電影《投名狀》中有這樣經典的一幕：大哥龐青雲趁着二弟趙二虎不在，和他的妻子蓮生髮生了關係，後來殺掉了趙二虎，三弟姜午陽為了給二哥報仇，親手刺死了大哥龐青雲。其實，這段故事改編自“清末四大奇案”之一的“刺馬案”，影片中所展現的是民間流傳最廣的傳説：兩江總督馬新貽強佔人妻，並殺害兄弟湮滅罪證，最後被另一個結義兄弟殺死。不過，真實的“刺馬案”，到今天為止，一直都是一樁懸案，讓我們一起走進一百多年前的晚清，看一看刺馬案背後若隱若現的真相。
《投名狀》海報
1868年，兩江總督曾國藩改任直隸總督，接替他位置的是慈禧太后最倚重的心腹馬新貽，然而馬新貽上任僅僅兩年，就在眾目睽睽之下被刺殺了，這背後的黑幕，更是讓人捉摸不透。1870年的一天，兩江總督馬新貽正在江寧府(今南京)檢閲部隊射擊情況，看到士兵們的射擊水平都很好，馬新貽就宣佈閲射結束，然後準備回總督府休息。
就在這時，人羣中突然跑出來一個男人，跪在馬新貽面前説道：“大人，申冤”。説罷拿出了一紙訴狀，恭恭敬敬的遞給馬新貽。意外就在這一刻發生了，在馬新貽接過訴狀的一瞬間，此人迅速抽出一把短刀，乾淨利落的刺向馬新貽，然後又把刀在馬新貽傷口處轉了一圈，本來還有氣息的馬新貽當場身亡。
看到馬新貽死了，這個人也沒有逃跑，他冷冷的説道：“養兵千日，用兵一時，我叫張汶祥，你們抓我吧。”張汶祥很快被送進監獄，總督府立刻向朝廷彙報了馬新貽遇刺一案，慈禧太后聽聞勃然大怒，下令總督府官員嚴查，務必揪出幕後兇手。總督府很快給慈禧呈報了審理結果，奏呈中説張汶祥已經認罪，他是因為自己的妻子和別人跑了，又被捲走了所有財產，馬新貽也不理會他的冤情，所以才起了殺心。
馬新貽影視形象
慈禧太后冷笑一聲，大罵總督府的人把她當傻子糊弄了，張汶祥的老婆和別人捲款跑路，他不去殺那個拐走他老婆的人，去殺馬新貽做什麼？而且他殺了人後説的“養兵千日，用兵一時”，又是什麼意思？慈禧太后發完火，又把這個任務交給了漕運總督張之萬負責，張之萬雖然知道“刺馬案”沒那麼簡單，但是他的腦子似乎不太靈光，他馬馬虎虎審理了一通，給了慈禧太后一個讓她暴跳如雷的答案。
張之萬的奏呈中寫道：“張汶祥早年和海盜有勾結，並且還有生意上的來往，被馬新貽發現，查封了他的店鋪，斷了他的財路，所以張汶祥要刺殺馬新貽。”慈禧太后當場發飆：“勾結海盜和海盜同罪，這個人怕不是瘋了，還敢大張旗鼓的找馬新貽申冤？”然後她又看了一眼奏呈的結尾，四個讓她殺心頓起的大字：尚屬可信。也就是説張之萬説了半天，不僅給了她一個完全無腦的調查結果，而且還告訴她：這些應該是真的吧。
慈禧太后好不容易平息了怒火，找來刑部尚書鄭敦瑾，並且誠懇的説：“他們做事太讓我失望了，你可不要讓我失望，好好處理這件事。”鄭敦瑾帶着老佛爺的希望，來到南京提審張汶祥，和他一起參與審訊的，還有又回到了兩江總督位子上的曾國藩。整個審訊過程讓鄭敦瑾感到非常詭異，不僅張汶祥一言不發，就連同審的曾國藩也是這樣，始終只有自己在説話。結果自然是一無所獲，鄭敦瑾只好暫時放棄審理案件，在南京城閒逛了幾天。
慈禧太后影視形象
在南京城的這些天，鄭敦瑾又聽到了一個傳聞，南京城中盛傳：馬新貽當年和曹二虎、張汶祥早年在安徽結拜，可是馬新貽見色忘義，趁着曹二虎不在霸佔了他的妻子，後來又殺了曹二虎，所以張汶祥才要殺了他，而且馬新貽死後，家中確實有一個小妾殉情自殺。鄭敦瑾趕緊到馬家打探情況，但是經過馬新貽的家人證實，馬新貽早在同治四年就擔任了浙江巡撫，根本就沒在安徽待過，更別提和二人結拜的事情了。至於小妾的死，也很有可能是她真的太愛馬新貽，所以才為他殉情。
