真實的宋江
宋江是小説《水滸傳》的主角，是梁山一百單八將的頭把交椅，是天魁星，是呼保義，是及時雨。不過這是被藝術化誇張後的，歷史上真實的宋江沒有這麼厲害，他的確是一個農民起義的首領，但沒有這麼多手下和兵馬，也沒有這麼多重情重義可歌可泣的故事。
宋江畫像
史書上記載了宋江的農民起義，但記載的文字不多，對於他之前的情況一無所知。所以，小説裏宋江原來是山東鄆城縣的押司等出身的真實性，並沒有得到考證。真實的宋江的確先是在梁山泊，但是聚集在那裏的人不是破產農民、漁民就是逃犯，沒有小説中這麼多江湖上的綠林好漢和被害的朝廷武將。而且，宋江等人在起義爆發後就轉戰其他地方，而不是小説裏起義後到招安前的一大段時間，宋江等人都是以梁山泊為根據地。
施耐庵為了小説的可讀性，把宋江等梁山好漢的數量正正好湊成了天罡星和地煞星加起來的一百零八個。而歷史上，加上宋江，他的起義軍裏的頭領只有三十六個，這些人在小説都有出現，不過有幾個改了名字。另外，真實的宋江的起義軍兵馬並沒有小説裏差不多十萬之眾，具體未知但據推測在一萬左右，可見戰鬥力並不強。
小説裏，梁山好漢多次打敗朝廷的討伐軍隊，最後主動接受了招安，宋江是主張招安的一方。歷史上，宋江的起義軍也的確打敗了幾次朝廷的兵馬，但是他們從未想過招安，甚至曾經拒絕了招安的詔令，直到被人伏擊而走投無路才無奈投降，成為朝廷的官兵。
宋江是哪裏人
根據《水滸傳》裏的描寫，宋江是山東鄆城縣宋家村人，也就是説現在山東省的菏澤市鄆城縣是宋江的故里。此外，晁蓋、吳用等多位梁山好漢也出自那裏，它也是智取生辰綱的地點，所以鄆城縣被認為是梁山故事的發祥地。
宋江武校照片
鄆城縣歷史十分悠久，早在春秋時期就已經建成，名字就叫鄆。不過這裏真正出名還是因為水滸這幫梁山好漢，那裏一直有“梁山一百單八將，七十二名在鄆城”的説法，有“中國好漢之鄉”之稱。現在當地也一直把水滸文化作為自己的旅遊品牌進行發展。
鄆城縣不僅保留着宋江故里宋家村、晁蓋老家東溪村、吳用故里車市等名人故里的遺址，還有一些水滸裏重要劇情發生地點的遺址，比如智取生辰綱的黃泥崗和晁蓋身亡的曾頭市，還有一些玄女廟、靈官殿等與水滸有關的旅遊景點。此外，當地還建設了一座水滸文化城來宣傳和推廣自己，發展旅遊業。
據説，鄆城縣一直尚武，所以才能出這麼多的英雄好漢。現在，當地在1985年的時候就建成了一座宋江武術學校，它現在是全國聞名的武術名校。學校包括小學、初中和高中的五十個文科班，也包括散打、拳擊、武術套路、跆拳道、空手道等六十個武科班。學校不僅面向全國各省招生，還有不少外籍學生。至今，在國際、全國和省級的重大比賽上，宋江武校已經獲得了上千枚獎牌。
宋江真有其人嗎
宋江是小説《水滸傳》裏梁山的首領是頭把交椅，那他真有其人嗎？答案是肯定的，就像歷史上有方臘起義一樣，也的確有宋江領導的水泊梁山起義，不過當然歷史上的他沒有小説裏的那麼厲害那麼偉光正。
宋江畫像
其實北宋從初年開始就一直大大小小農民起義不斷，不過最嚴重的還是發生在末年。那時候，全國社會矛盾十分尖鋭，尤其是因為土地兼併引發的階級矛盾，再加上賦税的增加，剝削越發嚴重。這導致當時各地破產的農民都紛紛揭竿而起，而其中宋江和方臘的起義因為《水滸傳》而較為出名，但其實還有很多。
歷史上，宋江也是在梁山泊起義。當時，因為黃河的幾次氾濫而和周圍的湖泊連成一片，這才形成了八百里的梁山泊。不少農民、漁民甚至逃犯都逃到這裏，人數不少。後來，朝廷宣佈整個梁山伯都收為國有，所有人都得按照船隻大小交税。於是，聚集在這裏的人就真的起義了，首領就是宋江等人。據記載時間是公元1119年的十一月。
宋江的起義軍，不久就離開梁山，轉戰山東、河北、河南一帶。據説，起義軍也有三十六個頭領，除了宋江，還有晁蓋、吳用、盧俊義、關勝、柴進、燕青等。但人馬其實並不多，沒有具體加載，但估計也就一萬人。
一年多後，宋江帶人攻打海州，也就是現在的連雲港，被人埋伏包圍，慘敗之下只能投降，接受了朝廷的招安。
