故宮在明清兩朝是皇家宮殿，舊稱紫禁城，當時是隻供皇帝上朝辦公和他的後宮居住使用的建築羣，位於北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建築之精華。北京故宮以三大殿為中心，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千餘間。是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一，被譽為世界五大宮之首。
故宮於明成祖永樂四年（1406年）開始建設，以南京故宮為藍本營建，到永樂十八年（1420年）建成。它是一座長方形城池，南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河。紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。
如今的故宮已經不再是當年的禁地，成為了而今人們參觀遊玩的名地，特別是近年來故宮為品牌的產品的大賣又讓故宮大火了起來，那麼有人就會問了，故宮建成距今已有六百多年的歷史，為何到現在還沒有聽説有木頭腐爛的事情？當時建造的時候木材來自哪裏？什麼樣的木材才會被選中？
在明成祖在位的時候，故宮開始興建的，當時在興建之初是以行宮的規格依照南京故宮而建造的，當時為了尋找建造的木材，動用了很多的官員來監督採運木材，四川、湖廣、江西、浙江、山西、雲貴、交趾（今越南）這些地方都是故宮木材的重要來源之處當時也都派專門的官員在這些地方監督採伐。
當時選定的建造木材有楠木、杉木、檜木。材質都是以圍長分等級的，一共六等，其中一尺以上為最低等以上以此類推，五尺以上為最高等級稱為神木，當時為了滿足建造所需的木材基本上就是發現符合標準的木材就“悉伐而取之”絕不會留下一棵“材之美者”的樹木，這種濫砍濫伐的結果就是把極為珍貴的金絲楠木砍伐的瀕臨滅絕，這種沒有具體目標數量的砍伐導致在1587年萬曆年間明朝皇家神木廠中存放的木材還有七千多根。
木材砍伐後要從深山中運送出來轉到水源河道，然後順着長江運到淮河，再順運河或者出海運到塘沽，最後才送至北京，要知道木材在水運過程中還好，但是每次木材的轉運都是人力抬的。如今許多歷史文獻都讚頌古人的聰明智慧，想出了這麼好的方法來運送參天巨木，可是卻鮮有人提到這些參天巨木的背後凝聚了多少明朝百姓的血和淚。
至於為何現在故宮中的木頭不會腐爛，這裏要説下，並不是不會腐爛而是不容易腐爛，就拿金絲楠木來説，其木質堅硬耐腐，自古有“水不能浸，蟻不能穴”之説，要知道現在出土很多以金絲楠木為材質的棺木，在地下埋葬百年出土後還很結實。
除了木材本身的材質好之外木材不易腐爛還與故宮的地理位置有關。故宮地處北方乾燥寒冷，蛀食木頭的蟲蟻數量較少。
第三點也是現在木頭防蛀常用的方法，刷漆，故宮的木材很多都塗上了大漆，在一定程度上為防蛀防腐起了非常重要的左右
此外，故宮的排水系統非常好，比現在很多的城市都好，從未發生過積水漫灌的事情，宮內的牆體都開有通氣孔，在防潮上也發揮了很大作用。
綜上，故宮才能經歷六百多年還不存在木頭腐爛的記載，但是當時建造哪種奢侈在歷史上都不多見，所以在一定程度可以説故宮是不可複製的。