看清宮劇多了，大部分人都知道太監是一羣什麼樣的人物？其實，太監並不是中國的特產。在古代埃及、希臘、羅馬、土耳其、朝鮮，乃至整個亞洲都有太監。但是，中國的太監製度是在歷史上佔有相當分量的。
我們常常也會認為太監就是失去性能力的閹人。據記載，我國先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人，自東漢開始，才全部用閹人。
太監也叫宦官，太監這個稱呼也並不是從古就有的，而是在隋唐以後才叫太監，以前朝代都是叫宦官。
其實早在商朝就有宦官的記載。發現的甲骨文裏有“羌”這個字，就是割去陰莖的男人。商王武丁俘虜羌人，然後就把他們閹割，作為宦官使用。但是沒有留下具體名字。
在《詩經》、《周禮》、《禮記》中都有關於宦官的記載。周王朝及各諸侯國大都設置了宦官，也就有了宦官制度。
第一個有名姓留傳下來的宦官不是趙高，也不是嫪毐，而是春秋時期齊桓公姜小白時代的豎刁!是有史記載最早的宦官。
豎刁，別稱豎貂、豎刀，這倆別稱也大概反應了一點他的性格特點。
豎刁原本並不是太監，當時也沒有強制閹割的規矩，豎刁是個有心機的人，他想引起齊桓公的重視，一般的溜鬚拍馬根本沒多大效果，為了討好齊恆公絞盡腦汁，只有自殘身體了，於是自行閹割。
這一招果然感動了齊桓公，於是對豎刁非常寵信，有多寵呢？
齊恆公甚至把自己的一個兒子過繼給豎刁當兒子，正所謂人不狠站不穩，尤其是對自己狠的人，可以説豎刁的這一剁，是非常成功的，取得了巨大的收益。
但齊國的丞相管仲，早就看出豎刁這小子野心不小，所以臨終前特意囑咐齊恆公，説豎刁這個人，對自己都這麼狠，那對別人只能更狠，對自己的身體都不愛惜，怎麼能指望他愛惜您？趁早把他趕遠點。
但齊恆公有自己的看法，堅持認為豎刁很忠心，所以並沒有聽從管仲的遺言，依然對豎刁信任有加，一時間豎刁威勢更盛，滿朝文武都要看他眼色行事。
後來，易牙、豎刁等人果然為了個人的利益干預國政，引起齊國大亂。
齊桓公不但死於非命，屍體腐敗而滋生的蛆蟲以至都爬出了門外。後來幾個月後兒子才給安葬，可憐了一代霸主，因為重用宦官，落得這個下場。殘暴的事實也證明了管仲識別人的非凡智慧。