导语：
西夏疆域东至黄河几字大湾的右侧，西控河西走廊，北临大漠，南接六盘山。
“东尽黄河,西界玉门,南接萧关,北控大漠，地方万余里，倚贺兰山以为固。”《西夏书事》
西夏与宋曾有过多次战争，数场战争让宋损失惨重，几近全军覆没，惨烈异常。宋朝军事力量日益衰微，与辽金交战也常常败北，最终被蒙古一举歼灭，这与宋朝在西夏方面军事消耗过多有关。
西夏疆域图
西夏是个什么样的国家？西夏是个强悍的政权，是由游牧民族党项羌建立的政权。
党项羌是羌族的一支，最早生活在青海河曲一带，汉朝后在今青海、甘肃和四川三省边界的山谷间过着畜牧生活，中原汉人认为他们是放羊的人，羌人的羌字即与此有关。
部落成员只听从该部落首领号令，各个部落间平时互不来往，只在战事来临时，才联合起来共同御敌。
党项人
党项，其俗皆土著，居有栋宇，织毛罽以覆之。尚武，其人多寿，至百五十、六十岁，不事生业，好为盗贼。《旧五代史·卷一百三十八党项传》
党项族能够迅速进步，最终建立起强大的封建帝国，主要有4个原因：
1、党项族第一次迁移，从川西到陇东
唐太宗时，党项各部落在吐蕃的不断挤压下纷纷归顺唐朝，唐朝在川西地区，也就是党项人居住区建立了羁縻制管理机构，各部落首领被封刺史，继续管理自己的部落，但受强大的唐王朝保护，类似于周朝的诸侯国，或今天的香港、澳门特别行政区，接受中央统治，却拥有独立自治的空间。
唐高宗时，吐蕃灭掉了吐谷浑，下一个兼并目标就是党项。
663年，唐王朝在陇右设置静边州，党项人开始了民族大迁移，从川西高原的高山河谷地带迁到黄土高原的陇东庆阳一带，这里不仅可以放牧，也适合农耕，党项人摆脱了吐蕃人的骚扰，开始安居乐业，近百年的休养生息，党项族得以繁衍壮大。
党项人迁移图
2、党项族第二次迁移，从陇东到河套
唐玄宗晚年，安史之乱爆发，吐蕃乘机攻打唐朝，并进兵党项族新的家园，胁迫部分党项部落与其一起骚扰唐朝边境，为了将党项人与吐蕃人隔离，也为了分散日益强大的党项，765年，唐政府要求党项族第二次迁移，大部分党项族被迁到黄河几字大湾附近的河套平原，还有部分仍在陇东黄土高原，陇东的党项部落称为
东山部
，河套平原的党项部落称为
平夏部
，衡山一带的党项人称为
衡山部
。
河套平原水草丰美，有黄河水灌溉，无旱涝之虞，不仅适宜放牧，还适宜稻麦的生产，自古以来都是有名的米粮川。
这两次迁移，党项人生活的自然环境越来越成为宜居之地，这是党项族得以发展壮大最根本的原因。
党项迁移路线图
3、党项族的第三次迁移，夏州—灵州—兴州。
自唐朝中后期、五代到宋朝初年，党项族一直与中原王朝保持着良好的关系。帮助唐王朝平定黄巢起义，也听命臣服于此后的后梁、后唐、后晋、后汉、后周，帮助新建立的宋击退北汉。
党项首领拓跋思恭帮助唐朝镇压黄巢起义时，被赐皇家的李姓，封为定难军节度使，拥有统领党项各部落的权利，是党项族的首领。他之后，拓跋李氏共有9任定难军节度使，承袭了对党项族的领导权。
夏州是定难军治所，
第9任定难军节度使是李继捧，当时的宋朝皇帝是宋太宗赵光义，他也想学哥哥那样杯酒释兵权，把李继捧调到了汴京，且让其将五服之内李氏宗族迁都汴京，这是调虎离山。窝囊的李继捧同意了，大部分党项贵族都去了汴梁。
唯有李继捧的同姓族弟
李继迁
清醒地看到这是宋朝吞掉党项人的计谋。
李继迁
他和一百多名随从、亲眷逃过了宋兵严密的搜查。
他以祖先的名义，到党项各部落游说，让他们和他一起反抗宋朝，保住祖先的基业，留住党项人的血脉。
1002年，党项首领李继迁攻下北宋控制的灵州，次年迁都于此。
1004年，李继迁因战争负伤而死，年仅41岁，23岁的李德明继位，与父亲不同，他低调隐忍，韬光养晦，但他一直在计划着建立国家。
1020年，李继迁之子李德明把统治中心移到兴州（今宁夏银川）。
