導語：
西夏疆域東至黃河幾字大灣的右側，西控河西走廊，北臨大漠，南接六盤山。
“東盡黃河,西界玉門,南接蕭關,北控大漠，地方萬餘里，倚賀蘭山以為固。”《西夏書事》
西夏與宋曾有過多次戰爭，數場戰爭讓宋損失慘重，幾近全軍覆沒，慘烈異常。宋朝軍事力量日益衰微，與遼金交戰也常常敗北，最終被蒙古一舉殲滅，這與宋朝在西夏方面軍事消耗過多有關。
西夏疆域圖
西夏是個什麼樣的國家？西夏是個強悍的政權，是由遊牧民族党項羌建立的政權。
党項羌是羌族的一支，最早生活在青海河曲一帶，漢朝後在今青海、甘肅和四川三省邊界的山谷間過着畜牧生活，中原漢人認為他們是放羊的人，羌人的羌字即與此有關。
部落成員只聽從該部落首領號令，各個部落間平時互不來往，只在戰事來臨時，才聯合起來共同禦敵。
党項人
党項，其俗皆土著，居有棟宇，織毛罽以覆之。尚武，其人多壽，至百五十、六十歲，不事生業，好為盜賊。《舊五代史·卷一百三十八党項傳》
党項族能夠迅速進步，最終建立起強大的封建帝國，主要有4個原因：
1、党項族第一次遷移，從川西到隴東
唐太宗時，党項各部落在吐蕃的不斷擠壓下紛紛歸順唐朝，唐朝在川西地區，也就是党項人居住區建立了羈縻制管理機構，各部落首領被封刺史，繼續管理自己的部落，但受強大的唐王朝保護，類似於周朝的諸侯國，或今天的香港、澳門特別行政區，接受中央統治，卻擁有獨立自治的空間。
唐高宗時，吐蕃滅掉了吐谷渾，下一個兼併目標就是党項。
663年，唐王朝在隴右設置靜邊州，党項人開始了民族大遷移，從川西高原的高山河谷地帶遷到黃土高原的隴東慶陽一帶，這裏不僅可以放牧，也適合農耕，党項人擺脱了吐蕃人的騷擾，開始安居樂業，近百年的休養生息，党項族得以繁衍壯大。
党項人遷移圖
2、党項族第二次遷移，從隴東到河套
唐玄宗晚年，安史之亂爆發，吐蕃乘機攻打唐朝，並進兵党項族新的家園，脅迫部分黨項部落與其一起騷擾唐朝邊境，為了將党項人與吐蕃人隔離，也為了分散日益強大的党項，765年，唐政府要求党項族第二次遷移，大部分黨項族被遷到黃河幾字大灣附近的河套平原，還有部分仍在隴東黃土高原，隴東的党項部落稱為
東山部
，河套平原的党項部落稱為
平夏部
，衡山一帶的党項人稱為
衡山部
。
河套平原水草豐美，有黃河水灌溉，無旱澇之虞，不僅適宜放牧，還適宜稻麥的生產，自古以來都是有名的米糧川。
這兩次遷移，党項人生活的自然環境越來越成為宜居之地，這是党項族得以發展壯大最根本的原因。
党項遷移路線圖
3、党項族的第三次遷移，夏州—靈州—興州。
自唐朝中後期、五代到宋朝初年，党項族一直與中原王朝保持着良好的關係。幫助唐王朝平定黃巢起義，也聽命臣服於此後的後梁、後唐、後晉、後漢、後周，幫助新建立的宋擊退北漢。
党項首領拓跋思恭幫助唐朝鎮壓黃巢起義時，被賜皇家的李姓，封為定難軍節度使，擁有統領党項各部落的權利，是党項族的首領。他之後，拓跋李氏共有9任定難軍節度使，承襲了對党項族的領導權。
夏州是定難軍治所，
第9任定難軍節度使是李繼捧，當時的宋朝皇帝是宋太宗趙光義，他也想學哥哥那樣杯酒釋兵權，把李繼捧調到了汴京，且讓其將五服之內李氏宗族遷都汴京，這是調虎離山。窩囊的李繼捧同意了，大部分黨項貴族都去了汴梁。
唯有李繼捧的同姓族弟
李繼遷
清醒地看到這是宋朝吞掉党項人的計謀。
李繼遷
他和一百多名隨從、親眷逃過了宋兵嚴密的搜查。
他以祖先的名義，到党項各部落遊説，讓他們和他一起反抗宋朝，保住祖先的基業，留住党項人的血脈。
1002年，党項首領李繼遷攻下北宋控制的靈州，次年遷都於此。
1004年，李繼遷因戰爭負傷而死，年僅41歲，23歲的李德明繼位，與父親不同，他低調隱忍，韜光養晦，但他一直在計劃着建立國家。
1020年，李繼遷之子李德明把統治中心移到興州（今寧夏銀川）。
