【摘要】：
湖北省東北部有一個小縣叫麻城，清代雍正年間，縣城裏住着一户殷富人家，主人名喚塗如松。
塗家世代經商，在麻城算是數得着的富户。到了塗如松這一代開始棄商治學。
如松十六歲上娶同縣商户之女楊氏為妻。
這位楊氏年紀比塗如松大一歲，頗有幾分姿色，而且性格好動，不拘小節，常與塗如松的各位學友調笑嬉鬧，弄得塗如松十分尷尬。
為此塗如松曾多次告誡楊氏，要她端莊持重......
一、妻子失蹤，被人告發
麻城縣湯知縣接手一個案子：本地人士塗如松被人告發殺妻，告發人是塗如松的妻弟、也就是小舅子楊五榮。
姐姐平白無故就失去了蹤跡，楊五榮覺得，做為丈夫的塗如松不可能不知情，而且事發後姐夫也不報告官府，這其中必有內情。楊五榮從姐夫塗如鬆口中無法得知實情，開始走訪街坊四鄰，以期找到突破口尋見姐姐下落，活要見人死要見屍。
不怕沒好事、就怕沒好人，偏偏讓他碰上了本地的地痞趙當兒，這個地痞趙當兒看熱鬧不嫌事，為了把塗家搞得雞飛狗跳，開始拱火上房。他就想當然地對楊五榮説，楊氏的事他知道，塗如松乾的。
楊五榮情急之下，也沒時間細辨真假，直接就拉着趙當兒趕到縣衙鳴冤。
接下來就是湯知縣通過庭審，查找人證物證。但在這個過程中，湯知縣發現此案有蹊蹺：
本案的苦主是楊氏孃家，有了楊五榮這個原告和趙當兒這個“證人”，再加上被告塗如松到場，按説涉案人都已經湊齊了。
偏偏此時本縣有個楊同範的秀才對此案尤為熱心，上躥下跳，一直在楊五榮背後不斷鼓動。
湯知縣根據經驗，覺得此事必有蹊蹺，查清秀才楊同範行為的緣由，恐怕就是此案告破的關鍵。湯知縣覺得此案無論如何也和楊同範沾不上關係。
二、案發經過，發現蹊蹺
塗如松是走了那個年代的正經渠道，即經過媒婆説項才娶到了大美女楊氏，當時楊氏嫁到塗家以後對塗如松並不滿意，究竟是生活條件方面還是塗如松的相貌問題，或者是媒婆撮合二人親事的時候誇過了頭，那不得而知，反正二人的夫妻關係非常不好。
在那個男尊女卑的年代，一般來説，女人的地位是比較低下的，三從四德嘛，嫁後從夫，誰知道楊氏沒把塗如松當回事，放着家務活不操持，總往孃家跑，雖然塗如松不樂意，但是對這個老婆也沒什麼辦法。
人心中有氣，可能會有暫時的隱忍，但是憋悶太久人是承受不住的，積怨在日日積累，終於在某天徹底爆發，起因就是塗如松的母親病了，家中需要楊氏照顧老人。
而楊氏嫌麻煩，直接找藉口還想回孃家，塗如松和楊氏發生了爭吵，畢竟平時回孃家塗如松也沒有極力阻止，但是母親卧病在牀正是需要人手的時候，楊氏還要藉口回孃家，這讓塗如松無法接受，一怒之下就要暴揍楊氏，楊氏也不傻，見這陣勢就撒丫子跑了，這是夫妻二人案發前最後一次見面。
湯知縣思來想去，案情中並沒有相關楊同範的參與細節，可越是這樣越是蹊蹺，但要審問楊同範熱心的緣由還面臨一個困難：楊同範功名在身，做為秀才，除非革去功名否則是無法審訊，雖然秀才還不如個舉人，但身份和階級都發生變化，雖然可能性極其極其極其不高，但也可以稱之為官員預備役了。
看史料，秀才根本不值錢，其實就拿清朝來説，貫穿一朝將近300年也才40多萬秀才，這數量還真不多，再不值錢也屬稀有物種，好歹是個知識分子吧，最大的問題是，你有什麼證據就革人功名，但是不革功名又無從審問。
三、無名屍體、引發惡果
就在兩下無果，一切懸而未決長達一年的時候，一具無名屍體的出現將整個案件攪得一團糟。
屍體的出現很不巧，時值暴雨，湯知縣無法趕到，這就給熱心人士楊同範以機會。楊同範這時找了楊五榮，兩下商議後收買仵作也就是驗屍官李榮，李榮未接受他們的收買。李榮想：如果他倆沒嫌疑，幹嘛要買通自己呢？
但是李榮犯了個天大的錯誤，雖然他沒有答應助紂為虐，但是這件事他也沒有彙報上級。這就為他日後身死埋下了天大的禍根。
當時的驗屍方式無法處理那具已經泡得腐爛的屍體，所以楊同範夥同楊五榮現場起鬨，指責湯知縣貪贓枉法，一時間鬧得沸沸揚揚，終於傳到了總督邁柱的耳中，就派出自己的心腹高仁杰調查此事。
