在古代男權社會中，女性地位極為卑微，做妻子的必須對丈夫言聽計從，貴為天子的宋仁宗，為何卻被皇后打了呢？
這件事被記錄在《宋史》中，打宋仁宗的皇后姓郭，是宋仁宗的第一任皇后。
郭氏出身武將世家，她是平盧節度使郭崇的女兒。她之所以能成為皇后，都是宋仁宗養母劉太后的主意，為什麼這樣説呢？
原來，宋仁宗雖然13歲就繼承了皇位，但劉太后卻以他年幼為由，垂簾聽政代理國政。
宋仁宗到了大婚的年紀後，劉太后認真幫他挑選了幾名皇后候選人，其中就有門第高貴的郭氏。
不過，宋仁宗並未看上郭氏，反而覺得大將軍張美的曾孫女張氏漂亮，想立她為皇后。
劉太后憑着多年的政治眼光，認為郭崇守衞邊境，若是將他的女兒立為皇后，必定讓他更加用心捍衞國家的安定。所以由她作主，郭氏成了大宋母儀天下的皇后，而張氏只是被封了一個才人的品階。
郭氏善妒，又有劉太后撐腰，在後宮頗為跋扈。不僅對宋仁宗的行蹤多有監視，不許他親近別的嬪妃；還對得到恩寵的嬪妃們大加責罰。
宋仁宗很是惱怒，也只能強忍，不過和劉娥的關係卻日益冷淡。
景德四年，劉太后病逝，宋仁宗得以親政。
失去了靠山的郭氏，遭到宋仁宗冷落。而才入宮不久的楊氏和尚氏，卻因為年輕貌美，獲得了宋仁宗的歡心，並被封為美人。其中尚氏的父親由於尚氏受寵，一再加官進爵，成為開封城中轟動一時的新貴。
醋意十足的郭氏，自然對尚氏多有為難。尚氏偏仗着宋仁宗寵愛，與郭氏經常發生口舌之爭。事後，又常在宋仁宗面前哭訴郭氏的不是。
有一次，尚氏又在宋仁宗面前譏諷郭氏，正好被站在門外的郭氏聽了個正着。怒不可遏的郭氏，衝進去便指責尚氏。説到衝動處，竟揮手抽她耳光。宋仁宗立刻衝到尚氏前面保護。結果郭氏這一巴掌，狠狠地打到了宋仁宗臉上，並且還把宋仁宗的臉上，劃了兩道血痕。
宋仁宗心裏惱怒，但他是個極有修為的人，並未當即責難郭皇后，只是捂着臉帶着尚氏拂袖而去。
事後，尚氏不斷煽風點火，希望宋仁宗能廢掉郭氏。
宦官閻文應也趁機説，普通老百姓家，做妻子都不敢打丈夫，皇上貴為天子，卻被皇后打，這怎麼能行呢！
宋仁宗聽了深覺有理，再加上一直對跋扈的郭氏非常不滿，因此越想越氣，便起了廢后的念頭。
宋仁宗召來宰相呂夷簡，打算聽聽他的意見。
呂夷簡一直對郭氏懷恨在心。早年，呂夷簡曾依附於劉太后。宋仁宗親政後，為了擺脱劉太后勢力，罷免了不少依附劉太后的朝臣。呂夷簡審時度勢，趕緊對宋仁宗示好，在眾臣反對宋仁宗以皇后之禮下葬生母李氏時，他卻極力支持，因此得到了宋仁宗的信任。
有次，宋仁宗在郭氏面前誇讚呂夷簡忠誠。郭氏卻認為呂夷簡早年對劉太后多有阿諛奉承，並非忠誠，不過善於投機罷了。宋仁宗認為郭氏説得有理，於是罷去了呂夷簡的宰相之位。後來由於得到諫官劉渙的幫助，呂夷簡又恢復了宰相的職位，但呂夷簡卻從此對郭氏懷恨在心。
所以，呂夷簡堅稱郭氏品德不淑，不配貴為國母，應該被廢黜後，再冊封有德的後宮妃子為後。
宋仁宗雖説對郭氏不滿，但他一向謹慎，因此廢后之事猶豫不決。呂夷簡為了堅定宋仁宗的決定，又舉出漢朝郭皇后，不過只是因為對漢武帝不滿，但被漢武帝廢黜的例子來。還添油加醋地説，如今您可是被皇后打傷了，這可是犯上的罪。
閻文應也在一旁附和説，皇后不僅打傷了皇上，九年來還一直沒有子嗣，這理應被廢黜。
在呂夷簡等人的鼓動下，宋仁宗終於下定決心，要廢掉郭氏的皇后之位。
廢后的消息讓朝廷一片譁然，以范仲淹為首的朝臣，聯名上書，堅稱“皇后無過，不可廢”。
呂夷簡一心想要達到廢后的目的，一方面命令台諫部門不許接受范仲淹等人的諫疏，一方面又催促宋仁宗以郭氏沒有子嗣為由下廢后詔書。
很快，郭氏便因為一個耳光失去了皇后之位，並被封為淨妃。還在宋仁宗的安排下，成為道姑。
就在范仲淹等人指責呂夷簡，並打算與宋仁宗據理力爭時，卻收到貶黜他們的聖旨。由此，朝臣們的議論，才得已安靜下來。
此事驚動了楊太后，她認為此事尚氏有責，於是將尚氏打發到洞真宮做了道姑，並把有賢德，但不受宋仁宗寵愛的妃子曹氏立為皇后。
宋仁宗本不喜愛曹氏，再加上心裏一直對廢黜郭氏皇后之位頗為愧疚，於是暗中召郭氏回宮。
然而，郭氏拒絕了宋仁宗的好意。聲稱，要她回宮也不難，一是要百官列班相迎；二是依舊被立為皇后。
郭氏的要求，讓宋仁宗頗為為難，畢竟曹皇后沒有失德的行為，不可廢黜，於是此事就耽擱了下來，只是常遣使前往問候。
郭氏身體有恙。由於病情無大礙，宋仁宗便派閻文應帶御醫去給郭氏診治。閻文應由於在廢后一事上出力頗多，因而擔心郭氏會對他不利，於是暗中賄賂御醫。不久，郭氏暴病身亡。
噩耗傳來後，宋仁宗悔恨不已，想到她曾經的條件，便追封她為皇后，並厚葬之。以此緩解內心的愧疚和不安。
（參考史料：《宋史》）