明珠除了在撤三藩上立下汗馬功勞,也在收復台灣的問題上作出過貢獻。但這樣一位重臣,卻在得寵以後忘記本分,大肆貪污受賄買賣官爵,還和馬上要提到的索額圖一起把朝局攪得烏煙瘴氣,最終被彈劾倒台,再也沒能得到康熙的重用。
而索額圖的出身更加不凡,他是滿族中最正統的正黃旗人,也是康熙初期四大輔臣之一索尼之子,得益於父親在朝中的地位和與皇族的親戚關係,索額圖在康熙主政後不久承襲一等公,前途無量。而此時,正是權臣鰲拜和逐漸成長起來的康熙對抗的局面,而在突襲抓捕鰲拜的過程中,對鰲拜不滿的索額圖是主要參與者,在康熙清除了鰲拜黨羽後,索額圖立功升任大學士,這一當就是10年之久。索額圖這個大學士當的算是順風順水,尤其是在和俄國因邊界問題產生的數次交鋒中,索額圖發揮了至關重要的作用。也是簽訂《尼布楚條約》的直接功臣,不僅鞏固了邊境安全,也有效的遏制了沙俄的侵略活動。而在之後數次隨康熙平定噶爾丹叛亂的戰爭中,雖然有過失誤,但總體上算是功大於過。
但這位權臣之子或許是沒遇到過什麼失敗,所以他的野心更大。除了他在朝中與明珠互相傾軋導致朝廷不穩,他還把野心放在了太子爭位的活動中去。此前康熙對索額圖已經頗為不滿,又隨着太子結黨一事的敗露,作為幕後推手的索額圖自然不會被放過。不僅同黨被嚴懲,後代多被革職流放,自己的二兒子直接被處死。在康熙倚重的那麼多的權臣中,索額圖可以説是下場最慘的一位了。最後要説的這位佟國維,可以説是這三位權臣中唯一得以善終的。佟國維不僅是康熙的舅父還是他的岳丈,説白了也就是皇后的父親,這親戚關係一點也不比前兩位權臣弱。但是就像電視劇《康熙王朝》的劇情一樣,索額圖和明珠的鬥爭佔據了康熙朝中權臣的大部分鬥爭。而在這其中不顯山露水的佟國維似乎從未成為朝廷的焦點。
這份“低調”也讓佟國維在康熙年間的存在感並不算強,也為佟國維之後的出路做了一個鋪墊。在康熙晚年時的皇子奪位之爭中,佟國維也參與了進去。要知道當時的他早已辭官卸任,而此時參與奪位之爭不過是為了一己私利。這樣的心思自然也使得康熙大發雷霆,當朝怒斥。但是同樣是參與皇子奪位之爭,佟國維為何得以全身而退?他順應了康熙的心思。在被康熙當朝怒斥後,佟國維就明白了康熙對此事的態度,於是主動請罪,還在康熙的授意下,親自配合康熙剷除自己曾扶持的八阿哥及其黨羽。隨後,他的兒子隆科多也因此被提拔,並在雍正年間得到重用。
而在佟國維去世後,康熙曾數次提他及併為他舉行了幾次祭禮活動,這是比較罕見的,如康熙三十六年(1697),曾為其書碑文,“舅舅佟國維,性資忠勇,器識宏通”,“躬親蘋藻,以用之公侯之宮。象表山河,永釐爾子孫之慶。” 康熙五十八年(1719)和康熙五十九年(1720)康熙兩次諭祭佟國維之靈。認為“(佟國維)鞠躬盡瘁,臣子之芳蹤。賜卹報勤,國家之盛典”。而他的三兒子隆科多更是成為雍正的重臣。寫完這三位權臣的生平,想必大家也都明白佟國維為何能做到善終,因為即使已經“退休”,離開了官場,他仍然懂得康熙的心思,比起一些蠅頭小利,他仍然是頭腦清醒的,在關鍵時刻能及時為自己立功贖罪,也正因為此,康熙才願意給這位大臣一個機會,讓他有一個善始善終的結果。