宋江官職
在加入梁山之前，宋江官職是山東鄆城縣的押司，只是北宋朝廷的一個小官，主要職責就是經辦官衙的經書案牘等事。
宋江劇照
在宋朝的官員制度裏，押司是縣一級官員裏級別最低的官員，一個縣衙一般會配備共八個押司，可見宋江官職之小。説是官，實質上就是吏。
在梁山一夥全部接受朝廷的招安時，宋江等人其實都沒有獲得官職。在皇帝的詔書上，對他們的獎勵的就是：赦免所有人犯下的罪行，三十六頭領賞賜金牌和紅錦各三十六，而七十二頭目則是銀牌和綠錦七十二。宋江作為梁山的第一把交椅，是三十六天罡星的首位，所以他得到的就是金牌一面和紅錦一匹，沒有官職。
不過等到宋江帶領梁山好漢為朝廷南征北討後，建立下的軍功的確給他們換來了一官半職。比如，在平定王慶、田虎之後，宋江封為保義郎。而這一職位是宋徽宗重新定下的武職官階，在有品的五十二階中位列第五十。倒數第三的位置，可見宋江這一官位之低。而背後自然是朝廷中皇帝、百官對其所建功勳的嫉妒，對他的排斥。
等到梁山平定方臘起義，一百零八將只剩二十七名到皇帝面前接受官職。功勞如此之大，犧牲如此之大，朝廷不能不有所表示。宋江被加封為武德大夫、楚州安撫使、兼兵馬都總管。武德大夫，在五十二階武職裏排第二十八位。而安撫使是一個地方的軍事長官，所以宋江掌管的就是楚州一地的軍事。總的來説，最後宋江官職也是不高不低。
歷史上的宋江起義
雖然《水滸傳》只是一本小説，有不少杜撰虛構的情節，但它裏面有許多真實歷史上發生過的事情。北宋末年，的確有宋江此人，他也是在梁山水泊開始農民起義。
宋江畫像
梁山泊位於山東，因為黃河的幾次缺口氾濫和周圍的湖泊匯成一片，從不知名的小湖泊變得有八百里的廣闊水域。因為北宋末年朝廷對百姓的剝削十分嚴重，尤其是在蔡京、高俅等貪官把持朝政之後，因為無法忍受這樣的苛税，許多農民都紛紛破產。梁山泊周圍的這些農民就逃難到了這裏，此外，這裏還有當地的漁民以及被官府通緝的逃犯，沒多少年梁山泊上的人就越來越多，宋江就是其中一個。
宋徽宗宣和元年（1119年），宋江在梁山泊正式起義，加上自己有三十六個頭領。而逼着他們起義的導火線，是朝廷為了解決財政困難宣佈把整個梁山泊收歸國有，所以在這裏生活的、打魚的、採蓮藕的都要交税。起義後不久，宋江等人就離開梁山泊，轉戰山東、河北、河南等地。
朝廷知道後就下令抓捕鎮壓，之後又想要招安，可是都沒有成功。直到1121年，宋江率軍乘船攻打海州（今江蘇連雲港），因為海州知州張叔夜已經派人打探到了情報，所以設下了伏兵。五月，在宋江等人登岸時遭到了官兵的埋伏，不僅被死死包圍，船隻也被焚燒，斷去了退路。走投無路之下，宋江只能投降，接受了朝廷的招安。
錦毛虎義釋宋江
錦毛虎義釋宋江出自《水滸傳》第三十二回，是其中一段故事劇情。錦毛虎是燕順的綽號，他後來投靠梁山，排行第五十。所謂“義釋”就是出於義氣而釋放。
錦毛虎劇照
錦毛虎義釋宋江的故事經過是這樣的：宋江本來想要去清風寨投奔自己的好友小李廣花榮，而在路上一不小心中了別人的埋伏，被十四五個小嘍囉抓到了山寨裏去。宋江被綁在柱子上，對方準備等他們的大王睡醒，拿他的心肝挖出來做醒酒湯。
過了一兩個時辰，山寨大王醒來，走了過來，就是錦毛虎燕順，他原來是販賣羊和馬的。之後，他們又去請了另外兩位大王，分別是矮腳虎王英和白麪郎君鄭天壽。三人坐下後，就吩咐小嘍囉拿刀準備挖宋江的心肝。正要被潑水，宋江嘆惜地説了一聲：“可惜宋江死在這裏。”燕順聽到，再三詢問，確認被綁着的就是宋江後。燕順大吃一驚，拿刀給宋江鬆了綁，還把自己披着的袍子給宋江裹上，抱到自己的位子上，拉着兩個兄弟，倒頭就拜。
原來，燕順行走江湖，早就聽説過宋江仗義疏財“及時雨”的大名，如今相見十分開心，差點殺了對方又非常自責。於是，燕順等人好生招待了宋江幾天。期間，宋江還救了被王英捉上山的良家婦女，之後就去投奔花榮。
宋江因為江湖名聲極大，一直有貴人相助，所以常常有驚無險，錦毛虎義釋宋江就是其中之一。