正史中並沒有“開隋九老”的説法，此類説法源於長篇講史小説《説唐演義全傳》、評書《興唐傳》。在這些書中，作者將小説中隋朝開國時功勞最大的九人合稱為“開隋九老”，分別是伍建章、高熲、楊林、賀若弼、魚俱羅、邱瑞、韓擒虎、定彥平、楊素等九人。
同時需注意這九人中歷史確有其人的就只有高熲、賀若弼、魚俱羅、韓擒虎、楊素等五人，其餘伍建章、楊林、邱瑞、定彥平等四人皆為小説虛構人物。
伍建章，在《説唐》、《興唐傳》中皆被列為“開隋九老”之首。當山窪一戰，連挑南陳十幾員上將，大破南陳救了楊堅、楊林二人。隋開國後，在評書《興唐傳》中他因功被冊封為忠孝王，不過在《説唐》一書他是被冊封為尚書左僕射，在他被楊廣所殺後，其子伍雲召自稱忠孝王。
楊堅死後，楊廣害兄圖嫂，欺娘戲妹，登基為帝，此時滿朝文武皆不敢言，只有忠孝為本的伍建章在楊廣登基那天，披麻戴孝，手持哭喪棒，上殿罵君。縱使楊廣百般狡辯，伍建章義正言詞，將楊廣的邪惡用心是昭然於世，此時楊廣震怒，下令將伍建章敲牙割舌，可是伍建章依然是痛罵不已，於是楊廣命宇文成都將伍建章滿門抄斬。而這時宇文成都本有意替伍家留個後，放過那些無辜的家丁，可是伍家從親眷到家丁，皆願跟隨伍建章慷慨赴死，如此伍家上下一百八十餘口皆被斬於市曹，僅在南陽關駐守的伍雲召存活(《説唐》虛構劇情)。
高熲，正史中隋朝名相，官至齊國公、上柱國、尚書左僕射兼納言、左衞大將軍。楊堅拜北周大丞相時，高熲被任命為相府司錄。580年蜀國公、相州總管尉遲迥起兵反對楊堅擅權，高熲為監軍，跟隨韋孝寬平叛，平叛成功後，功封柱國，升相府司馬。
楊堅建立隋朝後，高熲任尚書左僕射兼納言，旋拜左衞大將軍。588年，隋朝以晉王楊廣為行台尚書令，開啓滅陳之事，此時高熲任楊廣元帥長史，滅陳策略制定和執行皆有高熲決斷。次年，南陳被平，隋朝一統天下，高熲因功加授上柱國，晉爵齊國公，賞布匹九千段，定食邑一千五百户。
之後高熲執掌隋朝朝政大權，權傾朝野，隋文帝無比的信任與他，朝政一切事物皆交由高熲決策。但是功高蓋主，一個臣子手握如此巨大的權力，無論如何最後都會引起君主的猜忌，高熲也不例外。600年前後，因高熲參與到太子之爭中，他反對楊堅廢除楊勇而立楊廣，如此遭到了當時支持楊廣的獨孤皇后的懷恨。
日後，獨孤皇后經常在楊堅耳邊吹枕邊風，説高熲功高震主，有造反的嫌疑，於是隨着時間的推移，楊堅逐漸疏遠了高熲。不久，因高熲反對楊堅征討遼東，可反對不但無效，高熲還被迫加入到征討遼東的隊伍中，此時他沒有辦法，只得跟隨而去，但是好巧不巧的，這場征伐遼東失敗了。於是獨孤皇后又趁機向楊堅進言説“遼東的失敗是高熲故意的”，如此楊堅最終決定治罪於高熲，當時上柱國賀若弼、吳州總管宇文弼、刑部尚書薛胄、民部尚書斛律孝卿、兵部尚書柳述等人都立證高熲無罪，可是楊堅此時已下定決心要罷免他的一切職務，他不但將這些替高熲求情的全部治罪，同時高熲被免官免職，只留下齊國公爵位。
