在我國曆史有兩個大一統的王朝短命。一個是秦朝，歷二帝享國14年，一個是隋朝，隋煬帝被殺，標誌王朝滅亡，國祚只有37年。秦朝滅亡暫且不説了，但歷史上對隋朝短命給出一大堆因素。很多人認為隋煬帝荒淫無恥、勞民傷財、不斷征伐高麗，導致民不聊生而使王朝內部起義不斷。這些原因固然是隋朝滅亡的因素，但隋朝短命還有很多深層次原因。
隋朝的建立實際上是脱胎於北魏王朝。公元535年，北魏分裂為東西兩魏。577年，北周滅北齊，統一北方地區。581年，隋文帝楊堅取周建隋，589年，隋文帝滅陳朝統一了全國。此時我國一個大一統的王朝進一步形成。
雖然隋朝統一了全國，但東西兩魏同出北魏，後來在長期爭鬥中，隨着隋朝建立，而表面削弱，但隋朝是在北周基礎上建立的，而北周滅了北齊。因此隋朝建立後，對北齊一帶特別是山東地區民眾抱有敵意。《隋書·食貨志》所稱的：“是時山東尚承齊弊，機巧奸偽，避役遊惰者十六七。四方疲人，或詐老詐小，規免租賦。高祖令州縣大索貌閲，户口不實者，正長遠配，而又開相糾之科。大功已下，兼令析籍，各為户頭，以防容隱。”認為北齊之地出“機巧奸偽之民”，因此對北齊遺留下的貴族及官僚，始終採取打壓方式。
隋朝滅陳朝後，同樣對南方也採取高壓統治方式，但高壓方式就帶來的民眾的反抗，《北史·蘇威傳》記載：“江表自晉已來，刑法疏緩，代族貴賤，不相陵越。平陳之後，牧人者盡改變之，無長幼悉使誦五教。（蘇）威加以煩鄙之辭，百姓嗟怨。使還，奏言江表依內州責户籍。上以江表初平，召户部尚書張嬰，責以政急。時江南州縣又訛言欲徙之入關，遠近驚駭。饒州吳世華起兵為亂，生臠縣令，啗其肉。於是舊陳率土皆反，執長吏，抽其腸而殺之，曰更使儂誦五教耶。”
因此，隋朝建立伊始，雖然統一了全國，但未從“地方政權身份”過渡到“中央政權身份”。用地方政權的思維方式統治全國，顯然要受到其他地區的反抗。
楊堅在位15年，於604年駕崩，隋煬帝楊廣繼位，從楊廣當皇帝的政策，雖然對楊堅有所改變，但未能實現地方政權向中央政權的轉變。
楊廣繼位後，在洛陽“發丁男數十萬掘塹，自龍門（今山西臨汾河津）東接長平（今山西高平）、汲郡（今河南汲縣），抵臨清關（今河南延津），度河，至浚儀（今河南開封）、襄城（今河南臨汝），達於上洛（今陝西商縣），以置關防”，雖然表面上從長安到洛陽變化，但隋煬帝並沒有放棄關中人士，而山東、河北一帶並沒有貴族及士族重用。
後來隋煬帝又經營江都（揚州），並且疏通大運河，促進了關中與江淮一帶的交流，並且對江淮地區民眾税負降低，但實際上也是為防範山東、江淮勢力。不過隋煬帝重視江淮地區，但並沒有重用江淮地區官僚。當然後來起義反抗隋朝時，江淮地區反民相對較少。
從605年到618年，隋煬帝被殺，楊廣在這十幾年的時間裏，基本就在東都和江都轉悠。可以説楊廣繼位後，在長安呆的時間較少，他除了巡行以外，大部分時間在東都和東都。這一點也是為了防範山東、江淮一帶反抗勢力。
楊廣徵伐高麗後，山東地區的豪傑起義不斷，後來民眾的暴動也引起了隋朝內部楊玄感的反叛。隋朝統治削弱由此開始，楊廣已經很難控制全國大局。
615年，隋煬帝被突厥圍困雁門關後，他的控制力進一步削弱。但第二年，隋煬帝並沒有回到長安和東都，而是跑到江都。也正是在江都時間裏，楊廣被殺，隋朝滅亡。
很多人不明白，為什麼隋煬帝不回到長安或者東都，再次借關中勢力，以圖東山再起呢？楊廣不敢回了，因為東都在突厥勢力的進攻之下，況且洛陽這個城市特點，易攻不易守，除非盛世時當作國都，亂世時當國都就是找死。
而長安地區，由於隋煬帝長期在東都和江都，引起了關中勢力的不滿，楊廣怕回去凶多吉少。因此，楊廣選擇相對較遠的揚州。楊廣認為他給江淮地區民眾帶來的福利很多，在揚州地區一定會得到擁護和支持。
的確，楊廣在揚州沒有受到當地勢力的威脅，但他卻死在宇文化及的刀下。因為楊廣所帶大臣及軍士全都來自關中地區，他們想念關中老家，盼望及早回去。而楊廣沒有在江淮地區培植自己的勢力，只關心百姓還不是目的，關鍵要在江淮地區讓當地人出來為官，給他們一部分兵權，讓其忠心於楊廣。但楊廣沒有做到，或者是他的提防心理，或者他沒時間做，但都已經晚了。
歷史上對楊廣三徵高麗不理解，有人認為勞民傷財，勞師遠征一個藩屬國沒必要。還有人認為，征伐高麗，能夠使隋朝勢力拓展到遼東，恢復漢武帝時期中原王朝威風。這些都可能是楊廣徵伐高麗的原因。
但也有學者認為，楊廣徵伐高麗是為了防止河東、河西、山東勢力。他怕河東、河西勢力與突厥勢力聯合對隋朝構成強大的威脅。學者之所以這樣認為，主要有兩點，一是尉遲迥起兵於河南安陽北，隋煬帝即位後，他的弟弟漢王楊諒起兵幷州反抗他。這兩個因素難道與徵高麗有關？
隋朝建立後，王朝面臨的外部敵人就是突厥勢力。楊堅、楊廣在對待突厥勢力並沒有採取武力解決，而是懷柔和親制度，穩住突厥。而打壓高麗，也能從東北面與東都、江都連成線，進一步擠壓分割突厥。可見楊廣徵高麗最終目的還是防範突厥。
但隋朝防範突厥並沒有直接與突厥有大的戰爭，而是捨近求遠徵高麗，這就給突厥勢力進一步發展的機會。史料記載，河東、河北反抗隋朝時，的確聯合了突厥。李淵從太原起兵時，也藉助了突厥勢力。
隋朝徵高麗，最終使突厥勢力坐大，而導致隋朝快速滅亡。當然無論楊堅還是楊廣，他們不可能是眼光長遠的戰略家，能實現全國大一統，而且實施了一些有利政策，已經難能可貴了。他們只是皇帝，並不是神仙。
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