從夏州到靈州，再從靈州到興州，党項族統治集團政權中心的遷移，是党項族建立西夏進程的關鍵轉折。
元昊即位前李繼遷的活動
二、勵精圖治發展經濟，韜光養晦積蓄力量
李繼遷自20歲起兵反宋，只有一百多人馬，此後的二十多年，李繼遷從未真正屈服過，他一直在戰鬥，為党項人開疆拓土，爭取更多的資源。宋朝説他心狠手辣、殘忍狡猾，沒有這樣的手段和魄力，怎能將一個瀕臨滅亡的民族托起？
李繼遷自反宋起，他不得不和遼聯合，還與遼朝和親，與遼一起反抗宋朝。這期間他也與宋朝時而戰爭，時而議和，議和是為了喘息，為了從宋朝得到大量歲幣、絲綢、茶葉等物產，為了將寧夏境內的青白鹽銷往宋朝，他需要經濟援助和發展。
從李繼捧等党項貴族被調往宋朝內地開始，李繼遷一反祖先與中原王朝的良好關係，他從來沒有真心臣服過，他知道要保存本民族，只有不斷強大、獨立。
李繼捧
李繼遷時代，西夏和宋不斷髮生小規模邊境戰爭，德明繼位後，調整了戰略方針。
他要在父親的基礎上進一步推進党項民族的發展，與北部強大的遼帝國，南部經濟實力雄厚的宋帝國相比，党項族太弱小了，李繼遷只是控制了靈州一帶，党項統治者才僅僅有個落腳點。
李德明與遼朝和談，雙方互不侵犯，遼封他為夏國王，他從遼國得到了一堆好處。
他也與宋和好，説咱不打了，但你得承認我對西北這一帶的控制權，你還得給我錢，宋答應了。
宋真宗景德三年（1006年），宋夏簽訂合約，宋封德明為西平王，每年給西夏銀萬兩、絹萬匹、錢兩萬貫、茶葉2萬斤，在保定軍（今陝西延安境內）開設榷場互市，西夏與宋朝間的貿易十分繁榮。
1023年宋仁宗即位後，又在宋夏邊境增設了幾個榷場，榷場之外，民間貿易也很繁榮，出現了商販如織的情景，這種和平友好的關係維持了近30年。
宋夏榷場的絹馬貿易
穩定住了與宋、遼的關係，李德明乘機進行內部整頓。
宋真宗天禧4年（1020年），李德明把統治中心移到興州（今寧夏銀川）。興州面臨黃河，背靠賀蘭山，有灌溉之利。德明還加強與遼，特別是與北宋的經濟往來：
“朝貢之臣,每來如家。馬牛駝羊之產,金銀繒帛之貨,不絕於道。塞垣之下,逾三十年,有耕無戰,禾黍雲合,甲冑塵委。”《續資治通鑑長編，卷130范仲淹致元昊書》
三、江山是靠戰爭打出來的，党項族的民族獨立鬥爭
李德明決不是個只知道伸手討要的人，
他集中全力向西發展，攻取在吐蕃和回紇控制之下的河西走廊，
在充實軍備和積蓄財力的基礎上，李德明命其子李元昊出兵擊敗回紇，佔領了甘州（甘肅張掖）和涼州（甘肅武威）等地。
宋仁宗明道元年（1032年），德明死，元昊繼位，繼續向西用兵，又先後攻佔
瓜州
（甘肅安西）、
沙洲
（甘肅敦煌）、
肅州
（甘肅酒泉）。西夏版圖初見端倪。
党項族尚武的一面
公元1038年，元昊稱帝，此前党項一直臣服於宋和遼，稱帝意味着與宋遼擁有同樣的地位，這勢必引起宋遼的鎮壓。
公元1040年，經過兩年的精心準備，宋帝國決定掐死新生的西夏，宋朝君臣認為，依仗強大的國家實力，打敗元昊易如反掌。
元昊也知道，要想成為名副其實的國家，得到宋遼的承認，唯有靠戰爭説話，只有武力征服宋夏，才能讓他們不得不承認。
大批宋軍囤積宋夏邊境，戰爭迫在眉睫。党項人毫無懼色，在李元昊的帶領之下，掀起了波瀾壯闊的反宋戰爭。
元昊主動進攻，偷襲了宋夏邊境上的金明寨，在攻下金明寨之後，又乘勝包圍延州，延州就是今天陝西省北部的延安市。延州守將範雍關起城門，等待援軍，史書記載，元昊圍困延州七日，適逢天降大雪，乃退兵。
鐵鷂子
其實元昊是假裝退兵，離開延州城下，元昊將大軍埋伏在宋軍援兵必經之地三川口，長途奔襲而來的宋軍，等待他們的是以逸待勞的西夏大軍。宋軍幾乎被全部被殲，死傷1萬餘人。
三川口之戰是宋夏之間第1次大規模的戰役。
