抗日戰爭是中華民族偉大的衞國戰爭，這期間，抗日戰爭期間，沒有一支軍隊象我英勇的八路軍一樣，縱橫萬里，轉戰各地，戰鬥足跡遍及大江南北，促進全國人民萬眾一心、同仇敵愾、奮起抗日，併為抗戰的全面勝利作出了重大的犧牲，期間湧現出了無數可歌可泣的英雄豪傑，沉重打擊了侵略者的氣焰，八路軍無愧為抗戰模範的中流砥柱。
1938年夏，在盧溝橋的炮聲喚醒華夏兒女築成新的血肉長城剛剛一年之時，與淪陷日寇之手的東北緊緊相連的北平、天津以東，山海關、秦皇島以西的的山川與大海之間，在波濤滾滾的灤河兩岸的廣闊沃野，爆發了一場席捲整個河北省東部地區的抗日風暴──舉世矚目、震驚中外的冀東抗日武裝起義。
冀東北踞長城，南臨渤海，西控京律，歷來是兵家必爭之地，是東北通向華北的咽喉要道。這裏不僅有豐富的物產可資軍需，而且深山密林，可供迂迴。是進可攻、退可守的理想戰場，日軍侵佔東北三省後，為吞併全中國，冀東就成了日寇進一步侵略的目標。冀東抗日武裝起義打響第一槍的是由參加過萬里長征的紅軍團政委李潤民任總隊長，中共灤縣縣委委員高培之任政治部主任，張鶴鳴任副總隊長兼參謀長的華北抗日聯軍第三軍區（簡稱“冀東抗日聯軍”）第五總隊在北寧鐵路以南地區率先建立，一下拉開了冀東抗日大暴動的鬥爭帷幕……
緊接着，冀東各地迅速響應，成燎原之勢。李運昌、胡錫奎、洪麟閣等人先後在遷安、遵化、灤縣、昌黎、盧龍等地組建抗日武裝，五天之內，起義隊伍人數由起初的300餘人發展到5000餘人。隨後冀東大地沸騰起來了，工人、農民和各行各業的羣眾紛紛走出家門，拿起錘子、斧頭、紅纓槍，還有散落在民間的各種槍支，湧入抗日聯軍的行列。一時間，冀東各地的抗日武裝暴動風起雲湧，如火如荼。抗日聯軍各部建立的總隊多達48個（尚不包括一些零星建制），遠遠超過了原定的6個總隊的編制。不到兩個月的時間，參加冀東抗日大暴動的工人、農民、軍人和各黨派、各界人士等各方面力量，多達十餘萬人，形成成了驚天地、泣鬼神，震撼日月的抗日鐵流……起義勝利後，冀東抗日聯軍與八路軍第四縱隊在鐵廠勝利會師，並計劃在冀熱邊區開創一個以深山區為主要依託的抗日根據地，以供冀東暴動的抗聯部隊集結、隱蔽和休整，堅持長期、持久的游擊戰爭。
然而，這支震驚全國的抗日武裝，畢竟靠近日本侵略中國的“大本營”——東北的冀熱邊區，在日軍所謂的滿洲國插入了一把尖刀，引起了日本侵略者的極大恐慌，於是，日軍從武漢一帶調來一個旅團，與東北的關東軍、偽滿軍一起，用十幾萬兵力分七路南北夾擊，東西合圍，把整個冀東的抗日聯軍和八路軍並形成了大包圍的態勢，想把奮戰在冀東地區的八路軍和抗聯的部隊一網打盡。
嚴峻的是，就在這個時刻，冀東地區的青紗帳已經收割，部隊失去了隱蔽的屏障，而山地則人煙稀少部隊給養十分困難，為此，1938年10月初，在豐潤縣境的一個小村莊──九間房村，四縱和抗聯的主要領導人彙集一起，召開了一個決定冀東暴動部隊何去何從的關鍵會議，會上做出了向平西轉移的決定。
秋風蕭瑟，寒氣逼人。冀東通往平西的山道上，行進着一眼望不到頭的抗聯隊伍，當時西撤平西的部隊是五萬人，隊伍是一字長蛇陣，前鋒都到了潮白河，後面的部隊還在原地沒動。此時，日寇得知我軍西撤後，立即組織兵力圍追堵截，我軍犧牲減員損失巨大，戰士們一路忍飢挨餓，被動挨打。
西撤的第一梯隊行至薊縣馬伸橋鎮一帶時，遭到日軍激烈的炮火阻擊，在山頭村帶領戰士奮勇殺敵的抗聯三路副司令員陳宇寰，倒在血泊中，成為冀東暴動隊伍壯烈犧牲的第一個將領，他率領的三個總隊瓦解潰散。後來，這一路抗聯隊伍跟四縱部隊一起殺開一條血路，衝過了潮白河，但隊伍傷亡、失散嚴重。陳宇寰就義5天后，冀東抗日聯軍副司令、一路軍總司令洪麟閣，也在薊縣馬伸橋鎮一帶 遭到敵人的截擊，與日軍進行了慘烈的戰爭，最後身中九彈，以身殉國。餘部由李楚離、楊效昭帶領繼續西撤。冀東抗聯昌黎支隊西撤途中，行至遵化縣宮裏村一帶宿營。日偽軍步騎兵一部秘密包圍了宮裏村，佔領高地向抗聯司令部攻擊。抗聯退守在一個大院裏倉促應戰。冀東抗聯昌黎支隊司令丁萬有壯烈犧牲。
更為慘烈的是，李運昌率領的最後一個梯隊──二路軍的將士，在西撤的路上，走得更加艱險、困苦，遇到的敵人截擊、圍殲更加慘烈、悲壯。特別是瓦罐頭一役最為慘烈，上邊有敵機轟炸掃射，兩邊有日偽軍的夾擊，抗日聯軍完全暴露在敵人的火力之下，游擊隊的優勢全部失去，完全處於捱打的被動局面。隨後，日寇嚴密封鎖潮白河，隊伍紛紛倒下，或者潰逃，損失慘重，那些日子，潮白河幾乎成了一道不可逾越的天塹。整個潮白河的河水都是紅色的，河面上一個接一個飄滿了抗聯戰士的屍體……
鑑於這種形勢，如果再繼續西進，必將前後受敵，全軍覆沒，為此，領導決定停止西進，返回冀東，保持力量，重新發展，堅持游擊戰爭。李運昌帶6000人的部隊經三河、寶坻，在國民黨第七、九路軍的幫助下，橫渡薊運河，過玉田，繞豐潤，到達灤縣北部的楊柳莊一帶。途中遭到敵人不斷地圍追堵截，連日苦戰，疲憊不堪，部隊天天傷亡減員，轉戰到遷安柳溝峪時，他身邊只剩下130人。
抗聯五總隊被敵人打散，總隊長李潤民、政治主任高培之流落北平被捕，慘遭殺害。過了潮白河的高志遠部，連遭敵人襲擊，部隊成批地散去，到達平西根據地的1000餘人。
八路軍抗聯這次戰略轉移，軍隊及羣眾武裝受到相當大的損失，副司令員洪麟閣等多人壯烈犧牲，但同時為往後八路軍開展敵後游擊戰爭提供了寶貴的經驗教訓，特別是留下的這些骨幹，經過艱苦卓絕的工作和鬥爭，最終建立了抗日戰爭時期全國十九個解放區之一的冀熱遼抗日根據地。這個根據地的創建，為日後我軍在抗日戰爭勝利後打開東北大門，進而建立東北解放區，解放全中國，立下了不朽功勳。