公元1033年，太后劉娥駕崩，23歲的宋仁宗開始親政。此時，范仲淹擔任右司諫，因敢於直諫，頗有名氣。范仲淹自恃才華卓絕，有一天，他偶然認識一位叫富弼的年輕人，此人才華橫溢，讓范仲淹佩服不已。范仲淹愛才心切，把富弼的文章拿給時任宰相的王曾、晏殊二人想看。王曾和晏殊一看，果然覺得富弼文采斐然，都想盡快見一見這位才子。
晏殊便悄悄問范仲淹：“這個叫富弼的，可曾婚配啊？我家中有一小女，若許配給他，你意下如何？”
《宋史》雲：
范仲淹見而奇之，曰：“王佐才也。”以其文示王曾、晏殊，殊妻以女。
於是，在范仲淹的撮合下，富弼成了晏殊的東牀快婿。王曾本打算把自己的侄女許配給富弼，聽聞被晏殊搶先一步，遺憾不已。
富弼少年成名，有“洛陽才子”之稱，19歲考中進士，不久就名滿天下。富弼和范仲淹意氣相投，是“慶曆新政”的主要推行者之一。富弼一生兩次為相，歷經四朝，在宋朝為官61年，是宋朝昭勳閣二十四功臣之一。其實，富弼不僅學識淵博，他還極為擅長雄辯，是一位出色的外交家。富弼對北宋的最大貢獻，在於他幫北宋撬開了遼夏同盟，讓遼、宋、西夏以“三足鼎立”的形式穩定下來，為宋朝的穩定發展，做出重要貢獻。
當年富弼奉宋仁宗之命出使遼國，還曾燒過一封家書，這件事引起後世的爭議。
宋朝慶曆二年（1042年），西夏出兵攻打宋朝，宋朝在雁門等地屯重兵防禦西夏。於此同時，北方的遼國趁機派使者到宋朝，要求宋朝歸還關南的土地。宋仁宗害怕同時和西夏、遼國為敵，於是派富弼出使遼國。富弼到達遼國後，遼興宗質問富弼：“宋朝違背盟約（澶淵之盟），派重兵屯於雁門，並且廣泛招兵，意欲攻打我大遼。我遼國臣子對此非常不滿，紛紛建議我出兵攻打宋朝。但我認為，只要你們能歸還關南的土地，我便不計較，若不然，我定然發兵南下。”
富弼聽完遼興宗的這番話，立即總結出遼興宗的三個重點：
第一，指責北宋，認為北宋屯兵雁門對遼國形成了軍事威脅。
第二，提出條件，要求歸還關南的土地。
第三，戰爭要挾，遼國大臣不滿，要求遼興宗出兵攻打宋朝。
於是，富弼採取逐一擊破的方式來回答遼興宗，富弼雲：
第一，我們屯兵雁門，是防備西夏的，和貴國沒有關係。至於我們招兵買馬，那也是為了補充軍隊的缺額，並不針對遼國。
第二，你説關南的土地本就屬於遼國，現在要索回，這個説法我不認同。這片土地，很久以前便是中原人的國土，晉朝石敬瑭將他送給契丹，但周世宗柴榮又發兵攻下關南，每個時代的歸屬都不同，你説是你的，我説是我的，已經很難説清楚，我們還是遵守之前的盟約比較好。
第三，你説遼國大臣不滿，要求發兵攻打我大宋。其實，我大宋的將領何嘗不想攻打遼國。因為天下和平，好處都讓君主一個人享受了。若發動戰爭一旦戰爭勝利，功勞都是武將的，一旦戰爭失敗，不管是割地還是賠款，損失都是君主的。所以，大臣們想要打仗，無非是出於自身利益的考慮。我大宋精兵百萬，你們真的要出兵攻打，未必能佔得便宜。只不過我宋朝天子珍惜和平，不願意輕易和你們開戰罷了。
富弼抽絲剝繭，一層層給遼興宗分析，遼興宗連連點頭。第二天，遼興宗邀請富弼一起去打獵，因為隨行之人眾多，遼興宗故意靠近富弼的馬，輕聲説：“你昨天説得很有道理，但我朝臣子提出要南朝（北宋）獻出十縣的土地方能罷休。”
見遼興宗給自己交了老底，富弼説：“你們索要土地的目的不過是想要土地上的税賦，我們可以適當增加歲幣，以求兩國和平。”
其實，在出使遼國之前，宋仁宗就同意了增加歲幣。用富弼的話説：
“增歲幣非臣本志，特以方討元昊，未暇與角，故不敢以死爭，其敢受乎！”
即，增加對遼國的歲幣，本就不是我的本意。但宋朝正在和西夏開戰，不宜再和遼國為敵。因此不得不答應這個要求，但富弼此行，用部分金錢化解了宋遼危機，沒有割讓一分土地，也算不辱使命了。
在富弼和遼興宗談判的過程中，富弼頭腦清晰，不卑不亢，最終不辱使命。然而，富弼之所以能夠如此，也是付出了一定代價的。
原來，富弼在到達遼國之後，他的妻子晏氏（晏殊之女）正好生下兒子，晏氏大喜，連忙派人快馬加鞭將家書送到富弼手中。富弼聽聞妻子生了兒子，但卻沒看家書，立即把家書燒掉了。對於富弼這個行為，他的隨從們非常不解，富弼説：“前方將士正在和西夏血戰，而陛下派我出使遼國，希望我能穩住遼人，我自知身負重任，此時一定要保持頭腦心情。我不知道家書中所寫還有何事，但在（國家）大事未完成之前，我不能被這些瑣事亂了思緒。”
《智囊》記載：
再往，聞一男生，皆不顧。得家書，未嘗發，輒焚之，曰：“徒亂人意。”
富弼的這種做法，在當時備受稱讚。但到了近代，富弼的這個舉動卻充滿了爭議。因為部分學者認為，富弼雖然為國盡忠，但對家中妻兒也太不近人情，也有人認為明知家書內容，還燒掉家屬，有沽名釣譽之嫌。您對此怎麼看呢？