袁天罡是唐朝最著名的道士，中國相術大師；同時也是一個天文學家、星象學家、預測家、風水大師；相傳他懂得“風鑑”，即憑風聲風向，可斷吉凶。著有《六壬課》、《五行相書》、《三世相法》、《推背圖》（和李淳風共著）、《袁天罡稱骨歌》等。
最終最有名的莫過於《推背圖》，據説是唐太宗李世民為推算大唐國運，下令讓當時最有名的兩位道士李淳風和袁天罡所著，融合了易學、天文、詩詞、謎語、圖畫為一體。
《推背圖》共有六十幅圖像，每一幅圖像下面附有讖語和“頌曰”律詩一首，預言了從唐朝開始一直到未來中國“紫微聖人”建立世界大同文化，統一世界，發生在歷史上的主要事件。
是不是覺得袁天罡太牛了？嗯，《西遊記》的作者吳承恩也是這麼覺得的，於是就在《西遊記》的第九回中加入了袁天罡的叔叔袁守誠（也就是説袁家道術乃是家傳？）。
但是袁守誠並不想靠袁天罡的名氣混飯吃，而是在長安西門繁華大街上賣卦，由於是有真本事的人，算卦從無紕漏，生意自是十分興隆；因為袁守誠能夠算出渭河水族的位置，讓漁翁張稍算定何時能打到魚，涇河龍王非常生氣也非常恐懼，就去長安城找袁守城的麻煩。
涇河龍王化成人形後到長安城裏找到了袁守誠的鋪子，本想當場發作，卻被袁守誠先生清奇不凡的相貌所震懾，於是收了輕視之心，向袁守誠問上一卦，讓他算下雨的時間點數。
其實袁守誠本來就知道此人乃是涇河龍王所化，但仍然將所推算出的一切全部告知，並且兩人還立下了賭注；誰知沒過多久，天庭就下了要降雨的赦令，這下涇河龍王慌了，但是也不想這麼輕易認輸。
於是就私改了下雨的時辰點數，袁守誠知道涇河龍王私自篡改了天庭赦令，所以對於涇河龍王砸了他的鋪子毫不在意，並説涇河龍王大劫將至；涇河龍王慌了，於是趕緊哀求袁守誠給個開解的法子。
袁守誠知道此事因他而起，有因必有果，於是也想化解掉這段因果；告知涇河龍王行刑之人是當朝宰相魏徵，如果真想脱罪，就去找唐太宗李世民幫忙。
後來李世民答應了涇河龍王的請求，但是卻最終沒有做到，涇河龍王被魏徵夢中所斬；涇河龍王因此非常怨恨李世民，來找李世民尋仇……其實，這就是西行取經大計最重要的一環。
為什麼袁守誠會這麼做？有兩點猜測，第一是袁守誠道術已通天徹地，算出了前因後果，想從中撈取一份天地功德；第二個猜測就是袁守誠就是天界某超級大能轉世來開啓這場天地大劫的。
這其中不管哪一項，都已經證明袁守誠很牛了，通曉天地大勢走向，並從中截取一段功德，能斷神仙生死……