吳三桂是明末清初一個充滿爭議的將領。他起初是明朝將領，鎮守在非常關鍵的地方，結果李自成攻進北京後，他衝冠一怒為紅顏，投降了滿清。
這之後，他一改往日的表現，每次都衝鋒陷陣，像換了一個人似的。鑑於他的表現和地位，滿清倒也非常重視他，還封他為異姓王。
吳三桂一路從東北打到了雲南，平定國內大小叛亂，剷除李自成政權，消滅明代殘餘勢力，為清朝的江山立下了汗馬功勞。後來被加封為“平西親王”，鎮守雲南。
等到天下太平後 尤其是康熙上位後，一切都變了。吳三桂等三藩早已做大，甚至很多時候不把朝廷放在眼裏，儼然成為了割據一方的軍事集團。
這讓康熙急於要削藩，顯然吳三桂是不願意的，雙方只能刀兵相向了。就這樣，歷時八年的三藩之亂爆發了。
吳三桂造反初期，提出“興明討虜”的口號，一時間全國很多地方的人紛紛響應。很多人看到了恢復大明的機會。
可是，打着打着卻變味了，尤其是吳三桂在衡陽稱帝時，卻建國號為“周”。這不免讓很多人失望，説好的反清復明，結果自己搞了個大周政權，這不是啪啪打臉嘛。
首先吳三桂是不可能用大明這個國號的，他不配啊，這一點他不是不清楚。這裏面有兩個方面。第一，他投降滿清後，殺死了永曆帝，斷了大明的念想，結果搞得自己非常遭人恨。另一方面，他不是老朱的後人，即使反清復明，那麼自然也要擁立老朱家的人做皇帝，就算是個傀儡也得這麼做。
至於他反清復明，這倒也並不矛盾。雖然明朝亡了，但是全國各地反清復明一浪高過一浪，尤其是還有所謂的朱三太子，所以吳三桂打出這樣的口號，能夠引起共鳴。
既然不是大明，為什麼是大周呢？這個國號讓很多人摸不着頭腦。關於“周”，在歷史上倒是用過多次。
最出名的當屬中國歷史上第三個世襲奴隸制王朝。武則天在大唐之間也曾短暫建立過武周王朝。同時，趙匡胤竊取的就是柴榮的後周政權。
吳三桂之所以建立“周”，這肯定不是盲目的，很大可能與其祖上有關係。根據《吳逆始末記》的記載，吳三桂家族為延陵吳氏後裔，時人稱吳三桂為延陵將軍。
延陵吳氏本是姬姓、吳氏，祖先為周文王祖父周太王的長子泰伯。總之，吳三桂是和當初的姬姓扯上了關係，那麼自然也願意用周這個國號了。
在很多人眼裏，這樣的解釋恐怕是非常牽強的。雖然吳三桂是在走下坡路的時候，稱帝的，但他自然也想代表華夏正統，不希望就這麼隨隨便便的選個國號。