珍妃是清朝光绪帝最宠爱的妃子，满洲镶红旗人，她13岁与姐姐（瑾妃）被入选宫中。光绪皇帝一生就三个后妃，由慈禧操纵选择，自己做不得主。其中皇后太瘦，略显有点驼背；瑾妃体态又过于丰腴，而珍妃身材就很匀称，容貌也是最貌美的，因而最受光绪皇帝喜爱，但最后却被慈禧派人推入井中而被杀害。
珍妃进宫时年龄尚小，活泼可爱、天真浪漫，性格开朗，因而毫无心计，她对皇宫中的繁文缛节、呆板的生活方式十分厌恶，尤其对宫中的尔虞我诈、勾心斗角极为反感。并且她受到西方文化影响较大，喜欢新生事物，喜欢过无拘无束的潇洒生活对朝中之事也有自己的独到见解，与光绪帝的维新思想不谋而合。
珍妃见识比较先进，她追求自由，不喜欢皇宫的束缚。同时光绪自幼就是被“囚禁”着长大的，他很喜欢珍妃身上的追求自由的浪漫气息。由于皇后是慈禧亲自指定给光绪的正室，但是皇上并不喜欢，而是喜欢珍妃。因而，慈禧很讨厌珍妃，一方面是她的不守规矩令慈禧很厌恶，另一方面是光绪帝对她的宠爱引起了慈禧的不满。
而且光绪在宫与珍妃就有一种知己的感觉。两人平时除了谈谈情，还聊聊国事。所以有时珍妃会给光绪出主意，偶尔两人意见相似，颇有心意相通的感觉。但是慈禧却见不得两人这么好，平时打压珍妃也就算了，还强制皇帝去皇后宫里留宿。
珍妃在宫里也是天不怕地不怕，她不怕皇后，也不怕慈禧。多次跟李莲英发生冲突，慈禧对她更是讨厌，而且皇后每次见慈禧都添油加醋说珍妃坏话，再加上慈禧听到珍妃干政的事情，更是容不下珍妃。
戊戌变法失败，光绪帝被幽禁，珍妃也受到牵连，被幽闭于钟粹宫后的北三所。后来，八国联军攻来的消息席卷了皇宫，慈禧在准备出逃的前一天以“珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗。”等藉口，强词带走珍妃不便，留下又恐其年轻惹出是非，因命太监将乐寿堂前的井盖打开，要珍妃自尽，珍妃不肯死。
慈禧素来跟珍妃不合，珍妃就知道慈禧要处置她了。当时光绪住的远，听不到珍妃呼喊。同时光绪帝自己也是身不由己，即使知道慈禧要杀死珍妃，估计也是无计可施。珍妃自知自己是活不了了，临死前气愤地说了三句话：
“皇上没让我死”
“你爱逃跑就逃跑”
“皇上不应该逃”
珍妃还想说什么，慈禧催人快快将她丢到井里。李莲英跟手下太监将珍妃一推，珍妃就被扔到井里了，年仅25岁。珍妃被投井身亡的第二年，光绪皇帝回銮北京，珍妃的尸体才被打捞上来，并追封她为珍贵妃。
一代佳人最终命丧井下，令光绪帝心痛不已，从此失去了一个知心的人。珍妃那句“皇上不应该逃”直戳慈禧的心，因为她才是当时掌权的人，国事家事，全由她做主。而她却带头逃跑，置大清子民于不顾，实在是误国误民。