幾年前，在紀念抗戰70週年閲兵式的隊伍中，人們被步兵方隊最前端的一面面戰旗震撼到了，在每一面紅旗背後，都有一支英雄部隊，這些旗幟有一面屬於“劉老莊連”。
“劉老莊連”是新四軍第3師的一個連，有一次執行掩護任務，他們的對手是裝備精良、人數眾多的日軍，但是，戰士們英勇頑強，戰至彈盡糧絕也不後退一步，全連82位指戰員無一生還。
新四軍3師有“劉老莊連”這樣的英雄連隊其實不是偶然，在這支流淌着紅軍血脈的英雄部隊，新四軍第3師從來就不缺模範人物和英雄團隊。
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新四軍第3師剛組建時只有幾千人，只用了不到2年的時間，就發展成下轄4個旅、總兵力35000人的一支大部隊，這個數字已經遠超過一個常規師的兵力，甚至超過一個軍的編制，那麼，新四軍是如何迅速發展的呢？
原來，在徵得軍部同意後，新四軍第3師師長黃克誠將軍巧用“母雞下蛋”的方法，把手下主力部隊下放到了地方，成為地方部隊後，指戰員們想方設法、廣開兵源，結果，3師10旅由3200餘人發展至1萬多人，7旅和8旅的兵力也增加了一倍。
抗日戰爭結束後，東北形勢危急，黃克誠師長奉命率部增援東北，山東軍區八路軍部隊也同時接受了開往東北的命令，有意思的是，這兩支部隊“系出同門”，他們都出自一個老部隊，這個老部隊的番號如雷貫耳-八路軍第115師。
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山東軍區開赴東北的部隊人數最多，有60000之眾，新四軍第3師的兵力僅次於之，但也有35000人，這麼多115師出身的部隊一起開往東北，相信有“系出同門”、“知根知底”的因素，也可能是為了便於統一指揮，由此可見，高層對東北地區有多麼的重視。
而在各地兵力調到東北之前，東北自治軍總司令部能夠調動的全部武裝力量很少，且大部分還是沒有經過正規訓練的部隊，指揮難度不小，新四軍3師和山東軍區部隊的到來猶如“雪中送炭”，面貌煥然一新。
黃克誠將軍到了東北後另有重任，他先後擔任了西滿軍區司令員、東北民主聯軍副司令員兼後勤司令員等更高的領導職務，1955年新中國首次授銜時，黃克誠將軍的名字出現在10位大將之列。
新四軍第3師則與同時到達東北的兄弟部隊一起，更改部隊番號，進行改編和重組。
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新四軍第3師第8、第10旅一起改編為東北民主聯軍第2縱隊，原第3師副師長劉震將軍為第2縱隊司令。聞名遐邇的第39軍的前身就是第2縱隊，劉震將軍是這個軍的首任軍長。劉震將軍是55位開國上將之一。
第3師獨立旅吳信泉旅長改任了東北民主聯軍2縱第6師師長。瞭解抗美援朝歷史的人都非常熟悉吳信泉將軍的名字，他是第39軍第二任軍長，抗美援朝時期，他的部隊先後拿下了平壤和漢城，震驚了全世界。1955年，吳信泉被授予中將軍銜。
張天雲原任新四軍第3師第8旅旅長，改編後擔任了東北民主聯軍2縱第4師師長。後來擔任過東北野戰軍8縱副司令、45軍軍長、總後副部長等職務，1955年，張天雲將軍被授予中將軍銜。
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第3師第7旅與山東軍區第7師合編為東北民主聯軍第6縱隊，縱隊司令是洪學智將軍，此前，洪學智將軍的職務是新四軍第3師副師長兼參謀長。人民解放軍第43軍就是在6縱基礎上成立的。
在這個世界上，筆者只知道有兩位“六星上將”，第一位是喬治·華盛頓，他在死後被美國追授為特級上將軍銜（亦稱陸軍六星上將）；另一位就是蔣介石，他也是在死後才被國民黨追授的特級上將的，蔣介石時代結束後，國民黨軍中就再無他人獲得這麼高的軍銜。
而洪學智將軍太不尋常，1955年，他是55位開國上將之一，23年後，老將軍又一次佩戴上了上將軍銜，成為了我軍唯一的“六星上將”，全軍僅此一例。
以新四軍第3師的3個特務團為主，再加上一部分地方武裝，合編成了東北民主聯軍第7縱隊，縱隊司令員是鄧華將軍，陶鑄將軍任政委。這支部隊後來改編為人民解放軍第44軍。
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東北民主聯軍第12縱隊則由新四軍第3師各旅部分部隊為主，加上東北當地的抗日武裝混合改編而成，縱隊司令員是鍾偉將軍。12縱後來改編為人民解放軍第49軍。
鍾偉將軍此前是新四軍第3師第10旅旅長，他是電視劇《亮劍》中丁偉的原型之一，以驍勇善戰、性格鮮明而廣為人們所知，建國後，鍾偉將軍擔任了防空軍司令部參謀長，1955年被授予少將軍銜。
原新四軍第3師彭明治的第7旅則與山東軍區梁興初的第1師一起，被作為東北民主聯軍直屬部隊，由東北民主聯軍總部直接指揮。
這兩支部隊的戰鬥力極強，梁興初後來是著名的“萬歲軍”軍長，彭明治之後擔任了四野第13兵團副司令兼參謀長，1955年，彭明治被授予中將軍銜，彭明治將軍還是新中國第一批“將軍大使”之一。
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可以這麼説，黃克誠將軍領導的新四軍第3師着實不同凡響，它不但保留了純正的紅軍血脈，在第3師這面戰旗下，湧現出了一大批優秀的軍事將領。
他們後來成為了東北野戰軍幾大主力軍的骨幹力量，他們從我國版圖的最北端一直打到最南端，攻必克、戰必勝，以驕人的戰績為解放東北和解放全中國作出了重要貢獻。同時，在解放軍系列中，東北野戰軍也走出了最多的開國將帥。