从夏州到灵州，再从灵州到兴州，党项族统治集团政权中心的迁移，是党项族建立西夏进程的关键转折。
元昊即位前李继迁的活动
二、励精图治发展经济，韬光养晦积蓄力量
李继迁自20岁起兵反宋，只有一百多人马，此后的二十多年，李继迁从未真正屈服过，他一直在战斗，为党项人开疆拓土，争取更多的资源。宋朝说他心狠手辣、残忍狡猾，没有这样的手段和魄力，怎能将一个濒临灭亡的民族托起？
李继迁自反宋起，他不得不和辽联合，还与辽朝和亲，与辽一起反抗宋朝。这期间他也与宋朝时而战争，时而议和，议和是为了喘息，为了从宋朝得到大量岁币、丝绸、茶叶等物产，为了将宁夏境内的青白盐销往宋朝，他需要经济援助和发展。
从李继捧等党项贵族被调往宋朝内地开始，李继迁一反祖先与中原王朝的良好关系，他从来没有真心臣服过，他知道要保存本民族，只有不断强大、独立。
李继捧
李继迁时代，西夏和宋不断发生小规模边境战争，德明继位后，调整了战略方针。
他要在父亲的基础上进一步推进党项民族的发展，与北部强大的辽帝国，南部经济实力雄厚的宋帝国相比，党项族太弱小了，李继迁只是控制了灵州一带，党项统治者才仅仅有个落脚点。
李德明与辽朝和谈，双方互不侵犯，辽封他为夏国王，他从辽国得到了一堆好处。
他也与宋和好，说咱不打了，但你得承认我对西北这一带的控制权，你还得给我钱，宋答应了。
宋真宗景德三年（1006年），宋夏签订合约，宋封德明为西平王，每年给西夏银万两、绢万匹、钱两万贯、茶叶2万斤，在保定军（今陕西延安境内）开设榷场互市，西夏与宋朝间的贸易十分繁荣。
1023年宋仁宗即位后，又在宋夏边境增设了几个榷场，榷场之外，民间贸易也很繁荣，出现了商贩如织的情景，这种和平友好的关系维持了近30年。
宋夏榷场的绢马贸易
稳定住了与宋、辽的关系，李德明乘机进行内部整顿。
宋真宗天禧4年（1020年），李德明把统治中心移到兴州（今宁夏银川）。兴州面临黄河，背靠贺兰山，有灌溉之利。德明还加强与辽，特别是与北宋的经济往来：
“朝贡之臣,每来如家。马牛驼羊之产,金银缯帛之货,不绝于道。塞垣之下,逾三十年,有耕无战,禾黍云合,甲胄尘委。”《续资治通鉴长编，卷130范仲淹致元昊书》
三、江山是靠战争打出来的，党项族的民族独立斗争
李德明决不是个只知道伸手讨要的人，
他集中全力向西发展，攻取在吐蕃和回纥控制之下的河西走廊，
在充实军备和积蓄财力的基础上，李德明命其子李元昊出兵击败回纥，占领了甘州（甘肃张掖）和凉州（甘肃武威）等地。
宋仁宗明道元年（1032年），德明死，元昊继位，继续向西用兵，又先后攻占
瓜州
（甘肃安西）、
沙洲
（甘肃敦煌）、
肃州
（甘肃酒泉）。西夏版图初见端倪。
党项族尚武的一面
公元1038年，元昊称帝，此前党项一直臣服于宋和辽，称帝意味着与宋辽拥有同样的地位，这势必引起宋辽的镇压。
公元1040年，经过两年的精心准备，宋帝国决定掐死新生的西夏，宋朝君臣认为，依仗强大的国家实力，打败元昊易如反掌。
元昊也知道，要想成为名副其实的国家，得到宋辽的承认，唯有靠战争说话，只有武力征服宋夏，才能让他们不得不承认。
大批宋军囤积宋夏边境，战争迫在眉睫。党项人毫无惧色，在李元昊的带领之下，掀起了波澜壮阔的反宋战争。
元昊主动进攻，偷袭了宋夏边境上的金明寨，在攻下金明寨之后，又乘胜包围延州，延州就是今天陕西省北部的延安市。延州守将范雍关起城门，等待援军，史书记载，元昊围困延州七日，适逢天降大雪，乃退兵。
铁鹞子
其实元昊是假装退兵，离开延州城下，元昊将大军埋伏在宋军援兵必经之地三川口，长途奔袭而来的宋军，等待他们的是以逸待劳的西夏大军。宋军几乎被全部被歼，死伤1万余人。
三川口之战是宋夏之间第1次大规模的战役。
