東漢末年，天下大亂，各地諸侯趁勢擁兵自立，企圖逐鹿中原。像曹操、劉備、孫權等人，最初在各路諸侯間根本排不上號，甚至連袁紹、公孫瓚等軍閥，在諸侯間也才處於中游水準。而有位實力強悍的諸侯，帶甲百萬、據地千里，卻因為自己的愚蠢將地盤拱手讓人，最後屈辱的拿小刀在廁所自盡而亡。那這位窩囊的諸侯是誰呢?他就是冀州牧韓馥。
導讀：古人云：人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。人都避免不了一死，關鍵是怎麼個死法，死後有什麼價值。在三國亂世中，有的人肯為了名節慷慨赴死，也有的人為了長遠大計忍辱負重。然而在三國中，卻有一位諸侯，明明有實力稱霸一方，卻因擔心被殺，選擇窩囊赴死，實在讓人惋惜。
韓馥是潁川郡人，曾經擔任過御史中丞。在董卓專權之後，被封在冀州任牧守。當時，袁紹與董卓意見不合，害怕董卓的迫害而逃到了冀州，董卓曾一度想殺死袁紹，後來在謀臣的勸説下為了安撫袁紹而封他做了渤海太守，受韓馥節制。然而，袁紹的家族四朝為“三公”，門生遍佈天下，韓馥就是袁氏的門生之一，再加上袁紹率先反對董卓，是討董聯軍的盟主，大有天下歸心的勢態，以韓馥的能力是根本彈壓不住的。對於這樣一個突如其來的燙手山芋，韓馥完全不知道要如何應對。
韓馥在三國中筆墨並不多，但絕非是一個無名之輩，在討伐董卓的時候，他就有過露臉。當時眾諸侯，對華雄無可奈何，韓馥站出來説：“吾有上將潘鳳，可斬華雄。”雖然在歷史上，討伐董卓的諸侯，要少於演義中的十八家，但是韓馥的確是諸侯中的一員。由此可見，韓馥具有一定實力，“吾有上將潘鳳，可斬華雄”金句正出自其口，曾參與討伐董卓。
原來，當初董卓亂權的時候，袁紹隻身出逃，卻被封為了渤海太守。但是袁紹懷有大志，當然不會滿足於，僅擔任一個小小的太守，他麾下的謀士也認為，袁紹若想成事，必須擁有一州之地，於是韓馥成為了他們的目標。如果韓馥的地盤，是被袁紹打下來的，那也沒有什麼可以嘲諷的，畢竟勝負乃兵家常事，而且袁紹麾下猛將如雲，謀士如雨，敗在他手中，倒也不算丟人。可是，韓馥卻是主動將冀州拱手讓給袁紹的，當然了，這並不是因為，他太過賞識袁紹，打算主動讓賢，僅是被嚇得。
亂世之中，韓馥能夠擁有在某事方面擁有跟隨他來到冀州的潁川豪族，荀諶，郭圖，辛評，另外還有長史（管民政）耿武、別駕從事（秘書長）閔純、治中從（觀行政）李歷，從事（估計是搞治安的）趙浮、程奐，這些基本是冀州本土的中小地主，被韓馥重用成為冀州支持他的本土力量。還有審配，田豐等人是當地豪族，雖然不被韓馥重用，也在當地任職。
在武將方面，韓馥擁有4大名將，鞠義，張郃，顏良，文丑，可惜後來都投降了袁紹，眾所周知，顏良，文丑在之後一直是袁紹的招牌，動不動就説他們有萬夫不當之勇，張郃雖然在袁紹那沒有十分突出的表現，但投降曹操後成為了曹魏的五子良將之一，曾多次抵抗西蜀的進攻。鞠義可能有些人會比較陌生，但是他確實後來袁紹打敗公孫瓚白馬義從特種兵的中堅力量，可以説是韓馥手下第一猛將。
韓馥的長史耿武、別駕閔純、騎都尉沮授得到消息後，馬上便趕來勸説韓馥，稱：“冀州轄區方圓千餘里，帶甲之士百萬（數據嚴重誇大），糧食足夠吃十年。袁紹不過是一個寄居在冀州，需要靠我們養活的人，好比嬰兒在大人的股掌上面，不給他餵奶便會即刻餓死，為什麼要把冀州送給他呢？況且，袁紹為人外寬內忌，使君若是把冀州交給他，恐怕不會被他相容。”
更令人無言以對的是，他投奔張邈之後，有一次袁紹的使者來見張邈，説了幾句悄悄話，這時對袁紹而言，已經可有可無的韓馥，卻堅定的認為，這是袁紹派來令張邈害死自己的人，於是跑到廁所中，用小刀自盡了。《三國志》記載：“韓馥為御史中丞，董卓舉其為冀州牧。初平元年 （190年），馥與袁術 等共推袁紹為盟主。馥與紹謀立幽州牧劉虞為帝，而虞不敢居帝位。次年（191年），袁紹脅馥，取冀州，以馥為奮威將軍。馥自懷 猜懼。辭紹，往依張邈。後紹遣使詣邈，耳語議事，馥時在座，以為其圖謀害己，遂自殺。”