明朝太監可謂是“歷史落水狗”，如今誰談及，都會痛罵一番。在大家印象中，明朝大太監一手遮天，權傾朝野，禍亂朝綱，甚至連皇帝都不放在眼裏，這是明朝政治黑暗的證據之一。
然而，如果仔細閲讀一些明朝大太監的簡歷，就能看到一個奇怪的現象，即：幾乎是不堪一擊，一旦皇帝想辦他，就能輕鬆搞定，比如正德（明武宗）就能一夜滅劉瑾，崇禎三個月扳倒魏忠賢！明朝大太監手上究竟有多少權力？
劉瑾是正德年間的大太監，歷史上惡名遠揚，官拜司禮監掌印太監。在此期間，甚至內閣大學士，或封疆大吏，都不能得罪劉瑾。一旦得罪了劉瑾，無論多大的官，都可能被迫辭官或發配充軍都很正常，甚至還會被處死。
在最高光的時刻，劉瑾權傾天下，被人稱為“立皇帝”，與朱厚照的“坐皇帝”相提並論。然而，就是這麼一個大太監，卻被正德皇帝一夜滅掉。
1510年，太監張永抓住一個正德皇帝高興的機會，揭露了劉瑾的罪狀，一共列了17條大罪。明武宗看了之後，大吃一驚，立即命人將劉瑾抓捕審問。第二天，明武宗就抄了劉瑾的家。也就是説，前前後後就幾個小時，明武宗就滅了劉瑾！
魏忠賢是大家很熟悉的大太監，被稱為“九千九百歲”，在很多電視劇中，都有魏忠賢亂國的表現。在當時政壇上，魏忠賢的一派，甚至有“閹黨”一詞來説明，可見其勢力之大。總之，魏忠賢是一個壞到極點、權大到無邊之人。
魏忠賢最巔峯的時候，排除異己、專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。和明武宗不一樣，崇禎是新上台，沒有什麼根基，但僅僅三個月，就扳倒了老人魏忠賢。
1627年8月，天啓駕崩，崇禎上台，魏忠賢就開始恐懼了。當時，有人彈劾魏忠賢十大罪，結果魏忠賢非常害怕，派人賄賂其他大太監。11月，崇禎將魏忠賢發配鳳陽，半路之中，魏忠賢上吊自殺。總之，崇禎上台後，魏忠賢就沒什麼興風作浪的機會，任由崇禎處理。
顯然，從劉瑾和魏忠賢的遭遇來看，明朝太監沒有大家想象的那麼一手遮天。至少，皇帝一旦想辦他，根本就沒有一絲反抗的力量。如今，一些影視藝術中，將明朝太監的權力，塑造的無邊無際，彷彿天上地下，唯他獨尊，這顯然不符合歷史事實。
那麼，為何劉瑾魏忠賢等人，能被輕易搞定呢？尤其是魏忠賢，本是天啓時期的權監，宮內根基深厚，但崇禎上台後，卻依然能輕鬆瓦解魏忠賢呢？
原因很簡單，主要有二點：（1）這些太監權力雖大，最大的一般是司禮監掌印太監職位，掌握批紅之權，但卻不掌握兵權，手上沒有一兵一卒，註定成不了什麼大氣候，（2）太監之權，來源於皇帝，只要皇帝收回，太監一點辦法都沒有。
所以，明朝太監權力雖大，但一切卻都在皇帝掌握之中。從這一個意義上來看，説明朝太監“專權”不太恰當。原因很簡單，只是皇帝把權力暫時下放而已，卻可以隨時收回。
值得一提的是，關於劉瑾和魏忠賢二人，如果這兩人不是太監身份，而是內閣大學士，或許反而能青史留名。畢竟，從今天來看，劉瑾和魏忠賢雖然有錯，但也做了不少利於明朝的事情。只是因為太監身份，而被一棍子打死！