如今清宮劇熱播，許多人女孩子都希望自己也能像劇中的女主角一樣，穿越回清朝，來到紫禁城，成為一個皇宮裏的宮女，跟皇子阿哥們來一段刻骨銘心的熱戀。
不過事實上，在清朝當宮女可不是什麼輕鬆的事。皇宮中規矩多，一不小心犯了禁，那挨頓板子就算是輕的了，搞不好還要掉腦袋。
清代宮女選擇的範圍只限於內務府包衣佐領、管領以下旗人家庭的女兒。在選期的前一天晚上入宮，第二天天明時由敬事房太監帶到皇帝或皇后、太后前選閲。以6人為一排，每人身上掛一木牌，上面寫有旗分和姓名，被選中者喚出排，入選後當日留宮內，否則立即遣出。
新入選的宮女都要跟隨姑姑（老宮女）學習各種宮中的規矩、勞動技能。姑姑非常嚴厲，動不動就會對小宮女們進行體罰，甚至動手打人，不過宮中的規矩是可以打但不可以罵，而且原則上不能打臉。
當小宮女們學有所成時，便會被分配到各宮當差。比較機靈的宮女會被安排去伺候太后、皇后等宮中最重要的人物。如果是比較木訥的，那就可能會被分配去幹一些體力活。
宮女們從入宮開始便失去了人身自由，要到滿25歲乃至30歲才許出宮婚配，不過也有少數因生病或實在太笨而被開除出宮的。被分配到各宮的宮女都有規定的活動範圍，宮中是嚴格禁止宮女到處亂串的。
宮中的伙食比較豐盛，許多宮女都不敢吃太飽，尤其是太后、皇后身邊的宮女。因為怕吃的太多，在當班的時候忍不住“出虛恭”（俗稱放屁），那可是大不敬之罪。此外，這些宮女也不敢吃魚、蝦、韭菜等氣味很重的食物，怕讓主子聞到味。
如果宮女違反了規矩，那受罰捱打自然是免不了的。宮女們最怕的就是挨板子，倒不是因為怕疼，而是怕丟面子。宮中的規矩，如果是太監捱打，可以穿着中衣，但宮女捱打則必須要肉直接捱到板子。都是十幾二十來歲的姑娘，要被執法太監拉過去，脱光了衣服直接打屁股，誰丟的起這人？
清代規定，宮女未被皇帝看中的，二十四歲（有時是二十五、三十歲）時送出宮，另行擇配。不過也有太后、皇后直接為其指婚的。指婚對象如果是尋常男子還好，最怕的就是指婚給太監。宮女對太后、皇后的懿旨不敢不從，也就只好和太監過着有名無實的夫妻生活了。