高仁杰是個待業狀態的候補縣令，雖然頂着頭銜但是一直沒有實缺可補，麻城縣令事發給他帶來了機遇。為了彰顯公正，高仁杰這次讓自己的人（仵作）重新驗屍，驗屍結果就對原縣衙的官吏們非常不利。
四、有罪推定，屈打成招
有了新的驗屍結果，愛心人士楊同範再次跳出來讓楊五榮遞狀子，因為前期的賄賂已經到位，高仁杰也收了好處，只要人命案子一結束，自此算是陰霾盡散，得以升官了。
驗屍報告一出，縣衙上下多人倒黴，沒有收受賄賂的仵作李榮當場被亂棍打死，其他人都在酷刑之下伏法認罪，湯知縣免職，“主犯”塗如松被刑具燙得露出了骨頭，實在熬不住，最終屈打成招。
光認罪還不行，因為按照程序還需要證據，而河灘上的屍體經過仵作檢驗，竟然是男屍，所以塗如松再次受到拷打，無奈隨便指認了一座荒墳，挖開一看還是男屍，再次毒打，前前後後挖了天知道多少座墳才找到一具女屍，但女屍的頭髮是銀白色的，證明這是個老人，塗如松的母親實在不想讓兒子活受罪了，自己扯下頭髮，將黑色的頭髮挑出來充當證據，湯縣令的師爺也被打得求死不能，於是他的妻子用自己的血染紅了一件衣物上交，這才湊齊證據。
高仁杰向知府申請結案，但是知府覺得此案疑點甚多，所以再派仵作查驗。
結果，最後發現在荒墳裏找來的屍體竟然還是男屍，高仁杰於是謊稱屍體被人掉包，後來所有屍體被山洪沖走，也就死無對證不了了之了。
五、“死人”露面，峯迴路轉
本來總督邁柱已經上報了塗如松殺妻案，請求刑部判湯縣令絞刑、塗如松斬刑，但也是他們命不該絕，該案竟然還有新突破，一直神秘失蹤的楊氏忽然浮出水面，泄露了行蹤。
原來“熱心腸”的楊同範老婆難產，於是找來了隔壁的產婆幫忙，沒想到產婆竟然在楊家看到了楊氏，雖然楊同範給了不少銀子給產婆，讓產婆不要聲張，但產婆始終惴惴不安：塗如松的案子全縣城都知道，這錢拿着實在有些燙手，這是一樁人命案啊。
於是產婆讓兒子拿着楊同範給的銀子上報了官府，並且願意作證看到過楊氏。新任縣令並不是高仁杰，當時還沒輪到他高升。吏部安排了陳鼎接任新縣令，而陳鼎也早就聽説這個案子，馬上派人到楊同范家將楊氏帶回，於是水落石出。
此案還牽出了楊氏前夫的侄子馮大，他倆的姦情始自楊氏前夫早夭，做為童養媳的楊氏還未過門就成了寡婦，趕上那個封建年代，偏她又是個耐不住寂寞的女人，所以與馮大勾搭成奸。
楊氏所謂失蹤，其實她是去了姦夫馮大那裏，她怕塗如松找到自己的孃家要人。楊氏就這樣躲了一個多月。
馮大和楊五榮二人都文化程度低，點子少，當他們得知楊氏藏在姦夫馮大那裏後，就找來相熟的秀才楊同範指點。楊同範一眼就看中了楊氏的美貌，所以主動提出要更換躲藏地點，於是他把楊氏弄回了自己家裏金屋藏嬌，並教唆楊五榮繼續告狀，楊同範的私心是，如果這件案子辦成鐵案，那麼楊氏就是自己的私產了。
六、真相大白，雍正判決
陳鼎審理過了案件，分別給了巡撫吳應棻和總督邁柱作了書面審案報告。邁柱自然是不想承擔責任，所以竟然夥同楊同範編造改動供詞，將楊氏説成風塵女子，而楊同範只是客人而已。
督撫的兩份題本幾乎同時送到了雍正帝的手中，雍正帝一看這出入太大，督撫二人辦事都不着調，於是親派欽差大員查證，最後的查證結果與陳鼎彙報的別無二致，完全相符。
此案塵埃落定，楊同範、楊五榮棄市，高仁杰、楊氏收監待判，湯縣令無罪開釋，另行安排職位，師爺回衙門繼續供職。
本案的真正苦主塗如松當然也被釋放，雖然象徵性的給了些醫藥費，但是長時間在大牢和刑堂所受的罪，這些都是無法彌補的，好在性命還在，沉冤得雪，至少還能回家侍奉老母，也算萬幸了。
至於總督邁柱，他是滿洲鑲藍旗，他沒有承擔領導責任，也沒有因欺君而被問罪（串供，矇蔽上聽）連掩飾都不需要，到北京直接就是武英殿大學士，兼任吏部尚書，後又兼管工部，都是正部級，尊處優活到68歲，皇帝還賜諡號“文恭”。