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古代封建社會，男尊女卑，很多事情對男子非常寬容，而放到女子身上卻是諸多束縛。比如男人可以三妻四妾，身為女子卻只能從一而終，喪夫者當以貞潔自規，和離、紅杏出牆，那都是恥辱。
當然，像武則天、楊玉環這等人生贏家奇女子，自然得另當別論。不過説到“一女侍二夫”的緣起，還要從桃花夫人息媯的故事緩緩道來。
唐代詩佛王摩詰有詩云：“莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”將息夫人內心的愁苦揭露得淋漓盡致。那麼今天，我就按照息夫人的人生軌跡，來談談她一生的坎坷歷程。
那是春光最明媚的一天，桃花灼灼盛放。
陳莊公滿頭大汗，焦急地在廊下踱步。和很多即將做父親的人一樣，興奮着，卻也擔憂着。
隨着一聲啼哭，緊閉的宮門終於打開，傳來穩婆高呼“母女平安”的喜訊。雖然是個女嬰，但陳莊公從她桃花般粉白的面容上，感受到了春光的明媚與花朵的芬芳。
果然，少女時代的息媯明豔照人，姿容絕佳，美麗得猶如三月繽紛的桃花，私底下人們都叫她“桃花夫人”，後期還喜提封號“春秋四美”，是很多國主心中的理想夫人對象。
聽説姐姐嫁給了蔡國國君蔡哀侯，息媯也一心想嫁給一個勵精圖治、文韜武略的大英雄，成為他的左膀右臂，幫助他一起治理國家。
宿命的巨輪悄然轉動，息媯應父母之命，嫁給息國國君，共結兩國之好。而姐妹連襟的關係，也讓相對弱小的蔡國和息國結成同盟，彼此同氣連枝，共同抵禦大國威脅。
身為一屆奇女子，息媯的際遇向來和天真爛漫的想法不搭，但可貴的是，她有足夠的能力和智慧改變現狀。
當她嫁到息國時，息侯整日沉浸在聲色犬馬的宴飲享樂中，疏於國事，國力日益衰微。息夫人將這看在眼裏，急在心頭，連忙發揮枕頭風優勢，勸説息侯舉賢任能、促農拓商，把心思放在治國上，讓百姓安居樂業。息侯對夫人是真心喜愛，所以言聽計從，一一施行，受到了臣子和百姓的擁戴，一時間息國上下一心，國力也得到了發展。
息國安定後，息夫人也放心回國省親。公元前684年，息夫人歸國路上，途徑蔡地，為見姐妹特意停留，卻遭到了姐夫蔡哀侯的調戲與冒犯。羞憤欲絕的息夫人連忙向息侯告狀，梨花帶雨地控訴着蔡侯的惡行。
嬌妻一委屈，護妻狂魔息侯自然也禁不住怒火中燒。可兩國正是半斤對八兩，打起來也沒個勝算啊。頭腦一熱間，息侯就作出了一個生平最為錯誤的決定：讓楚國假意伐息，趁蔡國來援時，楚國便可拿下蔡侯，為妻子報仇雪恨。
可惜啊，那時候的息侯，還不懂“唇亡齒寒”的道理，也沒能想到一個小小的蔡侯，報復心是有多強。
相比之下，楚國大臣就機智多了。他們恐怕將蔡侯殺死之後，嚇得其他諸侯國聯手攻楚，死命勸説楚王留蔡侯一命。
而淪落為階下囚的蔡侯，此刻早已沒了色心，心中只剩下熊熊怒火。既然息侯夫婦害他至此，他也顧不得什麼連襟之情了，你息侯不仁，休怪我蔡侯不義！
宴飲之上，蔡哀侯見楚文王大讚歌姬舞女妖嬈美麗，心下突然覺得報仇雪恨的時候到了，自古有哪個英雄能過美人關呢？
於是開始舌燦蓮花，將息夫人的美貌形容得世間罕見，比春日裏的桃花還要明豔三分。又刺激他説，楚王一代雄圖霸主，這等美人兒應該能者得之，真是便宜了那個沒用的息侯。
蔡侯一番話下來，説得楚文王是心癢難耐，輾轉難眠，隨後便假借巡行的名義，帶兵抵達息國國都，將息侯抓了個措手不及。
於是，息夫人選擇犧牲自己，換得丈夫活命，跟隨滿眼驚豔的楚文王回到了楚地中。
對於一個女子而言，美貌可以是優勢，可以是武器，但更多的卻是負擔。畢竟在古代，女子卻是缺少自保和自立的能力，然而，有趣的是，古往今來，美女卻多是有脾氣的主兒。
得勝歸來的楚王，很快納得新夫人。而為了保丈夫一命，息夫人也只好隱忍三年。更有趣的是，不論楚王怎麼逗樂逼問，息夫人就是不搭理他，堅決不與楚王多説一句話，也是讓楚王好生鬱悶。
後來有一天，楚王實在是受不了了，懇求息夫人搭理自己一下，哪怕是一個字也好。望着窗外紛紛揚揚的落花，息夫人慾語淚先流，含淚怒斥道：“一女侍二夫已經是亂了綱常人倫，我又不能以死為丈夫殉情，哪還有顏面與楚王説話？這都是蔡侯的過錯啊！”
深愛着息夫人的楚王，也知道在美人心中，此恨難消，又不能把息侯放出來讓他們團聚，只好興兵入蔡，將蔡哀侯抓來給夫人泄憤，將其囚禁一生，至死未能歸國。
關於故事的結局，普遍認同的説法是息侯越獄，與息夫人雙雙殉情而死，結局悽美且悲涼。
在我看來，息夫人深知不可以色侍人，而是選擇以智慧輔佐丈夫、明大局捨身救丈夫活命、堅守自己的情感世界不動搖，是一位可歌可泣的奇女子。
息夫人死後葬於桃花夫人廟，又稱桃花廟。如今河南信陽息縣依然有桃花廟存世，而美麗又勇敢的息媯，也成為河南省息縣的名片，在古今時光的交織中，熠熠生輝。
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