崇禎皇帝的最後24小時:帝國毀滅前夜,他做了什麼?
1644年,農曆三月十八日夜晚,這是大明王朝滅亡前的最後一夜,同時也是崇禎皇帝朱由檢(1611-1644),生命中的最後一個夜晚。
這天晚上大概九點來鍾,已經做了十七年皇帝(1628-1644)的崇禎,將自己的三個孩子:16歲的太子朱慈烺、13歲的永王朱慈照、9歲的定王朱慈炯叫到自己跟前,他想着要見孩子們最後一面。
可看到三個皇子,仍然穿着齊楚光鮮的冠帶袍服,出現在他眼前時,崇禎心裏猛地一驚,因為就在當天夜晚,李自成的農民軍已經攻破了北京外城,並正在朝着北京內城和紫禁城快速推進。
就像天底下所有充滿愛的父親一樣,崇禎又是吃驚、又是責備地對孩子們説:
“都什麼時候了,你們還穿成這樣?趕緊換衣服!”
▲作為父親的崇禎,也有着柔情一刻。
説完,這位34歲的父親、大明帝國的皇帝親自動手,幫着給三個孩子換上普通老百姓的衣服,然後給他們一一系好腰帶,他語帶悽楚地説:
“今天你們還是皇帝的兒子,明天可就是老百姓了····在這種亂世裏,要隱姓埋名,看見老人家要叫老翁;看見年輕一點的長輩,要叫伯伯或者叔叔!”
他接着囑咐説:
“社稷傾覆,使天地、祖宗震怒,這些都是你們父親、我的罪責。但是朕也已經是竭盡心力了,怎奈文武各個大臣,各為私心,不肯先國後家,以致國家敗壞如此。如今,沒必要再問禍福與否,只是合理去做就行了。朕沒有什麼好擔心的了。”
2看着眼前的三個孩子,周皇后在一邊也是悲痛欲絕。
儘管已經到了帝國和人生的窮途末路,但是崇禎和周皇后這對夫妻,卻仍然在盡着作為皇帝和皇后、最後的職責。
在這生命的最後一天,在獲悉李自成的軍隊已經攻進北京外城後,33歲的周皇后“持節”,繞着整個紫禁城,一邊流着眼淚,一邊挨個宮殿、挨個宮殿地勸告,在惶恐中不知如何是好的宮人和太監們説:
“天災已降,大禍臨頭,你們有門路的,快點逃生去吧!”
擔心有的宮人仍然遲疑不肯離去,盡職的周皇后,整整繞着紫禁城走了兩圈,到處勸告宮人們快點逃命離開,或許在她看來,作為一個母儀天下的皇后,她要用生命,站好這最後一班崗。
周皇后,原本出身貧寒人家。
15歲那年,她嫁給了當時還是信王的朱由檢;1627年,信王朱由檢的哥哥、明熹宗朱由校駕崩,臨死前,朱由校囑咐由弟弟、信王繼承皇位。
當時,魏忠賢把持朝政、一手遮天,由於擔心丈夫入宮遇害,周皇后親自下廚給信王朱由檢做乾糧,以防止別人下毒;在跟丈夫從信王到皇帝的18年婚姻歲月中,她勤勤懇懇、處事謹慎,時時為崇禎着想,做到了母儀風範。
▲周皇后的悲劇在於,她儘管賢惠,卻無力協助帝國。
李自成兵臨城下,危急之際,周皇后有心勸崇禎南遷避難,但又不便直説,於是周皇后便跟崇禎説,“我在南方有個家。”
向來嚴禁後宮干政的崇禎,立馬追問她是什麼意思,周皇后也不敢再説什麼。
結婚18年,周皇后給崇禎生下了三個兒子:分別是太子朱慈烺、懷王朱慈烜(早夭),以及定王朱慈炯;眼下,看着自己的親生兒子太子朱慈烺、定王朱慈炯,以及田貴妃所生的兒子永王朱慈照紛紛出宮逃命,周皇后淚如雨下。
臨死前,她含着眼淚對崇禎説:
“我侍奉皇帝18年了,你從來不肯聽別人一句話,才會有今天。”
崇禎默然無語。
説完這些話後,周皇后懸樑自盡。
崇禎黯然,默默走開。
3在這生命的最後一夜,他在紫禁城中,大開殺戒。
眼下,大明帝國忽喇喇似大廈傾,昏慘慘似燈將盡,在絕望中,崇禎提着劍,來到袁貴妃的住處。
在和袁貴妃同飲幾杯絕命酒後,崇禎命令袁貴妃上吊自殺,袁貴妃只好應命上吊,沒想到繩子斷了,袁貴妃倒落在地,站起來後,她開始逃跑,崇禎追了上去,一劍刺在了袁貴妃肩上。
隨後,崇禎又揮劍,刺傷了幾位妃嬪。
在他看來,帝國要亡了,作為他的女人,為了保全名節,可不能落在逆賊們手中。
▲帝國的女人。
緊接着,他又來到了壽寧宮,在這裏,他見到了15歲的大女兒長平公主。當時,長平公主拉着崇禎的衣襟痛哭。崇禎一邊流着眼淚,一邊説:
“孩子,你怎麼就偏偏生在我們帝王家呢!”