604年，楊廣登基，高熲被重新啓用，任太常。在任期間，高熲經常勸諫楊廣不要做這，不要做那，這讓楊廣非常不爽，再加上他曾經又反對自己做太子，最終在607年七月，楊廣下詔以“誹謗朝政”的罪名將高熲誅殺，享年66歲。
《説唐全傳》、《興唐傳》中虛構人物，隋唐第八條好漢，隋煬帝楊廣的叔父。在書中楊堅能夠取周而代之，楊林功不可沒，於是開國後，他被封為靠山王。他武藝高強，手持一對囚龍棒，率軍攻打北齊時，他接連擊敗秦旭、秦彝等北齊名將，遂定北齊。
書中楊林是大隋的第一等忠臣，他盡心盡力的輔佐着文帝、煬帝兩任帝王，為隋朝獻出了自己最後一滴血。楊廣末年，隋朝已分崩離析，所有人都知道隋的滅亡已進入倒計時，楊林明知如此，可卻依然還最後拼死一搏，後來他在揚州舉辦奪璽大會，想讓各路反王自相殘殺，他在校場上預先埋着地雷，城門口準備千金閘，自己率軍在麒麟山埋伏，準備將反王一舉殲滅。此次大會雖讓伍雲召、雄闊海、伍天錫等先後被誅殺，但楊林也因技不如人，被羅成用回馬槍所殺。
賀若弼，北周、隋朝名將。初仕北周，追隨齊王宇文憲，在與北齊、南陳等戰爭中屢立功勳，功封當亭縣公，升小內史。579年，跟隨韋孝寬攻克淮南、壽陽等數十城，使長江以北土地都歸北周所有，賀若弼功封壽州刺史，改封襄邑縣公。
楊堅開國後，因高熲的舉薦，賀若弼被委任為吳州總管，鎮江北要地廣陵，同時被委派平陳之事，經略一方，作滅陳準備。589年，隋軍對南陳發動總攻，賀若弼軍由廣陵南渡，不久就攻佔徐州，後接連擊敗陳將田瑞、魯達、周智安、任蠻奴、樊毅、孔範、蕭摩訶等。平定南陳後，賀若弼功封上柱國，封爵宋國公，食邑三千户，拜右武候大將軍。
當然賀若弼雖功勞卓著，能力優越，但他太恃寵而驕，居功自傲，自以為功名在羣臣之上，常以宰相自許，因此他這般作為最終引起楊堅的忌憚，因而於592年遭致罷官。但是此時賀若弼依然是不知悔改，他還是依然居功自傲，甚至放言“高熲、楊素都只是酒囊飯袋”，如此作為自然引起三公九卿的仇視，他們都認為賀若弼應該被處死，只是楊堅認為他功勞卓著，所以只是除名為民。幾年之後，賀若弼雖被恢復爵位，但仍不被重用。
604年，賀若弼因與高熲、宇文弼等人私下議論隋煬帝的不對行為，被人誣告有謀反的嫌疑，如此在二十九日與高熲、宇文弼等人一起被誅殺，時年64歲。
魚俱羅，隋朝名將。初為北周禁衞軍，後累遷至大都督，589年魚俱羅跟隨晉王楊廣平定南陳，因功拜授開府，賜縑彩一千五百段。次年，沈玄懀、高智慧等在江南發起叛亂，魚俱羅跟隨平叛，在平叛期間他作戰英勇，每戰必衝鋒在前，因此叛亂平定後，加授上開府、高唐縣公、疊州總管。
而後，在對突厥一戰，魚俱羅打的突厥叫苦不迭，因此功封柱國，拜授豐州總管。在豐州期間，突厥人數次入侵豐州劫掠，但都被魚俱羅擒殺，自此之後，突厥人畏懼魚俱羅不敢再在塞上牧馬。
