一統秦兩漢，三分魏蜀吳。很多朋友都知道東漢末年出現了三個國家，即魏蜀吳三國鼎立。但是在三國爭雄天下時還有一國，即東漢末年是四國鼎立。第四國就是遼東的燕國，一個被忽略的政權。
東漢末年既然是四國鼎立，為何羅貫中卻只寫了魏蜀吳，難道燕國不值一提嗎？
東漢末年，燕國首先割據一方。公孫度在公元190年建立燕國，早於其他三國中的任何一個，魏國在公元220年，蜀國在221年，吳國在229年。所以中原還在大亂，曹操與袁紹還沒一決高下的時候，人家公孫家族就已經佔了東北遼寧地區，成了當地的土皇帝。而燕國在公元238年，被司馬懿滅亡，國運49年。雖然不能與其後的唐宋元明清相比，但比魏國的46年，蜀國的43年要長（東吳最長，有52年）。
燕國的立國者是公孫度，也就是後面的亡國君公孫淵的爺爺。公孫度少有名望，他還有一個給力的老鄉，就是董卓的部將徐榮。通過這層關係，公孫度成為遼東太守。公孫度本人沒什麼威望，被遼東郡的世家豪族所輕視。所以公孫度到任的第一件事，就是殺人立威，打壓豪族，“所夷滅百餘家，郡中震慄。”之後公孫度積極向外擴張，經營遼東。到初平元年的時候，十八路諸侯討伐董卓時，中原地區亂成了一鍋粥。就給公孫度以割據一方的野心和機會，於是公孫度自立遼東侯，不受漢廷的分封。
當然立國者往往都是能力過人的，公孫度繼而東伐高句麗，西擊烏桓，南取遼東半島，越海取膠東半島北部東萊諸縣，開疆擴土；又招賢納士，設館開學，廣招流民，威行海外。就像孫策平定江東六郡一樣，公孫度以極快的速度發展，吸納人才，成了名副其實的遼東王。
由於公孫度的不斷進取和苦心經營，使遼東在後漢三國這個戰爭年代，獲得了短暫的安定。最終於公元190年，公孫度自封為遼東侯、平州牧。不但為漢朝的兩位祖先立廟宇，按照古制在襄平城南設壇，在郊外祭祀天地，親耕籍田，治理軍隊，出行時還坐着皇帝才能坐的鑾駕，帽子上懸垂着九條玉串，以頭戴旄帽的騎兵為羽林軍。
更有趣的是當時的曹操為了拉攏公孫度，上表封公孫度為武威將軍，永寧鄉侯。可是公孫度卻調侃道：“我在遼東稱王，要永寧幹什麼啊！”所以説當時的燕國是不受中央節制的，而是一個獨立的地方政權。
創業容易守業難，公元204年公孫度死後，他的兒子公孫康繼位。但公孫康不辱父名，燕國在其治理下頗為強盛。公元209年大破高句麗，攻陷其國都，又設置了帶方郡，起兵討伐韓濊，揚威朝鮮半島。
而且公孫康會審時度勢，爭取利益最大化。官渡之戰後，曹操趁機襲取中國北方，在白狼山之戰大破袁氏軍團。此時袁紹已經死，袁熙、袁尚二兄弟便跑到了公孫康處，想趁機奪取遼東。但公孫康為了拒絕袁氏，結好曹操，便先下手為強，趁袁熙與袁尚立足未穩之際，設宴將二袁斬殺，並將二人首級送到了曹操處。曹操大喜，封公孫康為左將軍，襄平侯。
俗話説富不過三代，公孫康死時，兩個兒子公孫晃、公孫淵年齡太小，就傳位給了兄弟公孫恭。公孫恭被推舉為遼東太守，曹丕繼位後封公孫恭為車騎將軍。
可惜公孫恭身患疾病，公元228年被侄子公孫淵奪權。公孫淵為人反覆無常，總是周旋於魏吳之間。公元233年，公孫淵想向吳國稱臣，雖然東吳顧雍、張昭等人紛紛反對，可是孫權一意孤行，派使者攜帶珠寶出使遼東。可是公孫淵又覺得東吳遠在千里，而曹魏卻近在咫尺，所以又怕魏國來攻打自己，但又想要孫權的禮物。於是公孫淵不但把珠寶拿到手，還設計殺害了吳國使者，真可謂反覆無常的小人。
後來公孫淵又惹怒了魏國，魏明帝曹睿派幽州刺史毋丘儉攻打公孫淵，可是魏軍形勢不利，被公孫淵擊敗。公孫淵便自立為燕王，設置百官，不斷騷擾魏國北方。
公元238年，曹叡一氣之下命大將司馬懿率軍四萬平亂。雖然司馬懿年事已高，又車馬勞頓半年才到遼東，可是公孫淵哪裏會是司馬懿的對手，不久便被曹軍殲滅。司馬懿入城以後，大舉屠刀，殺戮十五歲以上男子七千人、燕國官僚兩千人、放出被公孫淵囚禁起來的公孫恭。公孫淵的首級被傳到洛陽。自此以後，遼東平定，曹魏這個來自北方的隱患徹底掃除。
綜上所述，公孫度所創的燕國雖然建國早，但公孫淵反覆無常，左右徘徊，遇到老狐狸司馬懿就無計可施了，司馬懿使詐賺取都城襄平城，燕王公孫淵突圍途中被斬殺，燕國成為四國中第一個滅亡的國家。
由於遼東大部分時間都是臣服於曹魏政權，而真正稱王的公孫淵僅僅支撐一年多便被司馬懿殲滅，所以在魏蜀吳爭霸天下的時候，燕國基本沒有參與，羅貫中沒有把燕國納入也就無可厚非了。