公元前91年，發生著名的巫蠱之禍後，皇后衞子夫、太子劉據自殺身死。之後數年，漢武帝一直沒有再立太子。
但歲月不饒人，隨着光陰荏苒，漢武帝已經臨近日薄西山，這時給帝國趕快選個接班人，已成了迫在眉睫的事情。
重病中的漢武帝在無奈之中，於公元前87年3月27日，將最小的兒子，年僅八歲的劉弗陵立為皇太子。
雖然確定繼承人是漢武帝的一種無奈，但這個決策並不是臨時決定的，他早已經過縝密的思考，並且在按部就班的實施中。
漢武帝首先想到的，就是為了防止自己死後主少母壯、呂后之事重演，先是找藉口將劉弗陵的生母、鈎弋夫人賜死，這樣就提前排除了今後外戚干政的可能性。
清除完太子的生母，但由於他目前歲數太小，將來一旦接任帝國的權柄，難免“主少國疑”，對劉家江山的持續統治也是不利的。
於是，漢武帝詔近臣託孤，任命奉車都尉霍光為大司馬、大將軍，接受遺詔輔政。加封金日磾為車騎將軍，太僕上官桀為左將軍，搜粟都尉桑弘羊為御史大夫，共同輔佐少主。
由以上四個人，組成了一個聯合的輔政班子。他們之間互相牽制，互相掣肘，又互相監督，這樣就能一心輔佐小皇帝了。
對首輔霍光，漢武帝特意叫畫工畫了一張“周公背成王朝諸侯圖”送給他，寓意就非常明顯了，那就是讓他像周公一樣的殫精竭力，死而後已。
等這些後事都安排妥當以後，漢武帝覺得沒有什麼放不下的了，一鬆氣，終於結束了一代雄主長達54年的統治，太子劉弗陵繼位，是為漢昭帝。
漢昭帝執政的第二年，金日磾去世，這樣，輔政大臣變成了三位，而這三位後來還分成了兩派，霍光自成一派，上官桀、桑弘羊為另一派。
公元前83年，12歲的漢昭帝，迎娶了5歲的上官氏，一個月後立她為皇后。
這是否有些太早？那是因為有特殊情況。
這上官氏是上官安與霍氏之女，祖父為上官桀，外祖父是霍光。顯然，這是兩派互相爭鋒以後，最後妥協的結果。上官氏由此成為漢朝年齡最小的一位皇后。
從此以後，兩派進行了生死角逐。先是上官桀、桑弘羊誣陷霍光謀反，但沒有成功。隨後他們和燕王劉旦密謀，要殺掉霍光，廢掉漢昭帝，擁立劉旦為帝。
但上官桀等人的密謀還沒有實施，很快就被霍光所掌握。霍光先發制人，將上官桀、桑弘羊等主謀政變的大臣統統逮捕，誅滅了他們的家族。
就這樣，上官皇后祖父、父親這一家族，一夜之間就被剷平了。
而參與政變的長公主、漢昭帝親姐鄠邑，燕王劉旦，他們自知罪不可赦，都先後自殺身亡。
內亂平定後，霍光得到漢昭帝的全面信任。
此時霍光權傾朝野，家族包攬了朝廷裏的主要職務。他的兒子霍禹、侄孫霍雲是統率宮衞郎官的中郎將；霍雲的弟弟霍山官任奉車都尉侍中；兩個女婿分別擔任東宮和西宮的衞尉，掌管整個皇宮的警衞；堂兄弟、親戚也都擔任了朝廷的重要職位，形成了一個盤根錯節、遍佈西漢朝廷的龐大勢力網。
至此，霍光已經成為當時漢朝廷實際上的最高統治者，前後共秉政十三年。
大權在握的霍光，開始管理起皇帝的一切來。
為了讓上官家僅剩的骨血、自己的這個外孫女能夠長期坐穩後位，他下令漢昭帝后宮的所有女性，除了皇后之外，平日裏穿的褲子都必須縫起來，並不許她們侍候皇帝。
也就是説，漢昭帝雖然後宮佳麗無數，但只能單獨寵幸這位九歲的小皇后了。
這真有些強人所難，要讓沒發育成熟的小女孩生孩子，只能是痴心妄想而已。等到上官皇后稍長大些，從女童變成少女，發育成熟時，漢昭帝卻又病入膏肓了。挺了沒有幾年，便早早的一命嗚呼了。
漢昭帝於是就斷了後，只好在劉氏宗親中找繼承人。
霍光和諸位大臣商議，立漢武帝的孫子昌邑王劉賀為帝，尊上官氏為皇太后，移居長樂宮。
誰知大家千挑萬選找的這個劉賀也太不靠譜，荒淫無道的他只做了二十七天皇帝，就被霍光廢去，另立戾太子劉據的孫子劉詢為漢宣帝。
劉詢是漢武帝的曾孫，上官氏論輩分是漢宣帝的祖母，這樣一來，他要尊年僅十五歲的上官氏為太皇太后，由此也就成為中國歷史上最年輕的太皇太后。
有個“如芒在背”的成語，是説漢宣帝和霍光的關係。
漢宣帝一即位，就明顯感覺到了朝廷內部來自霍光集團的政治壓力，在他登基之日謁見高廟時，見身材高大的霍光在旁陪伴，非常惶恐不安，就像有芒刺在背上那樣難受。
由此可見，劉詢作為皇帝，對霍光這位輔政大臣，要忌憚到什麼程度。
就這還不算完，為了牢牢控制住皇帝，霍光的夫人派女醫淳于衍將皇后許平君毒死，隨後又把自己的女兒霍成君立為皇后。
這麼一來，可就有熱鬧看了。
漢宣帝要叫上官皇后皇祖母，按規制霍成君也要這麼稱呼。但論實際輩分，霍成君皇后，卻是上官太皇太后的姨媽！
公元前68年4月21日，霍光病逝，宣帝與上官太后親自臨喪，並按皇帝的規格，無限風光的厚葬了霍光，隨後漢宣帝開始親政。
霍光死後，漢宣帝終於可以大喘氣了，霍家人自然遭到冷落，於是他們開始產生異心。
公元前66年七月，霍家謀反事情敗露，霍禹被腰斬，霍雲、霍山自殺，霍家一族遭到滿門抄斬。
至此，霍光妻子顯及兒子，侄子，女婿等家人除女婿金賞因告發謀反一事被赦免外，其餘全部被殺或者自殺。
皇后霍成君也被廢處昭台宮，十二年後自殺，長安城中有數千家人家被牽連族滅。
上官皇后9歲時父親這一族被外公霍光誅滅，22歲的時候，她的母系全族再度被漢宣帝所誅滅，現在世界上她已經沒有一個親人了。
雖然上官皇后的命這麼不濟，但她還真能活。她一直活到漢宣帝死後2年，於53歲時才於未央宮中病逝。
從15歲以後的近40年裏，她居在未央宮中，雖然仍然是名義上全天下最尊貴的太皇太后，但實際上那隻不過是一尊活着的塑像，和埋進了墳墓也沒什麼區別了。
其實説起來，上官皇后的人生的確夠悲催的。
她的人生應該是結束於她5歲當皇后的時候。也就是説，她的真正人生還沒有開始，就已經結束了。
參考資料：
《史記》漢·司馬遷
《漢書》漢·班固