拿破崙曾説過：“不想當將軍的士兵，不是好士兵!”同樣，出身皇室，不想當皇帝的皇子，也不是好皇子。在古今中外的歷史上，為了皇位，父子反目、兄弟鬩牆的事時有發生。而謀朝篡位的事，更是屢見不鮮。小編今天就來給大家介紹一下晉國小宗篡取大宗王位的故事。
大家都知道，周朝在建立後，輔政的周公為了保證皇位能夠有序地繼承下去，便創立了“大小宗”制度和“嫡長子繼承製”。一般情況下，小宗是沒有繼承權的。但由於一些大宗疏於防範，讓小宗掌握了過多的權力，便會滋生他們的野心。而曲沃桓叔顯然就是這樣一個例子。
曲沃桓叔本名姬成師，與哥哥姬仇都是晉穆侯的兒子。這晉穆侯也是個率性而為的人，因為生長子時恰逢戰敗，所以便給長子起了個“仇”的名字。生次子時一戰擊敗北戎，所以便給次子起名為“成師”。晉國人師服説：“長子和次子的名字正相反，晉國遲早會出大事。”
晉穆侯死後，他的弟弟殤叔自立為王，太子仇出國逃亡。公元前781年，太子仇帶人襲殺了晉殤叔自立為君，即晉文侯。晉文侯死後，其子晉昭侯繼位。晉昭侯繼位後，為了籠絡人心，便將自己的叔叔姬成師封到曲沃，世稱“曲沃桓叔”。
當時曲沃的地盤比晉國都城翼城還大，不符合周朝禮儀，所以晉國大夫師服就勸晉昭侯：“君王的力量和地盤必須要比臣子的大，這才有利於國家統治。您這樣做屬於本末倒置，曲沃將來必定會成心腹大患。”但晉昭侯沒有聽從師服的建議。
桓叔受封曲沃時，已經58歲，政治經驗遠比剛繼位的晉昭侯要強。所以他在封地內廣施仁政，很快就積攢了很高的人氣，有識之士也紛紛投奔他。面對曲沃的發展壯大，晉昭侯無動於衷。所以桓叔就有了野心，將曲沃打造成晉國第二個政治、經濟、文化中心。公元前739年，晉國大臣潘父殺了晉昭侯，迎立曲沃桓叔。
桓叔想入主翼城時，晉國的公卿大臣並不支持他，還發兵攻打曲沃。最終，桓叔兵敗，退回曲沃。桓叔撤走後，晉國人誅殺叛臣潘父，迎立晉昭侯的兒子平為國君，即晉孝侯。曲沃那邊，桓叔去世後，他兒子鱔繼承了他的位置，同時也繼承了他的遺願，篡奪晉國國君之位。而鱔便是曲沃莊伯，他後來帶人攻打晉國都城翼城，殺死了晉孝侯。公元718年，他又趁晉鄂侯去世之際，再次興兵伐晉。當時的周天子桓王看不過去，便派兵攻打莊伯。莊伯兵敗，退回曲沃。
而這場仗莊伯雖然敗了，但卻摧毀了晉國國君的勢力。等到曲沃武公期間，徹底消滅了苟延殘喘的晉國公室，取得了統治權和周天子的認可，使晉國重新走向統一。而這場篡位，整整持續了67年，歷經祖孫三代才完成。