此係統幫助帝王管理國家,讓徐霞客變成了惡霸,還讓崇禎亡了國!
隨着帝國的不斷髮展,信息的傳遞成為了統治帝國的關鍵環節,信息傳遞的效率體現了一個統治者對於帝國的控制力。
到明朝時期,經過上千年的發展,驛傳已經發展到十分成熟的程度,帝國遍佈着大大小小的負責招待官員、傳遞公文的驛站,從功能上來説驛站類似於上世紀八、九十年代的招待所還兼有郵局的功能,我們在影視劇或者文學作品中經常能夠聽到的所謂“六百里加急”快遞的重要政府文書就是用這個系統來送達的。
這個郵政系統是官營的機構,當然維持這一系統的費用也是國家出的,驛站遍佈全國,主要負責對過往的去各地出差的官員進行招待,但是時間久了,一些私事官員也會動用驛站,所以驛站的費用變得十分龐大。
明嘉靖年間,海瑞上疏朝廷陳言,驛傳的招待費攤派給百姓,負擔太重了, 所以決定在自己管轄的範圍內把招待費將至原先的百分之一左右。海瑞是一個非常摳門兒且軸得不得了的一個人物,但是卻是一個十分清廉、愛護子民的清官,可以想見一項政府支出降低至原先的百分之一,那和完全取消又有多大的區別呢?
從這一細節中我們也能夠感覺到海瑞偏執的性格,因此他也得罪了許多的朝廷中高官。海瑞就曾在淳安縣知縣的任上修理過朝廷重臣、總督胡宗憲的兒子,就是因為胡公子在淳安縣的驛站飛揚跋扈,海瑞下令命人將胡大公子綁了,還寫信給胡總督説有人假扮令公子,被我發現了,現在送交給您處理。這一下子讓胡宗憲和他的寶貝兒子都毫無脾氣,想找海瑞的茬都只能等到秋後再説。
由於當時明朝的官員發現四處視察出差,路過各地的驛站都能獲得可觀的收益,是條發財之路,這就使得可以使用驛站的官方介紹信“關”漸漸地氾濫開來,相當於今天把國家公務的福利套現。
以大名鼎鼎的古代旅行家徐霞客為例,他雖然是富家子弟,但是因為他無功名、無公職在身,所以原本無權使用公家的驛傳系統,但憑藉着地方官員贈送的馬賽(也是一種介紹信),徐霞客便可以指使沿途的百姓為他和他的僕人抬轎趕路,甚至使用婦女為其抬轎,沿途百姓深受其苦,避之唯恐不及。徐霞客,從一方面來説他是我們的文化精英,為後世留下了很多文字記述,但是另一方面,在當時躲避逃亡的百姓眼中,徐霞客一行人無異於土匪、惡霸。
而説到驛傳系統帶來的弊端,那麼這最後一個無疑是最大的一個,雖然説起來有點勉強,但是不可否認,它推到了明末農民起義的第一塊多米諾骨牌。崇禎皇帝即位後意識到了驛傳問題的嚴重,決定砍掉百分之三十的驛傳,在這次大批下崗的驛卒中,有一個人叫李自成,後來的事情大家也都知道了。
驛傳系統是一個好的系統,為帝國的管理和文化的傳播帶來了積極的意義,但是如果管理不善、公器私用的話那麼只能夠給國家帶來負面的影響。