從15世紀歐洲殖民者把大量黑人從非洲販賣到美洲做奴隸開始，白人和黑人之間的矛盾就開始不斷加劇。白人不斷剝削壓榨黑人，而黑人掌權後也展開了一系列的報復行為，比如説“海地大屠殺事件”。
一手策劃“海地大屠殺事件”的是海地共和國第一位總統讓-雅克·德薩林，史稱“雅克一世”。關於此人的身份歷史上也是眾説不一，海地當地人認為他是被販賣到法屬聖多明各地區的，但史學家認為他是當地黑人奴隸的後裔，不過可以肯定的是德薩林是一位出生底層的奴隸。
德薩林年輕時在一家法國奴隸主的甘蔗園幹活，飽受欺凌，後來被一個自由黑人買走當私人奴隸。1791年8月22日海地北方平原20萬黑人奴隸起義，殺死大量白人奴隸主，德薩林也加入到黑人起義軍隊伍，因為作戰勇敢屢立戰功，很快成為起義軍中的頭目。
德薩林帶着起義隊伍和法國、西班牙、英國等國家軍隊作戰，多次立下戰功，解救了海地地區絕大多數黑人奴隸。1802年黑人奴隸起義軍領袖杜桑·盧維杜爾被法國軍隊俘虜後，德薩林被推選為新的領袖。
1804年1月1日，德薩林宣佈獨立宣言，建立海地共和國，這也是世界上第一個黑人共和國，德薩林以海地總督自稱。1804年9月，德薩林正式稱帝，並舉行加冕儀式，由此走上了獨裁之路。
德薩林稱帝第一件事就是下令屠殺白人，表示要“把白種人的皮當成羊皮紙”，在他的命令下海地發生了針對白種人的種族滅絕式屠殺，在短短2個月內海地全國就有約5000名白種人被殘忍殺害，無數白人紛紛逃離到他國，當時在海地幾乎看不到白人。
然而海地共和國成立沒幾年就陷入了權力鬥爭中，1806年德薩林在首都太子港被刺殺，海地陷入軍閥分裂狀態，此後內戰不斷。海地獨立後雖然擺脱了白人奴隸主的剝削，但由於內亂不斷以及缺乏管理經驗，該國經濟遭受到沉重打擊。
數據顯示，1791年黑人奴隸起義前，海地蔗糖出口每年高達1.63億磅，但到了1825年出口只有2020磅，短短30多年數量減少了幾千倍，國內經濟一落千丈，百姓入不敷出，很多人都吃不飽飯。
直到現在海地仍然是世界上最貧窮國家之一，國內三分之二人沒有穩定工作，75%人口吃不飽飯，當地人為了果腹，不得不食用用泥土做成餅子，是真的到了窮得吃土的地步，完全靠國際援助支撐着這個小國家才沒有崩潰。