了北宋王朝近百年的西北噩夢。

嚴格來説，西夏真正的起點是公元881年，拓跋思恭割據定難軍。這麼算起來，西夏曆史長達346年，比宋朝還長。即使不算定難軍，西夏從李繼遷反宋的982年算起，也長達245年。

看看西夏皇帝的廟號就明白了，開國皇帝一般都是太祖太宗，而李繼遷的廟號就是夏太祖，李德明的廟號就是夏太宗。李元昊是西夏開國皇帝，他的廟號卻只是景宗。