眼下，無人商店正成為中國互聯網經濟又一個爆點，其中加入了智能感應、圖像識別、雲計算、移動支付等多種“黑科技”，似乎成為未來中國零售業新的驅動力，吸引無數風投爭相湧入。不過，除去無人商店頭頂的各種光環，你會發現類似的無人零售模式，在鄰國日本已經開花許久，那裏無處不在自動販賣機早已將無人零售發揮的淋漓盡致，如果把無人便利店進行拆解，不就是一個個自動販賣機嗎？
在日本街頭，充斥着數不盡的自動販賣機，數量之多、密度之大，種類之細，令遊客咋舌。
據2014年的數據，日本自動販賣機的數量雖不是世界第一，但從國土面積和人口數量來看，日本絕對是自販機密度最高的。目前，日本約有508萬台（對應人口1億2千萬人）自動販賣機，美國約有691萬台（對應人口3億1千萬人）。
雖然美國的自動販賣機比日本要多100多萬台，但美國的自動售賣機密度小。相比之下，因為犯罪率低，機器維護不錯，商品補充及時，密度大且分佈廣，日本的自動販賣機在便利性上讓人印象深刻。
日本自動販賣機分佈廣泛，有時候會讓人大吃一驚。比如日本著名地標，海拔3000多米的富士山頂峯，你會發現山頂上有一排自動售貨機，而且價格和山下區別不大。
在東京郊外鄰里街角，幾乎隨處都能看到自動販賣機的身影。日本500多萬台自動販賣機，平均25人使用一台，其中有一半都是賣飲料的。以飲料自動販賣機為例，儘管飲料自動販賣機所有者需要支付進貨資金、長期租金、電費、保險費，但初始啓動資金、補貨與維護成本均由飲料廠商承擔，因此許多小店店主願意闢出一塊地方來放自動販賣機。
科技的發展進一步提升了自動販賣機的便捷性，原先自動販賣機只有冷藏功能，改進恆温功能後人們能夠在一台自動販賣機上同時買到冷、熱兩種飲料。日本國產的自動販賣機故障率又低，立刻獲得了消費者們的青睞。
日本每年都會推出 1000多款飲料新品，它們只能爭奪貨架上極其有限的新品展示空間。能提供更多展示空間的自動販賣機，對想要提升銷售的各飲料公司都是極大誘惑。2014年，日本飲料的銷售收入有6成來自自動販賣機。所以，日本的自動販賣機上會看到品牌眾多、琳琅滿目的各種飲料。
作為自販機大國，除了常見機型，各種新奇機型也在日本遍地開花，功能之齊全令人歎為觀止，除了常見的飲料之外，還可以銷售水果、冰淇淋、香煙、雜貨，甚至拉麪。
日本東京街頭的蔬菜自動販賣機。
投幣100日元，就可以自助購買黃瓜、豆角等蔬菜。
京都一些景點的門票，也是在自動販賣機上銷售。
自動販賣機因為是無人值守模式，只需要少量的人工開支成本。
大阪街頭，工作人員在給自動販賣機更換商品。
自動販賣機早已是日本人生活中最常見的便利設施，它在不斷進化和完善，新的產品也加入了wifi和移動支付功能，和中國現在火爆的無人商店相比，誰才是更為實用高效的零售終端呢？
以下為網友評論：
網友“☆春風☆”：自動販賣機中國都有，而且只要掃碼就可以了，甚至還是自動榨汁機，也是掃碼就可以了，哪一樣比日本落後？小便非得加上“日本”二字，小便何時能把你骨子裏的卑微刮乾淨？
網友“風！”：看到了！你爹住在山坡上淹不了！