1908年，張作霖的部隊駐紮在離奉天有60公里的新民府。新民府有許多日本駐軍，日軍耀武揚威，經常欺負中國軍人。春節期間，一隊日本兵和張作霖手下的一隊人馬在大街上相遇。因日本兵侮辱中國軍人，雙方發生衝突，兩名中國士兵被日本兵開槍打死。張作霖不滿日方處理態度，也下令打死三個日軍。這事後來鬧大了，張作霖的軍隊被調離新民府，全部移駐吉林境內的遼源州。
東三省總督徐世昌調張作霖去遼源州有兩個用意，一是讓張作霖擺脱日軍的糾纏；二是遼源州匪患嚴重，調黑龍江的部隊沒能剿滅，調吉林的部隊效果也不明顯。此時的張作霖，已成為專剿巨匪的大英雄。
1908年4月，張作霖率數千人馬，來到遼源州州府所在地鄭家屯。一到鄭家屯，不禁眉頭緊鎖。鄭家屯雖為遼源州的衙署所在地，又有“沙荒寶路”的美稱，可只有兩條擠滿了小商鋪的大街，房舍十分緊張。
找房的軍官回來報告，説在西街有一個糧棧，適合做指揮部。張作霖騎馬來到西街，在掛着“豐聚長”牌匾的大門口下馬。走進院內一看，院落整齊，也比較寬敞。糧棧老闆姓於，叫於文鬥，祖籍山東省海陽縣。於文鬥聽説“王師”來剿匪，領頭的又是遼西“剿匪大英雄”，別提多高興了。立即把張讓到室內，熱情地沏上了上等好茶。張作霖很高興，説：“那我就把剿匪指揮部設在你這‘豐聚長’了，你看怎麼樣？”於
文鬥
連連點頭：“求之不得！求之不得！”這樣，“豐聚長”糧棧就成了剿匪司令部。
於文鬥好客善談，張統領重義講情，時間長了，兩人成了無話不談的好朋友。
有一次，張作霖率領馬隊深入大興安嶺剿匪，一路穿山越嶺，叛匪且戰且逃，日落時分，叛匪逃入荒原。張
作霖
的隊伍交戰了一天，疲憊不堪，就在一個村落裏休整。狡猾的叛匪夜間殺了個回馬槍，包圍了村莊。張
作霖
的隊伍沒有防範，倉促突圍，損失慘重。為保存實力，張
作霖
急命士兵停止突圍，以待援軍。雙方對峙好長時間，援兵遲遲未到。就在張作霖走投無路的絕望時刻，鄭家屯的吳俊升緊急從洮南調來一隊輕騎馳援，張作霖得以生還。
原來，於文鬥得知張作霖被圍的消息，心急如焚。他將這個消息告訴了山東老鄉吳俊升，並説服了吳俊升，才有了荒原解圍這一幕。
張
作霖
對於
文鬥
的救命之恩感激不盡，主動要求與於文鬥歃血為盟，“義結金蘭”。
有一天，他和於文鬥正在閒談，一個小女孩拿着一本書來到客廳，怯生生地走到於文鬥面前，翻開書，用小手指頭指着書上的一行字，問：“爸爸：這句話是什麼意思啊？” 張作霖頓覺眼前一亮：報答的方式終於找到了！
這種從感恩的情感中生出來的想法，一直憋在張作霖腦海裏。直到第二年夏天，一個偶然的機會，促使他下定了決心。
有一天，於文鬥聽到街上有算命先生的吆喝聲，就派人把算命先生請到家中。算命先生年過半百，是個盲人，説是從關裏來的。
於文鬥問：“請問先生用什麼方法算命呀？” 算命先生答：“子平術。” 所謂“子平術”就是民間説的“批八字”，因宋朝初年有個叫徐子平的人“批八字”比較有名，所以算命先生常把這種方法稱為“子平術”。於文鬥是位商人，見的人比較多，對抽帖算卦也不算陌生。
於文鬥告訴算命先生，于鳳至，光緒二十三年農曆五月初八寅時出生。 算命先生掐着手指嘟囔了好一陣子，最後大聲説：“此女是‘鳳命’，貴夫人之命……” 於文鬥一邊聽，一邊將算命先生説的話記在一張紙上。 剛剛送走算命先生，忽聽門外士兵高喊：“張統領到！” 張作霖進屋，看見於家人圍着一張桌子個個喜笑顏開，桌子上有幾張寫滿字的紙。張
作霖
順手拿起一張，見上面寫着：“于鳳至”、“鳳命”……
張作霖心想：“鳳至，好吉祥的名字啊！鳳至，鳳至，直到皇后為止。那麼，她落誰家，不就是帝王之家了嗎？”“小六子”是“將門虎子”，如果再娶了這於家的“鳳命千金”，日後説不準也可能坐上龍椅呢。
在那個兵荒馬亂的年代，三歲的溥儀都可以當皇帝，一向自負的張作霖有這樣的冀盼也屬正常。再説了，“望子成龍”的想法，誰沒有啊！ “鳳至”本來是個普通的名字，但對於一個急於尋找報恩方式的武人，對於一個只知道當皇帝最好的傳統農民來説，誘發出一些離譜的奇想，也是自然的事兒。
“鳳命”、“鳳至”四個字，深深地印在了張作霖的腦海裏，仔細瞧瞧這“鳳命千金”，越看越覺得清秀不凡，高貴聰穎。於是，心中打定了張家與於家聯姻的主意。張作霖對於文鬥説：“我手下有個包瞎子，對陰陽八卦、麻衣神相忒精通。我可以不可以把鳳至的卦帖帶回去，讓包瞎子再算算？”
於文鬥點頭應允。算命先生都是按照書上寫的背下來的，生辰八字相同，説詞自然相差無幾。張作霖更加認定“將門虎子”張學良和這位“鳳命千金”于鳳至，實在是天合地造。沒過幾天，張作霖就託人正式向於家提親，定下了這門親事。
但是年輕氣盛的張學良並不同意，激烈反對這門親事。
張作霖開導道：“你的正室原配非聽我的不可。你如果不同意舊式婚姻，你和於家女兒成親後，自己在外面再找女人，我可以不管。”
張學良拗不過，只好答應了這門婚事。
由此看來，張作霖力主張學良娶于鳳至為妻，最初是出於報恩的願望，當看到于鳳至的
“鳳命千金”的八字後，更加堅定了這門親事的決心。
1915年，15歲的張學良同18歲的于鳳至結婚。
婚後，張學良一直以“大姐”稱呼于鳳至。