慈禧為咸豐皇帝剩下了唯一的兒子，也就是後來的同治皇帝，母憑子貴，慈禧也因此一躍成為“皇貴妃”，地位僅次於皇后。
咸豐死後，慈禧聯手慈安除去顧命八大臣，從而掌握了清廷的實際權力，開始了兩宮垂簾聽政的時期，慈安先一步走後，慈禧更是獨攬大權，直到1908年末，74歲的慈禧撒手人寰。
奇怪的是不到四十歲的光緒帝先慈禧一步離開人世，現代技術發現，光緒帝屬於砒霜中毒，許多人將矛頭指向慈禧，確實，光緒中毒一事，慈禧的嫌疑最大，但在當時那個時期，沒人會在意這些，甚至身為皇帝的光緒葬禮，都是草草了事，反觀慈禧下葬，那場面才是壯觀，事實上在慈禧生前，便已經花重金修繕了陵墓，説是修繕，其實和重建沒什麼區別，沒人知道花了多少銀子。
而慈禧的葬禮更是奢侈，攝政王載灃舉一國之力為她舉辦葬禮，光是準備時間就將近一年，據説慈禧的葬禮花去了120萬兩白銀，這還不包括墓葬中的隨葬品，若是加起來或可有上億之巨。
後世相傳，慈禧葬禮期間，發生了三件怪事，這第一件就是玄乎其玄的“陰兵借道”，如此荒謬的説話，在那個時期卻有許多人相信。
原來載灃考慮到，葬禮的行程要六七天，出於迷信心理，便讓人紮了上千和真人真馬大小的紙人紙馬，所謂的“陰兵借道”，便是這些紙人和紙馬，使人相信是慈禧“顯靈”，好在人前抖威風。
第二件怪事，有人説慈禧的棺槨曾流出血來，古人迷信，認為這是不詳之事，而且慈禧屍體放了快一年，怎麼可能流血？
李蓮英很害怕，同時心中又充滿了疑惑，便找來兩名小太監，吩咐他們用土把路上的血跡給埋上，不要驚動任何人。
到了東陵之後，李蓮英為了弄清楚此事，檢查了棺槨，沒有發現什麼異樣，經過載灃的同意之後，打開棺槨，發現有五六隻死老，老太監恍然大悟，原來那些血是屬於這些老鼠的，它們偷吃了棺槨裏的東西中毒而亡。
李蓮英想到，慈禧活着的時候，曾讓人把光緒祖墳上的白果樹給砍了，因為慈禧認為那棵白果樹有“靈性”，光緒的父親是醇親王，王子頭上一個白，不正是“皇”字嗎？
結果派去砍白果樹的人砍樹時，發現白果樹在流血，眾人嚇跑，後來才發現白果樹中有一條蛇，他們砍樹時砍斷了蛇，想到這，李蓮英更加的釋然。
第三件怪事，李蓮英發現慈禧口中的夜明珠忽明忽暗，想要拿出來看個究竟，結果如何用力都取不出來（能取出來才怪），後來孫殿英盜寶時也取不出，當然，他不才不會像李蓮英一樣算了。
東陵盜墓發生在李蓮英死後19年，他當然不會知道，同樣也不是知道，夜明珠忽明忽暗是因為折射的光線問題。
隨着人們思想的開放，任何所謂的“怪事”，都有科學的解釋，有些事情只是人們牽強附會上去的，這三件怪事或許就是如此，大家權當故事聽聽。