在亞洲的歷史進程中，中國長期都處於主導地位，幾千年來幾乎沒有被撼動過。但是在幾百年前，曾經有一個國家集結了20萬軍隊，野心勃勃的想要稱霸亞洲，結果與中國打了一仗，被中國揍了一頓，之後老實了300年。這個國家就是倭國，也就是現在的日本。
公元1467年到1585年，這一段時期是日本歷史上十分混亂的時期，被稱為日本歷史上的戰國時代。日本在經歷了長期的戰亂和分裂之後，出現了一個強力的領導者，他的名字叫做豐臣秀吉。作為一個農民的豐臣秀吉因為伺候織田信長而迅速崛起。
豐臣秀吉通過發動政變取得了政權，隨後發起一系列的戰爭，於1590年完成了日本的統一，結束了日本的混戰時代。可是野心勃勃的豐臣秀吉並不滿足於日本的統一，他將目光投向了亞洲，企圖讓日本稱霸亞洲。
而要想稱霸亞洲最大的敵人就是中國，於是豐臣秀吉決定以朝鮮為跳板，向中國發起攻擊，以達到稱霸亞洲的目的。1592年，豐臣秀吉集結了20萬大軍，劃分為9個軍團，準備渡海入侵朝鮮。
為了找到合理的藉口，豐臣秀吉給朝鮮國王寫信，要求朝鮮派兵為先鋒攻打中國。這樣的要求朝鮮國王自然是不敢答應的，因為當時朝鮮已經奉中國的大明王朝為宗主國200餘年，相比之下，朝鮮國王更不敢惹明朝，所以朝鮮斷然拒絕了豐臣秀吉的要求。
隨後，豐臣秀吉命令大軍向朝鮮發起攻擊，朝鮮在明朝的庇護下過了200年的太平日子，幾乎已經沒有軍隊了，僅僅一個月京城陷落，國王被驅逐。無奈之下，朝鮮向中國明朝緊急求援。
此時的中國正處於大明王朝的中晚期，本來國力有所衰落，但是卻因為一個人出現了短暫的中興，這個人就是——張居正。通過張居正的努力明朝的國力迅速增強，雖然日本入侵朝鮮的時候張居正已經去世了10年，但是明朝的國力並沒有明顯的衰退。
對於日本的入侵，明朝迅速反應，立即決定出兵朝鮮，胖揍日本一頓，一舉殲滅倭軍的主力。明軍最初的計劃是準備調集宣府，大同等地精兵10萬，另外集合遼東，廣寧等地鎮兵60萬，一舉將倭軍全殲，使其片甲不回，一戰永除後患。
但是由於情報不準，朝鮮被打4個多月後都一直無法準確的提供倭軍登陸的人數，明朝不敢輕易的勞師動眾，這一度給明朝調集軍隊帶來了困擾。於是明朝只得首先派出少量兵力越過鴨綠江增援朝鮮，結果初戰不利。明朝立即增派援軍，人數達到48000。隨後明軍在平壤大敗倭軍，以陣亡790人的代價，讓倭軍死傷1萬多人。
之後，不到5萬明軍與將近20倭軍發生了數次陸戰和水戰，幾乎全殲了日軍的水師，讓日軍失去運送補給的工具。被明軍打怕了的倭軍派出使者前往北京要求議和，明朝同意。
但是由於語言不通，加上奸臣作祟，欺上瞞下，明朝皇帝誤以為日本已經臣服稱臣，並且退出朝鮮，於是下詔封豐臣秀吉為日本國王。而豐臣秀吉也誤以為明朝答應了日本的所有要求（割朝鮮四道於日本，迎娶大明公主為天皇后等），就這樣這場議和成為鬧劇，最終敗露。
1597年，不甘心失敗的豐臣秀吉集結了14萬軍隊再次入侵朝鮮，企圖以朝鮮為跳板圖謀中國，稱霸亞洲。這一次明朝依然迅速做出了反應，先期調集軍隊4萬，陸續增兵至7萬。由於明朝萬曆皇帝對入朝明軍的大力支持，明軍奮勇殺敵以少勝多，給倭軍造成了超過10萬的傷亡，倭軍看不到勝利的希望，準備陸續回國。
1598年，屢戰屢敗的豐臣秀吉在絕望中死去，臨死前還在大喊讓趕緊將朝鮮的軍隊撤回來（在不撤回來，估計家底就被明軍吃光了）。豐臣秀吉一死，倭軍迅速潰敗，逃回國內。明軍班師回朝，萬曆皇帝親自到午門迎接，並且將抓獲的倭軍俘虜正法，砍下的頭顱傳示天下。
這一戰，其實是迅速崛起的日本挑戰中國權威的一戰，也是奠定亞洲新格局建立新秩序的一戰。中國在明朝的統治下，承平200多年，地區威信下降，因此，日本第一個站出來挑戰，結果以失敗告終。中國在亞洲的主導地位得以再次確認。在後來的300年時間裏，日本都老老實實的，不敢挑戰中國的權威，直到清朝末年，才又蠢蠢欲動。可以説明朝將日本揍了一頓，打出了亞洲300年的和平。