元昊又抓住機會，接連攻佔宋軍邊境上的數座防衞要塞。
第1次戰役失利之後，宋調整了戰略部署，在邊境集結大量精鋭部隊，其中就有范仲淹、韓琦，他倆相當於戰區司令，各守一面，范仲淹在延州駐守，他的戰略是修築城池，打持久戰。韓琦守京原路，他主張速戰速決。
大軍壓境，元昊還是選擇主導出擊。三川口戰役後第2年，公元1041年，元昊又一次故伎重施，佯攻范仲淹的延州，10萬主力直指
韓琦
負責的京原路。
面對元昊的進攻，韓琦趕緊調兵遣將，他帶領主力部隊準備迎戰李元昊的進攻，然後派大約18,000人左右的一支隊伍，迂迴包抄到李元昊的後邊，準備來個前後夾擊。
宋夏戰爭
韓琦將這一任務交給了大將任福，任福的隊伍途經好水川時，頓覺不妙，山谷中的這條河道，是軍事埋伏的絕佳之地。
任福的軍隊穿行在好水川，前面的士卒發現了一些密封的盒子，仔細探聽裏面還有動靜。任福下令打開盒子，100多隻帶着哨子的鴿子騰空而起，原來那是西夏進軍的信號，聽到鴿哨，看到騰空而成的鴿子，就説明宋軍已進了包圍圈。
西夏的騎兵部隊鐵鷂子，踏入宋軍步兵陣地，猶如隆隆的坦克碾壓人羣。西夏強弩兵射出的箭矢密集如麻，宋軍受到踐踏、砍殺，又怎能抵擋這突如其來的箭如雨下？
宋軍奮力突圍，向山坡上衝，想要佔領戰略高地，山間的溝壑中突然湧出了大批西夏特種部隊步拔子，這些人由党項衡山部組成，他們在勾勾叉叉中長大，健步如飛，他們手執短兵器，兇猛地撲向潰不成軍的宋兵。
步拔子
宋軍將士頑強抵抗，但中原之地長大的士卒怎能抵擋住西夏的這三輪攻擊？好水川之戰，宋軍一萬多人馬幾乎全被殲滅，任福身中數箭仍在砍殺敵軍，直到用盡最後一絲力氣。
今天的好水川，人馬的遺骸依然可見，散落在田間和溝壑中，訴説着那場戰爭的慘烈。
西夏建立後，宋夏之間的前兩次戰爭，大宋的慘敗，卻是西夏的輝煌。
戰爭的節奏很快，1040年，三川口之戰，西夏殲滅宋軍一萬多人。
1041年，好水川之戰，西夏殲滅宋軍約兩萬人。
1042年的秋天，元昊第3次向宋軍發動了大規模的進攻，宋朝派出了一支部隊，大概9000多兵力，也幾乎全軍覆沒。
宋夏戰爭
而今回顧近千年前的三場戰役，戰爭的慘景令人揪心陣痛。但西夏也的確打出了氣勢，宋不得不承認元昊是西夏國的帝王。
宋夏和解，引起遼朝不滿，1044年，遼興宗率兵10萬，御駕親征，討伐西夏。元昊步步後退，遼兵步步追擊，卻被元昊引入不毛之地，沒有糧草補給的遼軍人困馬乏，一場突如其來的沙塵暴捲起狂沙撲向遼軍，埋伏已經的西夏軍趁機殺出，10萬遼兵潰不成軍，遼興宗只得倉惶逃走。不久，遼不得不承認元昊為西夏皇帝。
1、制度建設
在制度建設上，党項學習唐、宋，首先在中央設置
中書省、樞密院、三司使和御史台，分掌行政、軍事、財政和監察
。
黑水城
在地方設立
州郡和蕃落
兩套不同的行政機構，
州郡
本來是漢地，由中央直接派遣官吏進行治理，
蕃落
為原党項人聚居的廣大地區，仍根據傳統習慣進行鬆散的統治。這也是一國兩制。
其次對軍事制度進行改革，元昊一方面繼續保持
部落兵制
，但同時加強對部落兵的控制，在西夏境內設
十二監軍司
，委任各部首領為長官。
“發兵以銀牌召部長面受約束”。（《宋史·夏國傳》）。
將部落兵置於王權的嚴密控制之下，西夏的騎兵很精鋭，人數在30萬人左右，統治着22洲的地區和党項、吐蕃、回紇、塔塔、漢等族人民。
結語：
有人説應該趁党項族立足未穩一舉殲滅，宋朝的做法是養虎為患，養大一個白眼狼。
其實，宋朝初年，李繼遷曾請求和談，只要宋承認他對西北的統治就行，宋太宗拒不答應，他就是想一舉殲滅党項。但從李繼遷、李德明，一直到李元昊，宋夏數次戰爭，宋都以慘敗收場，不得不説，党項是個偉大而頑強的民族。
党項人治理西北多年，實現了西北邊境的相對統一與和平，使宋夏百姓過上了一段寧靜安穩的日子。