事情到這裏又沒了結果，但是鄭敦瑾腦子轉的快，他突然聯想到了審訊時一言不發的曾國藩，腦海裏出現了一個大膽的想法：“刺馬案”會不會和曾國藩的湘軍有關呢？眾所周知，當年太平軍橫行各省，滿清的八旗軍已經是不堪重任的酒囊飯袋，是曾國藩率領的湘軍，擊敗了太平天國起義。然而叛亂被平息後，湘軍始終作為地方軍隊長期駐紮在長江及其以南地區，是讓清廷頗為忌憚的武裝力量，慈禧之所以讓馬新貽去擔任兩江總督，就是想削弱湘軍的力量。
馬新貽上任不久，就收到了一封信，信中沒有一個字，只是畫了一匹死馬，寫信的人是要警告馬新貽：千萬別觸碰湘軍的利益。那麼曾國藩作為湘軍最高領導人，“刺馬案”會是他一手謀劃的嗎？鄭敦瑾思來想去，得出了兩種答案：這件事情一定和湘軍有着千絲萬縷的關係，即便不是曾國藩做的，那麼也一定是湘軍中的核心人物，為了維護湘軍的利益，揹着曾國藩偷偷做的。鄭敦瑾何來如此確切的答案呢？讓我們來看看他的分析。
曾國藩
鄭敦瑾覺得這件事不可能是曾國藩做的，因為“刺馬案”發生的時候，曾國藩正好在天津，還大病一場，家裏也已經在給他準備後事。而且當時還爆發了“天津傳教士案”，説是天津的傳教士拐走了數百名小孩，用孩子們的心肝脾肺腎當藥用，天津百姓暴怒之下打死了法國公使，朝廷命令曾國藩處理這件事。
曾國藩命大，病好了以後就開始處理這件事，他在給朝廷彙報的時候，替天津市民喊冤，不過慈禧太后為了平息洋人的怒火，把曾國藩為民喊冤的條例抹掉了，反而添加了曾國藩對洋人“卑躬屈膝”的言辭。被修改過的奏摺一經公佈，曾國藩立刻成了萬民唾罵的對象，他又氣憤又委屈，不久之後又病倒了。所以鄭敦瑾認為，曾國藩都病成這樣了，哪裏還有精力去策劃刺殺馬新貽。
讓鄭敦瑾堅信是湘軍中的核心人物策劃了“刺馬案”的人，是馬新貽的兒子馬毓楨。馬毓楨告訴鄭敦瑾，有一次他跟着父親去拜見慈禧太后，只見父親出來時神情恍惚，似乎被太后痛斥了，就趕緊詢問緣由。馬毓楨從父親口中得知，他除了是兩江總督，還擔任着一個秘密職務：尋找太平天國的“聖庫”。
“聖庫制度”就是所有太平軍要把自己的財產上交“聖庫”，不可以有自己的私人財產，太平天國興盛了十幾年，聖庫中的錢財大約有兩千多萬，清廷國庫裏才不過二十多萬兩白銀。當年徹底剿滅太平軍時，慈禧太后就讓曾國藩追查聖庫財產去向，可是曾國藩為了湘軍的利益，一直告訴慈禧太后沒有這筆錢。慈禧太后何其聰明，她知道曾國藩不肯説實話，便一直命令馬新貽秘密追查聖庫下落。
“刺馬案”
想到這裏，鄭敦瑾大概明白了“刺馬案”的前因後果，一定是馬新貽對聖庫財產的追查，觸動了湘軍利益，而且是巨大的利益，這才會遭遇殺身之禍。刺殺馬新貽的幕後黑手，即使是在曾國藩不知情的情況下做的，也必定是湘軍中人，因為馬新貽在官場多年，除了湘軍，從未與其他人或黨派結仇。
此事再也不能查下去了，否則湘軍反叛，整個大清就完了！慈禧太后似乎也看出了其中端倪，在鄭敦瑾最後一次向她呈供狀的時候，慈禧太后默許了審理結果，而為了讓馬新貽的死不那麼撲朔迷離，鄭敦瑾只好加上了馬新貽“漁色忘友、強搶人妻”的民間傳説，因此才有了《投名狀》中的經典一幕。然而“刺馬案”始終是一樁歷史迷案，其背後的錯綜複雜，我們已經無從知曉。