然後,崇禎用左袖掩着臉,右手揮劍想殺死女兒,可砍偏了,他只砍下了長平公主的左臂,看着倒在血泊中的女兒,崇禎渾身顫抖得厲害,再也下不了手了。
他轉身離開,在昭仁殿,他又親自動手,將自己年僅6歲的女兒、昭仁公主,殺死了。
4儘管生命已到了最後的時刻,但他仍然湧動着求生的慾望。
在殺死女兒昭仁公主後,崇禎讓宦官王承恩坐在他的面前,陪他一起喝了幾杯酒。
半夜三更時分,他讓人給他換上便服,然後帶着幾十個宦官一起出到朝陽門,假稱説是王太監奉命要出城。
此時,北京城內早已亂成一片,守城的人要求必須等到天亮才能出城,崇禎手下的太監們開始羣起奪門,守門部隊以為發生了內亂,於是開炮還擊,由於人少,崇禎只能退了回來。
這時,崇禎猛然想起來,朝陽門是成國公朱純臣負責守衞的防區,於是崇禎帶着一幫太監,繞路到了朱家,想請朱純臣開門放行,結果朱家看門的人回答説:
“成國公赴宴去了。”
是的,在這北京即將城破、大明即將亡國的前一夜,擔有京師守衞重任的成國公朱純臣,“赴宴”吃飯去了。
▲在崇禎看來:大臣們都該殺。
本來想做困獸一斗、最後突圍的崇禎,於是只能又跑到安定門,想奪門而出,結果才發現門閘太結實了,根本打不開。
天已放亮,突圍卻仍然無望。
折騰了一整夜,他累了,他放棄了。
這是1644年,農曆三月十九日清晨,大明即將亡國的當天。
崇禎轉身返回紫禁城中,在前殿,他命令內官們敲鐘召集百官,鐘聲響了一遍又一遍,前殿卻始終空蕩蕩:
臣子們,沒有一人前來。
5此時,李自成的農民軍也攻破了北京內城,並迎着黎明的清輝,開始向紫禁城迅速挺進。
倉惶之中,崇禎帶着太監王承恩跑到紫禁城後面的萬歲山(煤山)壽皇亭,由於跑得太急,他左腳的鞋子也跑丟了。
此時,他不知道是否還會再次想起,皇兄、明熹宗朱由校臨死前對他的期望和囑咐:
“吾弟,當為堯舜!”
