“抵長之盡，達深之底。”—— 成吉思汗
公元1211年，征服者成吉思汗和他的遊牧鐵騎從蒙古開啓了征程，他們迅速的征服的大部分的歐亞大陸，這位人類歷史上少見的征服者於1227年去世，但他的兒子和孫子繼續擴大着蒙古帝國的版圖，最終帝國的觸手跨越中亞和中東，軍隊的鐵蹄進而踏入歐洲。
▲成吉思汗畫像
從1236年開始，成吉思汗的第三個兒子窩闊台決定儘可能多的征服歐洲。到了1240年，蒙古人控制了現在的俄羅斯和烏克蘭，並在接下來的幾年裏佔領了羅馬尼亞、保加利亞和匈牙利。
蒙古人也試圖佔領波蘭和德國，但窩闊台在1241年的死亡和緊隨其後的繼承鬥爭分散了這支征服部隊的注意力。最後“黃金部落”統治了東歐的大部分地區，蒙古鐵騎的錚錚嘶鳴和令人汗毛倒豎的馬頭琴嚇壞了整個西歐，但讓西歐人鬆一口氣的是，蒙古人到了匈牙利之後就沒有繼續他們前進的步伐。
▲蒙古帝國極盛時期疆域
蒙古帝國的統治者在鼎盛時期征服、佔領並控制了900萬平方英里的面積。相比之下，羅馬帝國控制了170萬平方英里的面積，大英帝國控制了1370萬平方英里，幾乎佔世界陸地面積的四分之一。
蒙古入侵歐洲
關於蒙古人來襲的報道使歐洲驚恐不已。蒙古人用精良的武裝和紀律嚴明的騎兵正在以雷霆之勢攻擊他們的領土。蒙古鐵騎直接消滅了抵抗城市裏的人口，延續了自己以往的策略和征服政策：減少該地區的人口，沒收作物和牲畜。這種全面戰爭不僅可以征服眼下的地區，而且還可以在遠端傳播恐慌，大批的歐洲難民一路向西逃離。
▲蒙古彎刀
更重要的是，蒙古征服了中亞和東歐之後，一種致命的疾病，腺鼠疫，沿着新恢復的貿易路線，從中國西部和蒙古傳播到了歐洲。
腺鼠疫是生活在中亞東部草原上寄生在動物身上的跳蚤所特有的一種疾病，蒙古的部隊無意中將這些跳蚤帶到了整個歐洲大陸，在歐洲引發了可怕的瘟疫，在1300年到1400年之間，黑死病在歐洲造成了25%-66%人口的死亡，至少有5000萬人喪生。瘟疫還影響到了北非和亞洲的大部分地區。
蒙古對於歐洲的積極影響
雖然蒙古入侵歐洲引發了恐怖和疾病，但是從長遠來看，這次事件產生了巨大的積極影響。最重要的是如同歷史學家所説的，在蒙古統治下的歐洲，產生了一個世紀的和平時間。這種少見的和平使中國與歐洲之間的絲綢之路貿易路線重新開放，增加了貿易路線的文化交流和財富流通。
中亞對於中國和西方陸路貿易都很重要的地區，該地區在蒙古帝國時代變得穩定，貿易的風險降低，隨着跨文化互動變得越來越密集和廣泛，越來越多的商品被交易。
促進技術和科學知識的傳播
在蒙古人內部，有着鼓勵分享知識、信息和文化的特性。公民們可以合法地成為伊斯蘭教、基督教、佛教、道教或任何其他宗教的追隨者。只要他們的做法不干擾政治戰略。蒙古帝國還允許僧侶、傳教士、商人和探險家沿着貿易路線旅行。一個著名的例子是威尼斯商人、探險家馬可·波羅曾來到中國，與忽必烈有過友誼和交流。
▲馬可·波羅畫像
世界上一些最基本的理念和技術，比如，造紙、印刷和火藥製造等，通過絲綢之路走出了亞洲。移民、商人、探險家、朝聖者、難民和士兵帶來了他們不同的宗教和文化思想，以及馴養的動物、植物、花卉、蔬菜和水果，來自四面八方的人都加入了這一巨大的跨大陸交流。正如歷史學家描述的那樣，絲綢之路是歐亞大陸的原熔爐。
在蒙古帝國，歐洲人和中國人基本上不知道對方的存在。不列顛在絲綢之路上建立的貿易已經變得罕見、危險和不可預知。長途貿易、人類移民和帝國擴張使不同社會的人積極參與到了重要的跨文化互動。
外交聯繫和宗教使團是遠距離建立的。伊斯蘭商人在將伊斯蘭教傳播到了東半球的盡頭，範圍從東南亞和西非蔓延到了印度北部和安納托利亞。
▲前往蒙古帝國遊歷的外國人（劇照）
這種宗教的擴張西歐感到恐慌，他們尋求與蒙古統治者建立外交關係，反對亞洲西南部的穆斯林。歐洲人試圖將蒙古人皈依基督教，並在中國建立一個基督教社區。蒙古人認為這種蔓延是一種威脅。所以這兩項倡議都沒有成功，但是政治渠道的開放卻取得了實質性的進展。
蒙古帝國見證了絲綢之路的整條陸路路線的復興。其統治者積極努力地確保貿易路線的安全，建立有效的郵政站和休息站，引入了使用紙幣和消除人為的貿易壁壘。到了1257年，中國的生絲出現在了意大利的絲綢產區，在1330年，一個商人在熱那亞賣出了數千磅絲綢。
▲忽必烈形象油畫
蒙古人吸收了來自波斯、印度、中國和阿拉伯的科學知識。醫學成為蒙古統治下蓬勃發展的許多生命和文化領域之一。保持軍隊的健康至關重要，因此他們建立了醫院和培訓中心，以鼓勵醫學知識的交流和擴大。因此，蒙古統治者從印度和中東聘請了醫生，所有這些醫生都到達了歐洲中心，忽必烈還創立了一個西醫研究機構。受此影響，波蘭歷史學家拉希德·丁在公元1313年出版了第一本關於中國境外的中醫已知著作。
促進俄羅斯的統一
黃金部落對東歐的佔領也統一了俄羅斯。在蒙古統治時期之前，俄羅斯人被組織成一系列小型自治的城邦，其中最引人注目的是基輔。
為了擺脱蒙古的束縛，該地區講俄語的人民必須團結起來。在1480年，在莫斯科大公國的率領下，俄羅斯人成功擊敗了並驅逐了蒙古人。在此之後，無論是拿破崙還是希特勒，都沒有再征服過俄羅斯這塊寒冷的土地。
▲身着傳統服飾的俄羅斯婦女（舊照）
現代戰鬥戰術的開始
蒙古對於歐洲最後的貢獻很難用好壞來定義。蒙古人引進了兩項致命的中國發明——槍支和火藥。新的武器引發了歐洲作戰戰術的革命，歐洲許多交戰國都在接下來的幾個世紀裏努力提高自己的槍支技術。這是一場持續、多面的軍備競賽，預示着騎士戰鬥的結束和現代常備軍的開始。
在接下來的幾個世紀裏，歐洲國家將首先為海盜們準備新的改進槍支，控制部分遠洋絲綢和香料貿易，然後最終將殖民統治推向世界。具有諷刺意味的是，俄羅斯人在19世紀和20世紀用他們令人膽寒的火力征服了蒙古帝國的一部分，包括成吉思汗的家鄉。
參考資料：
《美國曆史評論》第101卷
《東方經濟和社會史雜誌》第53卷
《偉大的絲綢之路》德賓