秦朝和漢朝，經常被人們放在一起稱呼，也即秦漢，如同隋唐、明清一樣。就秦朝的建立者秦始皇來説，.於公元前259年出生於趙國都城邯鄲，後回到秦國。公元前247年，13歲的嬴政成為秦國君主。在平定叛亂，除掉權臣之後，秦王嬴政重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，建立了秦朝，這也是中國古代歷史上第一個封建王朝。而就漢朝的建立者劉邦來説，於公元前256年出生。秦朝末年，陳勝起義之後，劉邦集合三千子弟響應，攻佔沛縣，自稱沛公。
劉邦能夠知人善任，注意虛心納諫，充分發揮部下的才能，積極整合反對項羽的力量，終於擊殺西楚霸王項羽，贏得楚漢之爭，一統天下。即位於定陶汜水之陽，後來定都長安，建立西漢。對於西漢來説，自然也成為中國古代歷史上第二個封建王朝了。雖然是兩個朝代的建立者，但是，劉邦的年齡，僅僅要比秦始皇小三歲，這幾乎可以稱之為同齡人，類似於你是90年出生的，我是93年出生的，我們都可以稱之為90後。那麼，問題來了，秦始皇只比劉邦大3歲，為何總感覺兩人不在同一個時代呢？
一
首先，在筆者看來，雖然年齡只相差3歲左右，但是，秦始皇嬴政和漢高祖劉邦給人一種兩個時代的感覺，主要原因分為以下幾點。一方面，這是因為秦始皇嬴政年少成名，而漢高祖劉邦則是大器晚成。秦莊襄王三年（前247年）五月，莊襄王去世，享年三十五歲。13歲的嬴政被立為秦王。在嬴政13歲的時候，就成為當時最強大諸侯國的君主了。與此同時，只有10歲左右的劉邦，應該在和自己的小夥伴玩遊戲呢。始皇帝十年（前237年），秦王嬴政免除呂不韋的相職，把呂不韋放逐到巴蜀。彼時，20多歲成功執掌大權，真正成為一國之君。
始皇帝十六年（前231年），魏國被迫把部分土地獻秦，韓國亦被迫把南陽地獻給了秦。秦派內史騰做南陽假守。始皇帝十七年（前230年），秦派內史騰攻韓，俘虜了韓王安，於韓地建置潁川郡，韓國滅亡。自公元前230年消滅韓國開始，秦始皇嬴政開始消滅山東六國的戰役。在韓國之後，魏國、趙國、楚國、燕國、齊國等諸侯國，都被秦國一一消滅。於是，在公元前221年的時候，秦王嬴政正式變成了秦始皇，成為中國古代歷史上第一位皇帝。
二
當時，秦始皇嬴政還不到40歲，也即正是年富力強的人生階段。秦朝建立後，劉邦做了沛縣泗水亭的亭長（亭長是管十里以內的小官），時間長了，和沛縣的官吏們混得很熟，在當地也小有名氣。當然，這裏面的小有名氣，僅僅限於沛縣一帶，這和秦始皇嬴政比起來，顯然天壤之別。如果不是秦始皇嬴政建立了秦朝，或許劉邦連亭長的官職也不會獲得。公元前前210年，秦始皇東巡途中駕崩於邢台沙丘。在公元前209年，秦末農民起義爆發，陳勝、吳廣率領起義軍攻佔了陳縣以後，陳勝建立了“張楚”，和秦朝公開對立。
這時，沛縣令也想響應起義，蕭何和曹參當時為沛縣吏。何、曹參都是文吏，擔心身家性命，深恐舉事不成，被秦朝誅滅九族，就竭力推舉劉邦。此時，已經是公元前209年10月，劉邦已經48歲。也即在秦始皇去世後，劉邦才真正開啓自己的一番事業。當然，劉邦想要成就類似於秦始皇的功業，還需要數年時間的努力。公元前202年2月28日（按西漢前期以十月為歲首，同年二月在十月之後），劉邦在山東定陶汜水（今山東曹縣北）之陽舉行登基大典，定國號為漢，是為漢高帝。
三
對於漢高祖劉邦來説，登基稱帝的時候，已經50多歲，距離秦朝建立，也差不多過去了20年的時間。因此，在筆者看來，20年左右的時間，自然給人一種兩代人的感覺。尤其是在古代歷史上，因為戰爭等因素的影響，人們的壽命也相對較短。打個比方，劉邦和秦始皇就像兩個學生，秦始皇這位學生的學習成績比較優異，甚至跳級參加了高考，獲得了公元前221年的高考狀元。而就劉邦來説，一開始的成績比較差（也可以説起點比較低），不僅多次留級，還復讀了幾年，這才在公元前202年的高考中摘得桂冠，成為當年的高考狀元。
於是，後來人們提到這兩位名人的時候，公元前221年和公元前202年，自然給人留下深刻的印象，乃至於讓很多人忽略了他們其實是同年人。另一方面，在筆者看來，嬴政與劉邦在重大歷史事件中沒有什麼交集，雖然兩人年齡相近，但是，後人也往往將二人當作兩個時代的人來看，也就是情理之中的事情了。換而言之，如果劉邦和秦始皇可以在重大歷史事件中產生交集的話，這無疑會給人一種一個時代的感覺。反之，則會讓人感覺是兩個時代的人。
四
最後，比如大家熟悉的牛頓和康熙，從出生時間來看，也可以説是一個時代的人。對於牛頓來説，出生於公元1643年，而就清朝康熙皇帝來説，則出生於公元1654年，相差不是太大。但是，提到牛頓和康熙的時候，應該很少有人將其視為同一個時代的人，這是因為牛頓和康熙之間，幾乎沒有什麼直接的交集。同樣的道理，在公元前230年，秦始皇嬴政剪滅六國的時候，劉邦作為一個普通百姓，二者真的可以説是“八竿子打不着”了。等到公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝的時候，劉邦自然只能仰視前者了。公元前210年，秦始皇嬴政病逝。而劉邦的起義，則始於公元前209年，同樣沒有產生什麼直接的交集。
假設一下，如果劉邦起義甚至攻入咸陽的時候，正好面對的是秦始皇這位皇帝，而不是秦王子嬰，那麼，這會給人一種劉邦和秦始皇一個時代的感覺。在項羽、劉邦等人起義的時候，秦始皇已經駕崩，他們的對手是秦皇始的兒子秦二世胡亥以及之後的秦三世子嬰，中間都隔了兩代皇帝，時間似乎很“久遠”，至少給人一種很久遠的感覺。其實，秦二世、秦三世都是在位時間極短的君主，胡亥在位3年就被丞相趙高的人給棒殺了，子嬰在位只有46天，投降劉邦後，被項羽殺害。綜上，因為以上的原因，雖然年齡只相差3歲左右，不過，秦始皇嬴政和漢高祖劉邦給人一種兩個時代的感覺。對此，你怎麼看呢？