珍妃是清朝光緒帝最寵愛的妃子，滿洲鑲紅旗人，她13歲與姐姐（瑾妃）被入選宮中。光緒皇帝一生就三個后妃，由慈禧操縱選擇，自己做不得主。其中皇后太瘦，略顯有點駝背；瑾妃體態又過於豐腴，而珍妃身材就很勻稱，容貌也是最貌美的，因而最受光緒皇帝喜愛，但最後卻被慈禧派人推入井中而被殺害。
珍妃進宮時年齡尚小，活潑可愛、天真浪漫，性格開朗，因而毫無心計，她對皇宮中的繁文縟節、呆板的生活方式十分厭惡，尤其對宮中的爾虞我詐、勾心鬥角極為反感。並且她受到西方文化影響較大，喜歡新生事物，喜歡過無拘無束的瀟灑生活對朝中之事也有自己的獨到見解，與光緒帝的維新思想不謀而合。
珍妃見識比較先進，她追求自由，不喜歡皇宮的束縛。同時光緒自幼就是被“囚禁”着長大的，他很喜歡珍妃身上的追求自由的浪漫氣息。由於皇后是慈禧親自指定給光緒的正室，但是皇上並不喜歡，而是喜歡珍妃。因而，慈禧很討厭珍妃，一方面是她的不守規矩令慈禧很厭惡，另一方面是光緒帝對她的寵愛引起了慈禧的不滿。
而且光緒在宮與珍妃就有一種知己的感覺。兩人平時除了談談情，還聊聊國事。所以有時珍妃會給光緒出主意，偶爾兩人意見相似，頗有心意相通的感覺。但是慈禧卻見不得兩人這麼好，平時打壓珍妃也就算了，還強制皇帝去皇后宮裏留宿。
珍妃在宮裏也是天不怕地不怕，她不怕皇后，也不怕慈禧。多次跟李蓮英發生衝突，慈禧對她更是討厭，而且皇后每次見慈禧都添油加醋説珍妃壞話，再加上慈禧聽到珍妃干政的事情，更是容不下珍妃。
戊戌變法失敗，光緒帝被幽禁，珍妃也受到牽連，被幽閉於鍾粹宮後的北三所。後來，八國聯軍攻來的消息席捲了皇宮，慈禧在準備出逃的前一天以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗。”等藉口，強詞帶走珍妃不便，留下又恐其年輕惹出是非，因命太監將樂壽堂前的井蓋打開，要珍妃自盡，珍妃不肯死。
慈禧素來跟珍妃不合，珍妃就知道慈禧要處置她了。當時光緒住的遠，聽不到珍妃呼喊。同時光緒帝自己也是身不由己，即使知道慈禧要殺死珍妃，估計也是無計可施。珍妃自知自己是活不了了，臨死前氣憤地説了三句話：
“皇上沒讓我死”
“你愛逃跑就逃跑”
“皇上不應該逃”
珍妃還想説什麼，慈禧催人快快將她丟到井裏。李蓮英跟手下太監將珍妃一推，珍妃就被扔到井裏了，年僅25歲。珍妃被投井身亡的第二年，光緒皇帝迴鑾北京，珍妃的屍體才被打撈上來，並追封她為珍貴妃。
一代佳人最終命喪井下，令光緒帝心痛不已，從此失去了一個知心的人。珍妃那句“皇上不應該逃”直戳慈禧的心，因為她才是當時掌權的人，國事家事，全由她做主。而她卻帶頭逃跑，置大清子民於不顧，實在是誤國誤民。