12月7日，日本偷襲了珍珠港。12月8日，羅斯福在國會對日本宣戰。
丘吉爾喜出望外，説“現在美國和英國在同一條船上了”，他立即從戰時內閣取得授權，對日宣戰。
希特勒得知日本的行動後，心情也跟丘吉爾差不多，同樣感到非常高興。他馬上打電話給戈培爾，表達他的興奮，並且命令在12月10日召開國會會議。會議後來推遲了一天，在12月11日的國會演講中，希特勒聲稱“東亞的衝突對我們來説是個很好的禮物”，演講的高潮階段就是希特勒對美國宣戰。
很多人認為日本的行動打亂了希特勒的計劃，實際上根本不是這麼回事。日本的行動完全符合了希特勒的期望。
一、珍珠港事件之前，日本和德國正在討論共同對付美國的協議
1941年11月12日，日本高層決定，對美作戰不可避免，應該努力同德國達成協議共同對付美國，並且承諾不實現單獨和平。
此時德國在蘇聯的戰況不利，德國希望日本參加對蘇聯作戰。日本的回應卻是必須馬上討論德國是否會推遲對美作戰。
11月21日，德國駐日大使歐根奧特將情況彙報給外長裏賓特洛甫，裏賓特洛甫回覆説：戈林認為如果德國或者日本有一方已經陷入對美戰爭，另一方一定不會實現單獨和平。
11月28日，裏賓特洛甫會見日本駐德大使渡島支廳，他保證如果日本對美開戰，德國將給予幫助，在任何情況下，德國都不會同美國實現單獨和平，元首已經下過決心了。
12月4日，裏賓特洛甫在東線司令部見到希特勒，得到同意去準備一個由德意日三方締結的協定，約定任何一方如同美國開戰，另外兩方將立即認為自己也跟美國開戰了。
只不過日本人襲擊珍珠港的時候，協議還沒有籤。這是日本人的單方面行動，德國反而不需要承諾什麼了。
二、希特勒一直希望日本去進攻美國
1941年春天，蘇德戰爭還沒有爆發，日本外相松岡洋右訪問柏林，希特勒就對他説：如果日本對美開戰，德國將立即承擔責任。
巴巴羅薩行動失利後，希特勒雖然希望日本參與對蘇聯作戰，但並沒有抱太大指望，因為希特勒一直很樂觀自信，他一直認為德國可以靠自己解決蘇聯，日本如果進攻美國，反而有利於德國消滅蘇聯。
在希特勒看來，日本進攻美國至少有三個好處：既可以把美國拴在太平洋上，又可以削弱英國（日本肯定不會放過英國在遠東的殖民地），還可以切斷美國對蘇聯的援助，有助於德國消滅蘇聯。
希特勒得知日本偷襲珍珠港後，感到很意外，但同時也非常高興，他表示“我們根本不可能輸掉這場戰爭，我們現在的同盟軍3000年來都沒有被征服過。由於日美開戰，世界格局已經發生了完全變化。美國現在顧不上蘇聯，也難以向英國運送有價值的物資了。”
12月9日，希特勒回到柏林，戈培爾去看他，事後在日記裏記錄：“元首又一次因為對於勝利的樂觀和自信感到愉快。”
三、日本偷襲珍珠港，使得希特勒有了對美國宣戰的合適時機
珍珠港事件之前，美國對德國已經是不宣而戰了。
1941年6月22日，德國進攻蘇聯的當天，美國就宣佈解凍蘇聯資產，並對蘇聯實施援助。
1941年7月，美國接管了冰島，負擔起了在大西洋護航的任務，加大了對英國的援助。
1941年9月，羅斯福還要求美國海軍在大西洋見到德國潛艇就打，還要先發制人。
美國和德國已經處於事實上的戰爭狀態了，只不過希特勒一直在忍。
希特勒一直在限制德國潛艇的行動，搞得潛艇部隊非常難受。在輿論上，希特勒也限制媒體發表任何有可能刺激美國的新聞。
希特勒很清楚，德國一戰的失敗，跟美國最後參戰有着很大關係，德國人心中有陰影。珍珠港事件後，他在給納粹地方官員講話中説，“如果沒有日美衝突，德國對美宣戰很難為人民所接受。”
珍珠港事件爆發後，希特勒立即下令潛艇無限制的攻擊美國船隻，盟軍損失的船隻噸位直線上升。
對希特勒來説，這是一次宣傳的機會，這是一個好消息，可以掃除東方戰線的失利帶來的陰霾。他還要掌握主動權，“一個強大的帝國不會讓別人向它宣戰，只能由它向別人宣戰”。
希特勒精心準備了國會演講，本來12月8日，日本希望德國立即跟進，裏賓特洛甫告訴渡島支廳，元首正在考慮找一個最好的時機來宣佈對美開戰，他需要時間。於是希特勒的演講推遲到了12月11日。
希特勒的演講持續了一個半小時，他對羅斯福進行了長篇大論的攻擊，罵羅斯福是“魔鬼般狡猾”的猶太人支持的。最後在演講高潮部分正式對美國宣戰，並且宣讀了和日本、意大利簽訂的三國協議。
只不過，希特勒誤判了形勢，美國沒有被拖在太平洋，而是採取了先歐後亞的策略，打算先解決德國，然後再去對付日本。希特勒的演講也沒能提升德國民眾的士氣，反而讓士氣更加低落了，因為德國又多了一個強大的對手。第二天他就不得不承認東線的形勢不太好，要通過宣傳讓人民做好準備接受犧牲。