眼下,他倉惶辭廟。萬歲山壽皇亭這裏,曾經是他號令、操練大內士兵的地方,但眼下,他狼狽至此,生命,也即將走到盡頭。
在一棵樹下,他最終選擇了上吊自盡,和自己17年的帝王生涯,和34歲的生命説了再見。
▲崇禎上吊自盡舊址。
陪伴他的,是太監王承恩。
在崇禎死後,王承恩也以自殺的方式,選擇了為崇禎殉死。
帝國的最後殉葬者,是一個讓大明帝國的皇帝們,又愛又恨的太監。
他死後,人們在崇禎身上,發現了他的遺詔:
“朕涼德藐躬,上幹天咎,致逆賊直逼京師,皆諸臣誤朕。朕死,無面目見祖宗,自去冠冕,以發覆面,任賊分裂,無傷百姓一人。”
至死,他都不忘了埋怨臣子們誤國,此前,剛愎自用的他曾跟太監説:“臣皆亡國之臣···文臣個個可殺。”
然而對於北京城內的黎民百姓,他卻表達了深刻的同情,並在遺書中懇求李自成,不要屠城報復,希望他能給老百姓們一條活路。
6崇禎死後整整兩天,正為到處找不到崇禎發愁的李自成,才終於得到確切消息:
崇禎,死了。
李自成隨後下令,將崇禎的屍體從萬歲山中抬出,停放在北京東華門旁邊;在李自成的指示下,崇禎和周皇后的屍體,才得以被裝殮、放進了柳木棺材。
皇帝死了,除了太監王承恩,明朝工部尚書範景文、户部尚書倪元璐等40多人,也紛紛跟隨崇禎皇帝一起自殺;但是對於這些“不識時務”的老臣,着急着想要投靠大順政權的人們,根本無暇理會。
就在崇禎帝和周皇后停靈期間,翰林院庶吉士周鍾在經過靈柩時,直接策馬而過,連去祭拜一下做做樣子,都不願意了;當初那些被崇禎提拔擢用的大臣,也紛紛跪在了紫禁城門外,一個個等待着新主子、大順皇帝李自成的接見。
▲李自成,大明王朝的掘墓人。
幾乎沒有人前往弔唁崇禎皇帝,反倒是一些過往的路人,紛紛覺得這位大明帝國的末代皇帝,此刻是多麼孤獨和可憐。
昌平州官吏趙一桂在《狀中州》中,講述了他參與埋葬崇禎皇帝和周皇后的經過。
趙一桂説,李自成雖然下令埋葬崇禎,但卻完全沒有撥給經費。
由於崇禎生前沒有陵墓,在此情況下,趙一桂和士子、村民們一起好不容易湊了“三百四十千錢”,最後“督工四晝夜”,至1644年、農曆四月初四,在崇禎皇帝上吊自殺半個月後,他們最終將崇禎皇帝和周皇后的屍骨,草草葬入了當時已經先逝世的崇禎的愛妃、田貴妃墓中。
崇禎、周皇后、田貴妃,三個人被潦草合葬一處,這就是明十三陵中的思陵。
7崇禎自盡後,他的兒女們,也飽經了顛沛和苦難。
當時兵荒馬亂,為了保護崇禎皇帝的血脈,宦官們於是急忙將16歲的太子朱慈烺、9歲的定王朱慈炯,送到周皇后的父親、嘉定侯周奎府外,然而,由於擔心攬禍,周奎卻將自己的兩個親外孫拒之門外。
崇禎走投無路的三個兒子,最終被宦官們一起獻出,落入李自成之手。
李自成親自審訊太子朱慈烺,並命令他下跪,沒想到這位16歲的亡國太子卻倔強地説:
“我是絕對不會向你屈服的!”
李自成於是嚴厲叱問朱慈烺説:“你知道你家為什麼失去天下嗎?”
朱慈烺回答説:“我哪裏知道!百官們自然很清楚。”
他接着反過來問李自成説:
“為什麼不殺我?”
對這個問題,李自成也顯示出了氣量,他回答説:你本無罪之人,我不殺你!
於是,太子朱慈烺當即向李自成提了三條建議:
“第一是不可驚擾我祖宗陵墓;第二是禮葬我的父母;第三是不可殺我百姓。”
李自成一一答應,隨後,崇禎三個兒子被收押監管。
▲崇禎的最後一瞥:從煤山遠眺紫禁城。
然而,在1644年、農曆四月底的山海關大戰失敗後,崇禎的三個兒子:太子朱慈烺、永王朱慈照、定王朱慈炯在亂軍之中全部失蹤,太子朱慈烺、定王朱慈炯兩個人,更是從此徹底消失在歷史的迷雲之中。
兩年後,被斬斷手臂後僥倖逃生的長平公主,最終在思念父母和故國的憂鬱中病逝。她死後,在後世人的武俠小説中,她化身成為一個武功高強的獨臂神尼,終生為反清復明的大業而不懈奮鬥。
但在真實的歷史中,她只是一個17歲就芳華永逝的末代公主,褪去小説裏高強武功的浪漫傳奇,在真實的歷史中,伴隨她的,卻是血腥和永恆的夢魘。
康熙四十七年(1708年),在山海關大戰後失蹤的崇禎的兒子、永王朱慈照,最終在76歲時,被人發現舉報後被捕,康熙於是下詔將朱慈照凌遲處死,朱慈照的幾個兒子也全部被判斬立決。