早在2017年7月，霍元甲的玄孫女霍靜虹在全運會上榮獲冠軍，一時引起轟動。當時有好奇的記者採訪霍靜虹，試圖瞭解更多霍元甲的故事，但霍靜虹的回答讓人頗感意外：
“在我小的時候，家裏其實很少講霍元甲的故事，甚至在香港《霍元甲》電視劇播放以前，家裏從來沒講過霍元甲的事。在那部電視劇播出以前，我都不知道我的祖上就是霍元甲！”
下面，就隨小編來了解一下，霍元甲的神話是怎麼形成的。
1.歷史上真實的霍元甲，是怎樣一個人？
眾人所知道的霍元甲，其實和歷史沒多大關係，因為人們主要的印象無非源自影視劇：1981年黃元申版《大俠霍元甲》、1995年高雄版《精武門》、2000年趙文卓版《新霍元甲》、2006年李連杰版《霍元甲》……
歷史上雖有霍元甲這個人，但遠沒有電影中那麼神乎其神！霍元甲並非像電影中描述的出身富家，他1868年1月18日出生於河北滄州農村（今屬天津西青區小南河村）一個普通鏢師家庭，他父親叫霍恩弟。河北滄州是中國著名的武術之鄉，出了很多武術家、鏢師，霍元甲自然也受到了影響。
不過，年輕時的霍元甲，並沒有什麼建樹，只是一個會功夫的農民。農忙時節在家種種地，閒的時候就到天津城裏做點小買賣。為了多賺點錢，他還在天津碼頭當卸貨工。可以説，年輕時的霍元甲，過得有些潦倒。
1981年之前，霍元甲幾乎名不見經傳。直到1981年，香港黃元申主演的《大俠霍元甲》上映，並且在1983年大陸引進這部電影。當時有電視的家庭，都坐在電視前着迷般地看《大俠霍元甲》，幾乎達到萬人空巷的地步，一代武俠霍元甲從此名聲鵲起！
此後，霍元甲的影響力持續不減，到近四十年之後的2019年10月，居然還最新的有譚旭版《霍元甲》電影上映。可以説，霍元甲成為中國武俠電影不朽傳奇！
1986年，出於旅遊開發的考慮，天津市西青區政府修建了霍元甲故居，此後又修建了霍元甲陵園、霍元甲紀念館。與此同時，越來越多的“霍元甲傳奇”冒了出來：著名俠士大刀王五，被八國聯軍殺害後，出於俠義精神，霍元甲冒死盜回首級，將大刀王五的身首合葬，盡了英雄豪傑之義。但這些美麗的傳説，實際上查無實據！
2.霍元甲擊敗外國大力士，歷史上真實存在嗎？
關於霍元甲多次戰勝西洋大力士的故事，讓無數中國人揚眉吐氣，感到無比過癮！但是無論民間傳説，還是電影電視劇，激動歸激動，這些故事都找不到歷史材料來支撐。霍元甲戰勝西洋大力士的版本多得出奇，比如擊敗外國高手“奧皮音”，但他是哪個國家的都無法得知，説美國人、俄國人、英國人的版本都有。
下面，先説一下霍元甲戰勝俄國大力士斯其凡洛夫一事的真相。
俄國人斯其凡洛夫自稱“世界第一大力士”，在天津設擂比武。在天津武術界頗有名氣的霍元甲，心中自然不服，於是前往應戰。斯其凡洛夫此前並不瞭解霍元甲的底細，於是答應他第二天比武。後來他的中國翻譯告訴他，霍元甲有一身實實在在的功夫，建議他最好不要比，否則不好收場！
第二天比武尚未開始，斯其凡洛夫私下找到霍元甲求饒：“我來天津賣藝，只是養家餬口而已，希望大俠留我一口飯吃”。霍元甲當然不會答應，除非斯氏登報公開認錯，否則不會善罷甘休。然後，就沒有然後了。從此，天津再也沒有出現斯其凡洛夫這個人……
如此可見，霍元甲確實戰勝了所謂的“俄國大力士”，但畢竟沒有動手打擂，和電影電視劇中的精彩劇情，出入太大了！
下面，再來看另一場影響更大的比武的真相，看看霍元甲是怎麼打敗奧皮音的。
1909年冬，身在上海的西洋大力士奧皮音，稱中國人為“東亞病夫”，叫嚷要和中國人比武，上海的愛國武林人士心中不服，想盡一切辦法消除這一奇恥大辱。遺憾的是，上海武術界並沒有合適的人選去接擂。
當時有一位革命元老叫陳其美，日後成為著名的滬軍都督。當時，他通過上海精武體操會（“精武門”原型，歷史上並不存在精武門）會長農勁蓀，把天津的武林高手霍元甲請到上海。因為這次打擂，霍元甲離開天津前往上海，此後霍元甲再也沒有回過天津，這是後話。
