公元前351年，韓昭侯力排眾議，拜申不害為相，在韓國實行變法改革。
申不害主張以法治國，並汲取道家“君人南面之術”加以改造，提出了一整套“修術行道”，“內修政教”的“術”治方略。
申不害在韓國變法改革，第一步就是整頓吏治，加強君主集權統治。在韓昭侯的支持下，果斷收回了俠氏、公釐和段氏三大強族的特權，推毀其城堡，清理其府庫，將其土地和財富收歸國有，這不但穩固了韓國的政治局面，而且使韓國實力大增。
與此同時，大行“術”治，整頓官吏隊伍，對官吏加強考核監督，“見功而與賞，因能而授官”，有效提高了國家政權的行政效率。隨後，申不害又向韓昭侯建議整肅軍兵，並主動請命，自任韓國上將軍，將貴族私家親兵收編為國家軍隊，與原有國兵混編，進行嚴酷的軍事訓練，使韓國的戰鬥力大為提高。
申不害極力主張百姓多開荒地，多種糧食。重視和鼓勵發展手工業，特別是兵器製造。所以戰國時代，韓國冶鑄業比較發達。當時就有“天下之寶劍韓為眾”、“天下強弓勁弩，皆自韓出”的説法。
申不害在韓國實行以“術”為主的法制，經過15年的改革，使韓國國治兵強，政局穩定，國力大增。但“術治”取決於君主本人的才能，君主有能力，國家就會興旺；相反，國家就會陷入混亂。
正因為申不害與韓昭侯用“術”有餘，定法不足，因此並沒有從根本上解決韓國的問題。韓昭侯死後，韓國國力迅速衰弱，所以很多學者認為，申不害的變法不能算是真正的成功。但申不害重視“術”的法制思想，卻為歷代封建帝王加強君主集權，提供了理論和經驗，也成為“帝王心術”之先驅。
公元前337年，申不害在韓國都城去世。申不害相韓15年，“內修政教，外應諸侯”，幫助韓昭侯推行法治、術治，使韓國的君主專制得到加強，國內政局得到穩定，貴族特權受到限制，百姓生活漸趨富裕。
司馬遷在《史記》中寫到：終申子之身,國治兵強,無侵韓者。韓國雖地處中原，強敵環伺，卻能與列國相安無事，成為戰國七雄之一。