曹操是三國史上偉大的政治家和軍事家，他眼瞅大漢社稷日漸衰亡，遂從河南陳留起兵，大破黃巾，後與袁紹等十八路諸侯共討董卓，最後南征張繡、東破呂布，然後向北大敗袁紹，遠征烏桓，最終一統北方。
曹操在事業上取得如此的成功，除了自己獨特的政治眼光與軍事謀略之外，還在於廣納賢才，並且知人善任，在那個弱肉強食、戰火紛飛的年代，得人才者便可定天下。
在蜀漢、曹魏、東吳三國中，曹操帳下的謀士是最多的，椽屬有嚴象、袁渙、張範等57人，重要謀士有陳羣、華歆、鍾鷂、滿寵、崔琰等36人，核心謀士有賈詡、程昱、荀彧、荀攸、郭嘉、戲志才、劉曄、蔣濟、司馬懿等9人。
而在曹操這近百餘名謀士中，被曹操視為最牛、最頂級的戰略奇才，不是郭嘉，也不是賈詡、司馬懿，而是荀彧。
荀彧曾被曹操大讚為“吾之子房”，張良張子房可是當年漢高祖劉邦的第一謀臣，是楚漢爭霸的戰略總策劃，是大漢朝的開國元勳，可見荀彧在曹操心中的地位是有多麼地重要。
荀彧生於官宦世家，祖父和父親都官居高位，早年被南陽名士何顒稱讚有“王佐之才”。
董卓專權時，荀彧被舉為孝廉，董卓落敗後，荀彧就去投靠冀州牧韓馥，後來冀州又被袁紹所得。袁紹早聞荀彧大名，就拜他為上賓。
所謂“良禽擇木而棲，良臣擇主而事”，荀彧認為袁紹不是明主，最終肯定成不了大業，於是離開袁紹，投靠了曹操。
曹操見荀彧來投，非常高興，並對眾人説：“這可是我的子房啊！”於是任荀彧為別部司馬，隨軍征戰，荀彧時年29歲。
荀彧自投靠曹操後，盡心竭力，一生之中共獻上了四條意義非凡的戰策，可以説是曹操一統北方的戰略總策劃。
第一：識破呂布奸計，保住曹操的老窩鄄城。
公元192年，曹操領兗州牧，而鄄城被定為兗州的治所。公元194年，曹操東征陶謙，張邈、陳宮乘機在兗州反曹，暗中迎接呂布，而兗州各個城池皆響應張邈，投靠呂布陣營。
呂布就命張邈派人告知荀彧：“呂將軍來幫助曹使君進攻陶謙，應該馬上供給他們軍備糧食！”眾人都疑惑，唯有荀彧識破呂布的奸計，命令守城軍隊加強駐防，並令東郡太守夏侯惇回援平叛，最終得以穩定了軍心，保住了鄄城。
後來曹操東征回來，在濮陽大敗呂布，重新控制了兗州。要不是荀彧奮力保住鄄城大本營，恐怕曹操這個兗州牧要成流浪狗了。
第二：力勸曹操迎漢獻帝到許都，挾天子以令諸侯。
公元196年，曹操率軍大破黃巾，而當時漢獻帝劉協在楊奉、董承等護衞下，從長安返回洛陽。在要不要奉迎天子，並建都許縣的問題上，曹軍內部發生了爭執。
多數人不同意迎接獻帝，理由是徐州還未平定，唯有荀彧力勸曹操要抓住這個機會，他覺得機不可失，時不再來。
荀彧向曹操進言道：“自從天子蒙亂，將軍您首倡義兵勤王，挽救國難，心繫於王室，這是將軍一直的志向。如不及時扶正朝廷，天下將生叛離之心，以後即使考慮此事，也來不及了。”
曹操認為荀彧這番話很有政治遠見，於是採納了荀彧的意見，迎漢獻帝到許縣，並將許縣定為首都。從此，曹操有了挾天子以令諸侯的戰略優勢，為他征討各路諸侯提供了合理的名分。
第三：率先提出官渡之戰的勝敗論，增強曹操軍事集團戰勝袁紹的信心。
讀過《三國演義》或者看過三國演義電視劇的人都清楚，官渡之戰前，郭嘉提出了著名的《十勝十敗論》，指出曹操有十方面勝過袁紹，袁紹必敗無疑。
然而大家不知道，其實這高論後面的真正提出者乃是荀彧，郭嘉只不過是將荀彧的觀點，一條一條地給整理出來了，並加以豐富，然後明確向曹操提出。
官渡之戰前，袁紹曾經寫信給曹操，信中都是貶低曹操，抬高自己的言辭，曹操將信拿給荀彧看，並徵求意見説：“現在準備討伐袁本初，但力量無法與之匹敵，該怎麼辦？”
荀彧當時就説袁紹有四方面不如主公曹操，一是袁紹表面寬容內心狹隘，不會用人，而主公為人通達，唯才是舉；二是袁紹度量不如主公；三是袁紹遇事不果斷，會錯失良機，而主公隨機應變，不拘小節；三是袁紹軍紀散漫，而主公治軍有方，賞罰分明；四是袁紹沽名釣譽，而主公忠誠正直，以誠待人。
荀彧最後總結：憑藉這四方面的優勢輔佐天子，扶持正義，征討叛逆，誰敢不從？袁紹強大又有何用呢？”
曹操聽後，頓時心安，後來又有郭嘉正式提出《十勝十敗論》，曹操軍事集團信心大增，最終贏得了官渡之戰的勝利。
第四：滅袁紹前，為曹操分析天下兵勢，給曹操的軍事進攻指明正確道路。
早在曹操滅掉袁紹之前，荀彧就給曹操分析了天下的戰局：要想向北出兵，滅掉袁紹，首先得東破呂布，南征張繡。
可是曹操擔心袁紹趁機侵擾關中，引發羌、胡叛亂，向南引誘劉璋，要果真那樣的話，就要用兗州、豫州來對抗天下六分之五的兵力了。
荀彧分析説：關中只有馬超、韓遂實力最強，如果以恩德安撫他們，即使不能長久安定，但至少在您平定山東之前，不會發生變動。
後來果如荀彧所料，曹操順利平定了南面的張繡和東面的呂布，為滅袁紹奠定了紮實的基礎。
荀彧因多年來的功勞，備受曹操的器重，曹操賜他2000户食邑，還要授以三公（太尉、司徒、司空）之職，但是最後被荀彧拒絕了。
荀彧對曹操很忠心，但是他更忠心於大漢，因此在曹操想要加封九錫，自稱魏王時，荀彧是堅決反對的，結果受到了曹操的冷落，最終荀彧抑鬱而死。
荀彧之才，在整個曹魏智囊團中，是首屈一指的，説他是曹操的張子房，一點也不為過。
至於荀彧之才與諸葛亮、司馬懿相比如何，我只能説有過之而無不及，司馬懿曾經坦言道：“書傳遠事，吾自耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者也！”
意思是説從書裏瞭解到的，包括我一生的所見所聞，數百年間，所有的賢才都沒有一個達到荀令君的高度，荀令君是當時天下人對荀彧的尊稱。
可見在司馬懿心裏，即便是與自己旗鼓相當，有時候還能勝過自己的諸葛亮，他都沒法和荀彧比，由此可見，荀彧才是三國最頂級的戰略家。