文/格瓦拉同志
國家或曰政權其實跟人一樣，在某種極端情況下，為了生存的需要，往往會把“面子”擱置在一邊，改而採用一些為人所不齒的勾當。比如，作為五代十國面積最小、實力最弱的政權，荊南（南平）便一直靠着攔路搶劫、四處稱臣討封賞來度日，堪稱古代最無賴的政權。這種做法的開創者，無疑是開國之君高季興。
高季興原名高季昌，晚唐陝州硤石人，自稱是北朝名將高敖曹的後人。雖然先祖身世顯赫，但等到高季興這一代，則徹底淪落為貧寒微賤之士，為了生存不得不投靠在汴州富豪李讓的門下，成了他蓄養的家奴。雖然身份微賤，但高季興生性機警、辦事麻利，再加上嘴皮子好使，極能討取主人的歡心，由是深得李讓喜愛。
唐僖宗中和三年（883年），原屬黃巢陣營的叛將朱温，被唐僖宗任命為宣武節度使，而李讓為了攀結“高枝”，便獻出大量的家財，並認他做了義父（此後改名為朱友讓）。某日朱温在朱友讓家中做客時，偶然看到了高季興，見他相貌不凡、聰明機警，心中甚是喜愛，因此便讓他從軍，並讓朱友讓收其為養子。
高季興跟隨朱温征戰多年，以智勇雙全、好謀善斷著稱，曾參與過討伐鳳翔藩帥李茂貞、破鳳翔營救唐昭宗、掃蕩青州等戰事，累功升至潁州防禦使，並恢復本姓高。等到朱温篡唐稱帝后，高季興又被進拜為荊南節度使，成為割據一方的大諸侯，時在公元907年。這一年，也被史家視為荊南（南平）實際立國的開始。
荊南位於今湖北省中部，治所在荊州，長期管轄荊、澧、朗、峽、歸、夔、忠、萬等8州，全盛時所轄地域則多至18州。不過，因為唐末的大戰亂，荊南所轄各州被周邊各大軍閥王建、李茂貞、馬殷等人瓜分，高季興雖然名為荊南藩帥，但所轄之地僅荊州1城而已。再加上荊南久經戰亂，人口大量逃散，市井城邑破敗不全，完全是一副衰敗之象。
但殘酷的現實並沒有讓高季興退縮，從到任的那天開始，他便大力延攬人才，並推行一系列振興措施。經過多年的辛苦經營，荊南的人口開始繁衍，生產得以恢復，兵源、財源得到補充，勢力也隨之壯大起來。等到後梁滅亡、後唐統治中原後，高季興因及時地申明效忠之意，由是被明宗進封為南平王，並獲得歸、峽二州。此時，高季昌已因避後唐獻祖李國昌（李克用之父）的諱，改名為高季興。
隨着地盤的擴張、身份的提升，高季興開始不滿足於只佔有三州之地的現實，而是期望能收復原有的8州，甚至是18州之地。為此，高季興在國中大規模地整軍經武，發展軍事力量。然而維持一支龐大的軍隊需要大筆錢財，而荊南三州之地的賦税根本不足以實現這個目標，再加上高氏家族本身享受之用，便更使得國用匱乏的現象日漸凸顯。
因為沒有其他合法的增收渠道，高季興“腦洞大開”，最終想出了一個絕妙的“增收”辦法，即利用荊南作為江南各國來往中原交通要道的便利條件，頻頻截留馬楚、南漢、閩等國向中原進獻的貢品，跟攔路搶劫的強盜無異。事後，面對各國的指責或戰爭威脅，高季興則會估量對方的實力，惹不起的就把截留的貢物原樣送回，事後照幹不誤；至於虛張聲勢的，便完全不予理會。
但攔路搶劫畢竟不是件光彩的事兒，搞不好還會招致討伐，所以高季興便又想到一個好辦法，即向周邊強國稱臣，以便討要封賞。為此，高季興不僅向中原王朝稱臣，同時還對南漢、閩、南吳、前蜀、後蜀等僭號稱帝的政權大表忠心，到處“討飯吃”，很是讓世人鄙視。
天成三年十二月（929年1月），高季興因腳氣病發作病死，終年71歲，長子高從誨繼位。高從誨在位20年間，完全秉持其父的“增收”理念，繼續截留各國貢物，繼續向強國稱臣、討封賞，甚至一度還向佔據過中原的遼國稱藩，一點兒“節操”都沒有。對於高季興父子的做法，各國都很鄙視，為此紛紛稱呼他們為“高賴子”或“高無賴”（詳情見《新五代史·卷六十九》）。
雖然高氏父子的行徑為世人所不齒，但就手段為目的服務而言，荊南的確實現了維持生存、發展的目的。高從誨去世後，荊南（南平）又存在了15年時間，直到乾德元年（963年），才被宋太祖以“假途伐虢”之計吞併。至此，立國57年時間的荊南（南平）滅亡。
史料來源：《舊五代史》、《新五代史》、《十國春秋》、《資治通鑑》