眾所周知,慈禧太后挪用海軍經費重修園林,致使鄧世昌的炮彈打不響,北洋水師因此銷聲匿跡。事情到這很簡單明瞭,沒有任何疑問。可是最近有學者卻發出質疑的聲音:史實證明,無論是經費還是裝備,北洋水師一點不比日本聯合艦隊差,為什麼卻因為覆滅了。
隨着清政府的衰弱,清政府沒落的專制體制,因此所產生腐敗政治,進而在軍隊中傳播不良風氣,置國家利潤不顧,以海軍為籌碼在政治不斷博取個人利益,那麼誰為海軍的發展而考慮?
此外,有資料證明,北洋水師內部早已被不良習氣給侵蝕。在當時的《北洋海軍章程》有規定,總兵以下各官,皆終年住船,不準在陸上居住,仍然有人違背,以及各上級對這種視軍章為兒戲的行為?一隻眼閉一隻眼。這樣造成規章制度形成虛設,一盤散沙,全然沒有集體凝聚力和戰鬥力。
戰爭在最終檢驗一支軍隊、證明一支軍隊。清朝末年政治腐敗導致軍事失敗,已是不爭的事實。但僅此,還遠不能解釋清楚為什麼竟敗至如此之慘。