霍元甲和奧皮音打擂的地方，在上海著名的遊樂場所——張園，位於今天的靜安區。當時不少重要的比賽、演出、博覽會，都是在那裏舉辦。我們今日能知道打擂的事，是因為在當時的報紙上刊登過比武的廣告。比賽是要收門票的，門票五毛一張。
1909年冬、1910年夏，奧皮音與霍元甲先後兩次立下生死狀，以1000塊大洋作為籌碼，約定比武。但這兩次比武，最終真實情況是怎樣的呢？
奧皮音通過熟人打聽到，霍元甲是來自天津赫赫有名的武林高手，敢專程來上海比武，絕對是個實力派的實戰高手。但協議又已簽過了，比武廣告也見報了，那該怎麼辦呢？不能力敵，只能智取！
奧皮音對霍元甲説，西方現代拳術和中國傳統武術不同，只能用拳頭，不能手腳並用。他試圖讓腿腳功夫厲害的霍元甲知難而退。但戲劇性的是，霍元甲十分痛快地答應了！
結果到了比武那天，奧皮音消失得無影無蹤。比賽為何取消？説法有很多種，有的説比武雙方證人不夠，也有的説租界巡捕房拒絕發放比武許可。
這讓人想起三年前的徐某東，先後向當紅的中國武術各大門派叫板，上海混元太極馮某國與徐某東，商量決戰於上海，一切準備就緒，媒體記者蜂擁而至後，卻在比武開始前2分鐘被警方喝止，比賽最後不了了之……
奧皮音怯戰回國了，並沒有參加比武。但這件事傳到民間，就變成霍元甲在擂台上打敗西洋大力士奧皮音。而到上世紀80年代之後，在電影電視劇中，霍元甲的神話，就被導演編得更加神奇了。
3.霍元甲真是被日本人毒死的嗎？
西洋大力士比武一事，雖然二人並未真正交手，卻讓霍元甲暴得大名。1910年6月上海成立精武體操會，霍元甲以其極高的聲譽，成為無可爭議的體操會掌門人——總教習。只是在此任上，執教僅半年之後，霍元甲就得病住院了，住進當時的中國紅十字會醫院，不久就因醫治無效與世長辭了。
各種版本的電影電視劇，通通認為霍元甲是被日本醫生毒死的，歷史上真有此事嗎？
在李連杰版的電影《霍元甲》中，霍元甲在與日本武士田中進行第二輪比武前，喝了下毒的茶，以致在擂台上被打死。但從霍元甲死的1910年來看，當年清朝和日本的關係並不算差，説日本醫生毒死霍元甲，並無此必然。霍元甲常年患有肺病，在比武中病情加重暴病而亡，從邏輯上也説得通。
有一種説法，説在霍元甲死後，弟子劉振聲（“陳真”的原型），曾將當日他吃剩的藥引埋於武館門口的一棵樹下，以待日後查證是否有毒。但上世紀80年代，精武會曾派人去找過，一無所獲。還有另一種説法，説精武會的人把他治病時吃的藥，拿到上海市立醫院去化驗，發現竟是一種慢性爛肺藥。
關於霍元甲死亡之迷，有記者採訪過霍元甲的玄孫女霍靜虹，她這樣回答：“在我印象中，回老家的時候，有聽過一些老人提起，確實是中毒死的，但是具體為什麼會中毒，就不知道了。”
另外，1989年天津市修繕霍元甲墳墓，當挖出霍元甲遺骨的時候，發現胯骨部分有很多黑斑，這就是中毒的現象！這條證據，能判斷出霍元甲確實系中毒而死，但是誰下的毒，我們依舊不得而知。
4.霍元甲後代，還有人練霍家拳嗎？
2017年7月，霍元甲玄孫女、武術教師霍靜虹在全運會比賽上榮獲冠軍。當時有記者採訪了這位武林名門之後。當記者問到霍家拳最高級別的迷蹤拳時，霍靜虹是這樣回答的：
“是不是有迷蹤拳，我也不敢説，因為現在需要我傳承的這套拳法，叫霍氏練手拳。這套拳在當初霍元甲使用的時候，就已經叫這個名字了，這套拳其實動作並不複雜，也談不上什麼訣竅，當初霍元甲創出這套拳的目的，就是為了讓更多人能夠練習，能夠通過它強身健體。”
她還提到：“香港《霍元甲》電視劇播出以後，我就經常會被叫去表演節目，或者叫去講話，説自己是霍元甲的後人，自己努力學習一類的。長大以後，其實我很注意這方面，我從來不會主動告訴別人，我和霍元甲有什麼關係，因為在我看來，這個已經是祖輩上的事情了，我需要的其實是做好自己。”