在太平軍中，有兩人軍事才幹突出，一個是南王馮雲山，另一個是忠王李秀成。前者是洪秀全最信任的人，後者卻是他最猜忌的人。
李秀成屢建奇功，但洪秀全不僅抓了他的老婆孩子做人質，還在滅國前夕，瓜分李秀成7萬多元私人財產。
有人指出，太平軍的生死戰，是因為李秀成勾結了曾國荃，導致20萬太平軍幾乎全軍覆沒。
看洪秀全如此對待李秀成，李秀成不反都對不起自己了！那麼，真實的李秀成究竟有沒有背叛太平天國？
1823年，李秀成生於廣西藤縣一個貧苦農民家庭，全家“尋食度日”，生活十分艱難。
小時候的李秀成喜歡舞蹈弄棒、打抱不平，經常替夥伴們出頭。8、9歲時，李秀成讀了一陣書，基本上能夠識文斷字。青年時最喜歡讀《三國演義》《水滸傳》，尤其對裏面的戰術如痴如醉。
1849年，26歲的李秀成加入了洪秀全的拜上帝教，1851年9月加入太平軍。由於作戰機敏勇敢，李秀成升遷為兩司馬。1853年，洪秀全定都南京，楊秀清提拔李為右四軍帥。
1855年，清軍圍困天京的咽喉之地鎮江，李秀成隨燕王秦日綱前去救援，途中遭遇突襲，李秀成巧出奇兵，率3000人趁突圍重創清軍，成功解救鎮江。
1856年，太平天國發生內訌，楊秀清全家被誅，韋昌輝、石達開也接連被殺。面對“爛攤子”，李秀成成為了新的領導核心。
李秀成戰功赫赫，卻一直備受猜忌。
1858年，李秀成和陳玉成在外浴血奮戰，但洪秀全卻把從香港迴天京不到一個月的族弟洪仁玕封為幹王，總理朝政。陳玉成後來也被封英王，只有李秀成沒有封賞。
李秀成手下有個叫李昭壽的，早有叛變之心，多次寫信勸他投降。清軍截獲信件，把它交給洪秀全挑撥離間。洪秀全考慮再三，封了他為忠王，但這件事卻引起他的猜忌，李秀成也知道，洪秀全“防我有他心”。
實際上，李秀成自始至終也沒有叛變之心。李秀成做人很有原則，對於兄弟，我不跟你同流合污，但你選擇的路，我會盡可能的支持你。
李昭壽是李秀成心腹愛將，兩人還結拜兄弟，充為兒女親家。李昭壽叛變後，他一邊親筆寫信勸他回頭，一邊又瞞着洪秀全，將李昭壽在天京的妻兒偷偷送走團聚 。
李昭壽也感念李秀成的恩德，一遍遍策反老上級，卻始終沒有結果。直到1863年，太平天國滅亡前夕，時任一品提督大員的李昭壽還在找機會勸降。只不過，李秀成依舊拒絕了。
從這一點看，李秀成不但從沒有叛變之心，其行為也得到了兄弟們的認可，到了危機關頭，都想拉一把曾經的老領導。
1861年，安慶失陷，太平軍打響了天京保衞戰。
當時李秀成在上海正對戰英法殖民軍，“殺死鬼兵六七百人”，打死了“常勝軍”頭子華爾。面對天京急召，他親自號召眾王：如欲奮一戰而勝萬戰，先須聯萬心而作一心。
可惜，各路大軍早已人心渙散，各王擁兵自重，不願力戰。安慶失陷後，他們休整半年之久，這給了清軍足夠的時間包圍天京。
1862年5月，曾國藩之弟曾國荃僅率3萬湘軍，在短短70天內，竟能攻破自安慶至天京間的重重關卡。洪秀全驚慌不安，一日三詔，命李秀成回援。
各王遲遲不動，逼不得已，李秀成把老母和家屬送回天京做人質，已讓洪秀全安心。
1862年8月，李秀成等13王號稱60萬，實際20萬救援天京，但最終因缺糧而失敗。洪秀全當然不甘心，於是又想出“圍魏救趙”，讓李秀成率本部進軍皖北和湖北，騙湘軍撤軍。
李秀成本不同意，但無奈只有服從。連李秀成都看出此計不通，更何況曾國藩！
曾國藩看出太平軍“進北救南”的用意，要曾國荃猛攻天京，洪秀全氣得七竅生煙，不得不下詔讓李秀成星夜火速回救。
李秀成本來快走到目的地，無奈之下只好回軍，折騰一路十三招，等到了天京對岸時，江水猛漲，再加上湘軍嚴防，只能眼見對岸的太平軍被炮火滅掉了近20萬。
整個太平軍只剩下李秀成帶走的一萬五千人馬。洪秀全的“圍魏救趙”徹底讓天國萬劫不復了。李秀成護幼主被捕
這時，蘇州告急，李秀成有意“棄天京，保蘇州”，但洪秀全不幹，實際上是他對李秀成太不放心。於是他想出一個辦法：要李秀成拿出十萬兩銀子。你能捐出來，放你走；否則，你還得留下來。
李秀成權宜得失，將天京忠王府的藏銀和家屬首飾折算七萬銀兩交給了洪秀全。但洪仍然有話：四十天裏必須回來，所缺銀兩回來後補繳，否則，依國法嚴懲，決不寬恕。
1863年9月下旬，李秀成由天京來到蘇州，可惜，面對李鴻章和先進的兵器大炮，李秀成實在杯水車薪，同年年末，蘇州8王叛變，開門投降。
1864年6月1日，洪秀全病逝。李秀成護送幼主，還把自己的好馬讓給他、掩護他突圍，結果自己因“馬不能行”，在天京城外被奸人告密，不幸被捕。
李秀成被捕後，曾國荃連衣服都沒穿好，急忙趕去審訊，他手握着鐵錐，對着李秀成遍體狠刺，血流如注。還讓親兵拿小刀，宰割李秀成的手臂和大腿，但李秀成依舊是挺直胸膛，毫不為動。
這時候的李秀成是堅決不説一句話的，但5天后，曾國藩來了，他説了一句話，讓李秀成痛哭流涕。
曾國藩見到李秀成後，十分悲憫的説：“你就是李秀成嗎，可惜！可惜！”還説，“人傑也，不早遇知己，乃如此。”
聽了最後那11個字，李秀成哭了。不論曾國藩是真情還是演戲，李秀成鋼鐵不化之心軀被感化了。1864年8月7日，李秀成被斬首，年僅41歲，留給世上一份兩千年來出自農民將領的5萬供詞，堪稱歷史之最。