每個朝代都有不同的官制，到清朝時期官吏制度基本完善了，當時全國有二十三個省，每個省都有一個最高長官，叫做巡撫，但還有一個官職比巡撫更大，它就是總督，但兩者不屬於上下級關係。
巡撫只管理一個省份，但總督則不同，他們管理的往往是好幾個省份，清朝時全國一共有八大總督，到光緒年間有增設了東北的三個總督，在所有總督當中，最為出名的當屬兩江總督了。
因為兩江地區物產豐富，這裏的商業十分可觀，所以税賦也交的最多，是清朝版圖中最富裕的地方，根據史料的記載，當時清朝國庫主要收入來源，就是從兩江地區來的，所以兩江總督是所有封疆大吏中，最為顯赫的官職。
兩江主要是指江南省和江西省，也就是如今江蘇、安徽、上海、江西省一帶，兩江總督主要負責這片區域的“軍務、糧餉、操江、統轄事務”，可見誰當上了兩江地區的總督，其財力、權力、軍事裏都是超強的。
太平天國運動時期，曾國藩擔任了兩江總督，同時還兼任兵部尚書，當時楊嶽斌、彭玉麟統領的湘軍水師也受曾國藩領導，為了抵禦天平天國，清朝給與曾國藩很大的權利，包括兵權等方面。
這時候的曾國藩控制着江蘇、安徽、江西、浙江四省的軍務，同時還可以掌控湖南、湖北地區，可以説長江以南的地區，全部都控制在曾國藩手中，他的兵權完全超過了中央朝廷，當時有人勸曾國藩，希望他推翻清朝，自立門户。
曾國藩無疑是歷史上字為顯赫的總督，以他的實力完全可以推翻清朝，然後重新建立一個自己的新政權，到時候自己就可以當皇帝了，尤其是消滅太平天國之後，曾國藩人氣爆表，更加適合起義舉事。
對面權力的誘惑，很奇怪的是曾國藩並沒有心動，當別人勸他起義時，他卻拒絕了，並表示自己始終終於大清，對此很多人感到可惜，後世歷史學家研究這一段歷史時，詳細的分析了曾國藩不造反的原因。
主要是曾國藩一心忠君愛國，儒家思想根深蒂固，讓他造反是很難的，因為這會讓自己揹負亂臣賊子的罵名，而後人之所以感到可惜，主要是因為曾國藩是漢人，可見由漢人統治天下，才是正統的王朝，這種思想也是很重的。