水滸傳中，北京大名府梁中書，為給岳丈蔡京送生日禮物時，可謂煞費苦心。他不僅選哌武藝高強的楊志，負責押送十萬貫金珠寶貝，還從“帳前撥十個廂禁軍監押着車”。
在這裏，出現了“廂禁軍”一詞。眾所周知，豹子頭林沖是八十萬禁軍教頭。那麼，水滸中的“廂禁軍”和“禁軍”，究竟是不是同一個兵種？這兩者之間又有何區別呢？
廂禁軍和禁軍，表面上看只相差一字，又都是北宋時的軍隊，但實際上，兩者卻有天壤之別。
《宋史·兵志·禁軍上》就曾詳細記載：“天子之衞兵，以守京師，備征戍，曰禁軍；諸州之鎮兵，以分給役使，曰廂軍。”
這段話把禁軍和廂軍的區別寫得很清楚了。禁軍是正規的國防力量，受中央管理，只負責守衞京城，準備征戰；而廂軍（即水滸中的廂禁軍）相當於地方武裝，受州府管制，除了承擔相應的守備、訓練任務外，還要服差役。兩者的職能、地位、作用、待遇均存在較大差別。
北宋時，禁軍是等級、地位、供給最高的京城衞戍部隊。北宋初期吸取唐末藩鎮割據、中央權力旁落的經驗教訓，將國家最精鋭的軍事力量集中到禁軍，禁軍的軍權只由殿前、侍衞二司管理，而二司只聽命於皇帝。所以，禁軍的實際指揮權僅在皇帝一人。
禁軍的主要任務就是保衞京城，是北宋中前期最優秀的軍事力量。但宋仁宗之後，因長期的和平發展與養尊處優，禁軍軍紀渙散、士氣頹靡，成尾大不掉之勢，猶如晚清的八旗。像林沖這樣的軍隊教官，都“每日六街三市遊玩吃酒”（見水滸原著第11回），導致軍隊戰鬥力直線下降。以致《宋史·兵志·禁軍上》都發出“西兵招刺太多，將驕士惰，徒耗國用”的感慨。
林沖雖然武藝超羣，但作為小説中的禁軍教頭，卻碌碌無為，教了個徒弟操刀鬼曹正，武藝在梁山上也屬末流。林沖還沾染上禁軍中的酒肉習氣，經常在上班時間逛岳廟、上樊樓、喝好酒。禁軍教官已然如此了，禁軍士兵中的歪風邪氣可見一斑。
説完了禁軍，那廂軍又是什麼情況呢？
廂軍，即水滸中的廂禁軍。如果説禁軍到北宋後期已經腐化墮落日薄西山，那麼廂禁軍的情況則恰恰相反。
地位沒禁軍高、待遇沒禁軍好、伙食沒禁軍棒的地方部隊廂禁軍，除了承擔禁軍所有的軍事任務之外，還要額外“以分給畜牧繕修之役”。這樣的悲慘命運讓廂禁軍看上去就是那個沒爹沒媽的娃。然而，這種情況下的廂禁軍卻更爭氣。《宋史·兵志·廂軍》中對禁軍和廂軍做過這樣的比較：“雖廩以廂兵，而得禁兵之用，且無驕橫難制之患。”
翻譯過來就是，廂禁軍的作用和禁軍不相上下，還沒有禁軍驕橫、難管的毛病。更加難能可貴的是，廂禁軍的戰鬥力還不弱。這一點，從水滸中北京大名府梁中書校場比武閲兵就可管中窺豹。
可是，被《宋史》稱讚有加的廂禁軍，為什麼到了楊志手下，就不聽使喚了呢？
水滸中，楊志和11個廂禁軍押送生辰綱。一路走來，廂禁軍們飢餐渴飲，炙烤捱罵，還要被楊志老大的藤條只管打去，可謂苦不堪言。儘管如此，兢兢業業的廂禁軍們仍然發揮連續作戰的優良傳統，並沒有和楊志公開矛盾反目成仇，只是私底下向老都管抱怨，“我們不幸，做了軍健，……又挑着重擔，這兩日又不揀早涼行，動不動老大藤條打來，都是一般父母皮肉，我們直恁地苦”（見水滸原著第16回）。連老都管都知道T恤下屬，“你們不要怨悵，巴到東京時，我自賞你”（見水滸原著第16回），然而所謂的梁山好漢、楊家將嫡派傳人、青面獸楊志楊大英雄，卻從頭到尾都沒有一句撫卹、安慰的言語。直至生辰綱失陷，他也只是自殺、逃跑。
這樣一個不知人情冷暖、缺乏責任擔當的楊志，也難怪要把廂禁軍這樣一手好牌，打得稀巴爛了。