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1842年，曾經“滿萬不可戰”，號稱“遠東第一勁旅”的八旗子弟，被英國遠征軍吊打，清朝被迫簽訂《南京條約》，割地、賠款、協定關税，激化了社會矛盾。1851年，金田起義爆發，進而席捲大江南北十餘省，是為史上規模最大、最成熟的農民革命運動，沉重打擊了清朝統治，為武昌起義勝利奠定基礎。
金田起義，拉開了晚清大規模農民起義之序幕，也是太平天國內部一次權力博弈之表現，蕭朝貴是最大贏家。但是，清軍半路突然襲擊花洲，打亂了蕭朝貴戰略部署，其目標並未完全實現。在此，筆者談談1851年金田起義：太平天國權力博弈，蕭朝貴是最大贏家，歡迎各位點評。
萬事開頭難，洪秀全目標遠大，但意志力堪憂，傳教受阻後就打退堂鼓。此時，馮雲山深入廣西腹地，歷經艱難險阻，終於在紫荊山區紮下根，發展會員3000餘人，為金田起義贏得第一桶金。所以，馮雲山才是拜上帝教實際創始人，楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等首義王爺，都是他拉着入夥。
馮雲山忠心耿耿，絕對效忠洪秀全，每次傳教都是以“洪先生”名義進行，無形中樹立起洪秀全形象。此時，洪秀全、馮雲山聯手，是太平天國絕對權力核心。
馮雲山被逮捕，洪秀全去廣東不回來，桂平團練武裝乘機向拜上帝教發起進攻，內部一片混亂。此時，楊秀清在集會時突然“暈倒”，“吐白沫”，接着表演“上帝下凡”，及時安定了人心。不久，蕭朝貴表演“天兄下凡”，以耶穌口吻訓斥會眾，提高自己地位。
楊、蕭表演“跳大神”，穩住了人心，還順利營救出馮雲山，其威望頓時高漲。洪、馮雖然知道“跳大神”乃旁門左道，卻也不得不承認既成事實，同意楊、蕭“下凡”。如此，太平天國權力格局改變，楊、蕭崛起，洪、馮受制約。
政教合一的太平天國，楊、蕭能“下凡”，其權力自然要高於洪、馮。道理很簡單，楊、蕭關鍵時刻是“父親”、“長兄”，洪、馮則是“兒子”；教權壓過政權，楊、蕭勢力自然超越了洪、馮。此外，楊秀清身體不好，雙眼經常疼痛：一隻幾乎失明，一隻常流膿。所以，蕭朝貴便經常“天兄下凡”，樹立權威，一度成為實際第一把手。
1850年8月，蕭朝貴“天兄下凡”，下令各處教徒前來金田集合，吹響集結號，這在太平天國史上被稱為“團營”。教徒從各處前來，醖釀起義大事。此時，精彩的一幕出現了，蕭朝貴“天兄下凡”，讓洪秀全、馮雲山去花洲山人村“避吉”。啥意思呢？起義關鍵時刻，洪秀全、馮雲山不在現場，蕭朝貴主持一切軍政事務。如此，等於“架空”洪、馮，將實際權力控制在手。
金田起義選址上，很説明問題：為何是金田呢，什麼時候定下來？起義地址選擇金田，蕭朝貴之前“天兄下凡”時經常強調，算是醖釀已久。那麼，為何選擇金田呢？很簡單，金田有一位大財主，名叫韋昌輝，他是蕭朝貴鐵桿親信。選擇金田，對蕭朝貴最有利。
韋昌輝對金田起義影響多大呢？沒有韋昌輝鉅額財產資助，打造兵器、購買武器、彈藥、糧食，金田起義能否玩得起來都是問題。金田起義之初，向榮等清朝官員還上奏皇帝：韋昌輝乃賊首也！蕭朝貴選擇金田，關鍵在韋昌輝，這也是楊秀清後來動不動就“天父下凡”，杖責韋昌輝之原因。
金田起義之初，蕭朝貴“天兄下凡”，支開了洪秀全、馮雲山，讓他倆去花洲“避吉”，由自己來主持軍政事務，真乃妙招也。起義地址選擇在金田，鐵桿親信韋昌輝強力支持，蕭朝貴無疑成了起義實際領導人，進而掌握軍政實權。
但是，蕭朝貴預期目標沒有完全達到，因為清軍突襲。1850年11月，周鳳岐等率2000兵馬突擊山人村，洪秀全、馮雲山遇到危險。蕭朝貴無奈，只好聯合楊秀清，調集兵馬去山人村解圍，迎接洪、馮回金田，此為“迎主之戰”。
1851年1月，金田起義爆發，蕭朝貴主持軍事，韋昌輝、羅大綱、林鳳祥、李開芳等悍將都是他親信。此時，楊秀清繼續養病，石達開則沒表現機會。