可是如此有能力，又忠心的魚俱羅在隋煬帝時間因受猜忌並不受重用。隋煬帝登基不久，他就被調任為安州刺史，次年又調任趙郡太守。而後，魚俱羅被御史彈劾以郡將身份交結朝中大臣，隋煬帝大怒，魚俱羅坐罪除名。613年，天下大亂，隋煬帝再次起用魚俱羅前往各地平叛，可是不久隋煬帝又懷疑他有謀反之心，這次魚俱羅在東都街市直接被斬首，其家財被登記沒收。
邱瑞，小説演義人物，出自單田芳版隋唐，邱福之父，秦瓊姨父。邱瑞為人剛正不阿，楊堅開國後，被封為長平王，一直心存社稷，對隋朝是忠心耿耿。秦瓊等七雄鬧花燈打死宇文成祥時，他將七雄藏在自己的長平王府中，秦瓊等人才得以倖免於難。
楊廣登基後，邱瑞看透了楊廣的胡作非為，禍國殃民，萬念俱灰下，他自知隋朝已無可救藥，於是在楊林攻打瓦崗時，他索性就轉投瓦崗，被福壽王。而後在西魏兵發五關時，邱瑞為勸降徒弟尚師徒投誠，來到虎牢關前，可尚師徒誓死不投，於是邱瑞陣前勸降不成，自戕身亡。
韓擒虎，北周、隋朝名將，初仕北周時，任都督、合州刺史，封新義郡公，而後隨軍平定北齊，並屢次挫拜南陳進攻。588年，隋軍大舉入侵南陳，韓擒虎為先鋒，率先發起對南陳的進攻，而後韓擒虎一路勢如破竹，襲佔採石，攻克姑孰，進軍新林，攻破朱雀門，率先佔領建康城，俘虜陳後主陳叔寶。南陳平定後，韓擒虎功封上柱國、大將軍，晉爵壽光縣公。後又以行軍總管的身份屯兵金城，拜涼州總管，防禦北門突厥的進攻。
開皇十二年十一月十七日，韓擒虎因病去世，時年55歲。
定彥平，《興唐傳》、《隋唐演義傳》、《響馬傳》等評書中虛構人物，羅成的義父，武功高強，是小説中著名的雙槍老將。隋朝開國時，他被封為海州大帥，可不久因厭倦官場，他辭去官職，歸隱田園。
楊廣末年，楊林擺一字長蛇陣攻打瓦崗寨，定彥平被楊林邀請做了長蛇陣的陣膽。但是在期間被自己的義子羅成給陰了一把，將自己單槍破雙槍的秘訣透露給了羅成，如此幾天後，羅成在得知這套槍法的弱點後，利用這個弱點將定彥平擊敗。
因是虛構的人物，所以定彥平在評書中的結局都不一樣。如在《興唐傳》，定彥平羅成欺騙後，心灰意冷，所以辭去曹州大帥之職避亂麒麟村，後來在北平出家。再如在《隋唐演義傳》，定彥平被羅成暗算後準備歸隱，但是卻再次碰到羅成，最終被羅成逼死。總之無論是哪種結局，定彥平的結局似乎都不太好。
楊素，弘農楊氏之後，北周、隋名臣，楊堅是他的族兄。初仕北周，拜車騎將軍、儀同三司。隋代周後，楊素升任御史大夫。588年，以行軍元帥身份，率水軍東下攻滅陳朝。滅陳後功封荊州總管，爵越國公。
此後楊素因助楊廣繼位有功，之後又協助楊廣平定漢王楊諒叛亂，因此拜尚書令、太師、司徒，封楚國公，食邑兩千五百户，自此權傾朝野。606年，楊素因病去世，時年62歲，楊廣追贈他為光祿大夫、太尉公及弘農、河東、絳郡、臨汾、文城、河內、汲郡、長平、上黨、西河等十郡太守，諡號“景武”。
總得説“開隋九老”的結局除楊素、韓擒虎之外，其餘7人結局都不太好，曾經對隋朝都是忠心耿耿的，可是最後都因為各種各樣的原因死於非命，只得説真不值！