元昊又抓住机会，接连攻占宋军边境上的数座防卫要塞。
第1次战役失利之后，宋调整了战略部署，在边境集结大量精锐部队，其中就有范仲淹、韩琦，他俩相当于战区司令，各守一面，范仲淹在延州驻守，他的战略是修筑城池，打持久战。韩琦守京原路，他主张速战速决。
大军压境，元昊还是选择主导出击。三川口战役后第2年，公元1041年，元昊又一次故伎重施，佯攻范仲淹的延州，10万主力直指
韩琦
负责的京原路。
面对元昊的进攻，韩琦赶紧调兵遣将，他带领主力部队准备迎战李元昊的进攻，然后派大约18,000人左右的一支队伍，迂回包抄到李元昊的后边，准备来个前后夹击。
宋夏战争
韩琦将这一任务交给了大将任福，任福的队伍途经好水川时，顿觉不妙，山谷中的这条河道，是军事埋伏的绝佳之地。
任福的军队穿行在好水川，前面的士卒发现了一些密封的盒子，仔细探听里面还有动静。任福下令打开盒子，100多只带着哨子的鸽子腾空而起，原来那是西夏进军的信号，听到鸽哨，看到腾空而成的鸽子，就说明宋军已进了包围圈。
西夏的骑兵部队铁鹞子，踏入宋军步兵阵地，犹如隆隆的坦克碾压人群。西夏强弩兵射出的箭矢密集如麻，宋军受到践踏、砍杀，又怎能抵挡这突如其来的箭如雨下？
宋军奋力突围，向山坡上冲，想要占领战略高地，山间的沟壑中突然涌出了大批西夏特种部队步拔子，这些人由党项衡山部组成，他们在勾勾叉叉中长大，健步如飞，他们手执短兵器，凶猛地扑向溃不成军的宋兵。
步拔子
宋军将士顽强抵抗，但中原之地长大的士卒怎能抵挡住西夏的这三轮攻击？好水川之战，宋军一万多人马几乎全被歼灭，任福身中数箭仍在砍杀敌军，直到用尽最后一丝力气。
今天的好水川，人马的遗骸依然可见，散落在田间和沟壑中，诉说着那场战争的惨烈。
西夏建立后，宋夏之间的前两次战争，大宋的惨败，却是西夏的辉煌。
战争的节奏很快，1040年，三川口之战，西夏歼灭宋军一万多人。
1041年，好水川之战，西夏歼灭宋军约两万人。
1042年的秋天，元昊第3次向宋军发动了大规模的进攻，宋朝派出了一支部队，大概9000多兵力，也几乎全军覆没。
宋夏战争
而今回顾近千年前的三场战役，战争的惨景令人揪心阵痛。但西夏也的确打出了气势，宋不得不承认元昊是西夏国的帝王。
宋夏和解，引起辽朝不满，1044年，辽兴宗率兵10万，御驾亲征，讨伐西夏。元昊步步后退，辽兵步步追击，却被元昊引入不毛之地，没有粮草补给的辽军人困马乏，一场突如其来的沙尘暴卷起狂沙扑向辽军，埋伏已经的西夏军趁机杀出，10万辽兵溃不成军，辽兴宗只得仓惶逃走。不久，辽不得不承认元昊为西夏皇帝。
1、制度建设
在制度建设上，党项学习唐、宋，首先在中央设置
中书省、枢密院、三司使和御史台，分掌行政、军事、财政和监察
。
黑水城
在地方设立
州郡和蕃落
两套不同的行政机构，
州郡
本来是汉地，由中央直接派遣官吏进行治理，
蕃落
为原党项人聚居的广大地区，仍根据传统习惯进行松散的统治。这也是一国两制。
其次对军事制度进行改革，元昊一方面继续保持
部落兵制
，但同时加强对部落兵的控制，在西夏境内设
十二监军司
，委任各部首领为长官。
“发兵以银牌召部长面受约束”。（《宋史·夏国传》）。
将部落兵置于王权的严密控制之下，西夏的骑兵很精锐，人数在30万人左右，统治着22洲的地区和党项、吐蕃、回纥、塔塔、汉等族人民。
结语：
有人说应该趁党项族立足未稳一举歼灭，宋朝的做法是养虎为患，养大一个白眼狼。
其实，宋朝初年，李继迁曾请求和谈，只要宋承认他对西北的统治就行，宋太宗拒不答应，他就是想一举歼灭党项。但从李继迁、李德明，一直到李元昊，宋夏数次战争，宋都以惨败收场，不得不说，党项是个伟大而顽强的民族。
党项人治理西北多年，实现了西北边境的相对统一与和平，使宋夏百姓过上了一段宁静安稳的日子。