申論考試的全部過程，可歸納為閲讀資料、概括要點、提出對策、進行論證等四個環節。
對給定資料的閲讀，是申論考試的基礎性環節。這個環節雖然不用文字在答卷上直接反映，卻是完成其他三個環節的前提條件，而且在時序上居於首位，不容滯後。申論考試，對給定資料的閲讀一定會給予充分的時間。對給定資料的閲讀一般不應少於40分鐘。也就是説，花40分鐘閲讀。對着手文字作答只有好處，決不會導致文字作答時間不夠用。只有細讀給定資料，真正掌握資料內容．才能保證以下三個環節的質量。
概括要點是一個承上啓下的重要環節。一方面它是閲讀資料環節的小結；另一方面，這個環節完成得好不好。又會直接影響提出對策是否更具針對性。影響到將進行的論證是否有紮實的理論基礎。概括要點的目的。在於準確把握住給定資料．以便進一步着手解決問題。能不能有效解決面臨的主要問題，取決於對複雜情況的準確判斷。有時候情況複雜，問題紛呈，彼此交錯，就得分析出主要癥結所在，才可能着手解決問題；有時候問題比較集中，但反應千差萬別，就得具體問題具體分析，否則解決問題就難以把握適當的分寸尺度。
提出對策是申論的關鍵環節，重點考查應試者思維的開闊程度、探索創新意識、應變能力和解決問題的能力。它給應試者提供了充分發揮的自由空間，應試者可根據各自的知識和閲歷，對同一問題各抒己見，見仁見智。需要注意的是，必須結合給定資料所涉及的範圍和條件，才可能提出切實可行的對策方案。
進行論證是申論的最後一個環節。它是“論”的能力的充分體現。它要求應試者充分利用給定資料，切中主要問題、全面闡明、論證自己的見解。前面三個環節儘管非常重要，不容任何懈怠，但相對於最後這個環節來説都還是鋪墊。論證環節，需要濃墨重彩，淋漓盡致。這不僅因為它所佔字數多，分值相對較高，而且一個人的知識基礎、能力水準、思維品質、文字表達都將在這個環節得到更全面、更充分的展示。
論證部分的寫作應該在深入思考、運籌帷幄的基礎上進行，最好事先列一個扼要的提綱，做到胸有成竹，行文流暢，並要注意論題鮮明、重點突出、線索清晰、詳略得當這些寫作的基本要求和規範。
進行申論考試時，應注意以下幾點：1.考場上，不要盲目求快。2.概括給定資料所反映的主要問題以及提出解決問題的對策和可行性方案時，注意限制字數，超過或不足的字數一般不低於要求字數的10%，否則會被扣分。另外，回答問題時一定要簡潔，答題要切中要點。
3.臨考前做適量的模擬題，其目的有兩點：一是為了掌握各類題型的答題角度與答題技巧；二是為了找一點實戰的感覺，如考試試題的總體設計、考試時間的安排、做題速度的掌握等，以免上考場後會手忙腳亂，這一點對於首次參加公務員錄用考試的考生來説，顯得尤為重要。
4.申論考試是一種需要充分注意它的限制性要求的考試。因為它是公務員考試的一個科目，不同於任何一個專業的研究生考試科目；它的目的在於檢測公務員所必須具備的能力素質，不同於其他一般性的能力檢測。應試者只有充分注意它的限制性要求，才能圓滿實現考試目的。
5.申論考試的限制性，主要通過給定的資料和“申論”各題題乾的指令性要求來體現。所謂限制性要求，是指無論是概括主題，陳述看法，還是提出對策，都限於試卷的給定資料，而最後的論證，也是在前述基礎上，就給定資料和從中概括出的主要問題及其解決方案進行闡述和論證。切忌脱離給定資料，離開所完成的第一、第二步要求來進行最後的論證。
6.對給定資料的閲讀，實際上也就是“審題”，這一步含糊了，就弄不清資料所提供的環境、條件，搞不清問題、事件的性質，就會眉毛鬍子一把抓，以致原本並不難的題目也答得顛三倒四，甚至離題萬里。
7.注意申論考試對於字數的限制和要求。概括給定資料所反映的主要問題，要求在150字以內；提出解決問題的方案並加以簡要説明，要求在350字以內。這些要求不是不合理的機械性要求，而是對應試者閲讀能力、歸納能力、概括能力、文字水平的綜合性要求與測評。所以應試者不應突破各項要求的字數限制，否則影響考試成績；如有時提出以什麼“身份”的問題，這是對説話出發點的規定，是對怎樣提出問題和怎樣解決問題的要求。一旦忽略了，就會所答非所問。總之，對題幹上任何一個提法的忽略，都不利於應試者能力的發揮。