雖然已是臘肉長白毛，但印度空軍似乎仍然不打算就此放棄他們的“美洲虎”攻擊機。在與霍尼韋爾的交易談判告吹之後，印度如今不得不將自己動手對美洲虎進行翻新升級，而肩負這項重任的自然就是印度航空工業的獨子——印度斯坦航空公司（HAL）。HAL試飛員Harsh Vardhan Thakur最近在社交媒體上透露，HAL目前已從阿曼空軍手裏接過了兩架二手美洲虎，不過它們的狀態都相當糟糕，基本上已經失去了修復的價值。
這兩架美洲虎的機體都遭到了不同程度的損壞，而且結構上有所缺失。HAL之所以連這麼埋汰的二手貨都要，主要也是因為現在沒處能搞到嶄新的美洲虎了，這款攻擊機早在數十年前就已停產，印度空軍是目前僅剩的一個美洲虎用户。印度在上世紀70年代末期引進了160架美洲虎，如今還保有大約90架，不過其中狀態良好的數量不多，能在關鍵時候派上用場的就更少了。為了將美洲虎機羣的出勤率維持在一定水平，它們之中有一些機齡較大的已經被轉成了備胎，實際上就是充當較新那批美洲虎的“零部件捐獻者”。
從阿曼搞來的二手美洲虎大概率也會淪落至此。阿曼是除印度之外美洲虎的4個國際用户之一（另外倆貨是英法），他們在70年代中期引進了12架，2014年全部退役。不只是阿曼，印度空軍近幾年來獲得了法國空軍捐贈的31架二手美洲虎，這批二手虎的狀態要比阿曼空軍的好得多，但也同樣難逃“零件倉庫”的命運。
就為了保住一款服役至今已有近40年高齡的古董機，印度這又是找法國人要捐贈，又是舔阿曼人的飯盆子，怎麼着似乎都和“世界最壕軍購大國”的身份不相符。不過印度人這麼幹當然是有自身原因的，雖然美洲虎老舊不堪且性能早已落伍，但它畢竟還是現階段印度空基核威懾唯一靠譜的載機。沒有了美洲虎，印度就沒法朝巴基斯坦頭上扔核炸彈，三位一體核打擊體系就缺失了一環。本來印度的三位一體核打擊體系就費拉不堪，三腳貓要再斷了一腳那還了得？可不得繃緊神經把美洲虎機羣保住了。
戰略轟炸機對於印度來説始終都是一個可望而不可即的夢，好在巴基斯坦捱得足夠近，戰術轟炸機/攻擊機的航程也夠用了。理論上講，印度人向法國訂購的“陣風”也是可以執行戰略/戰術核威懾任務的，但受疫情影響首批陣風的交付已經延遲，它們要形成戰鬥力尚需要時日，要成為合格的核載機更是不知得等到猴年馬月。印度空軍目前希望能讓麾下的美洲虎機羣至少堅持到2034年，到那時陣風應該也就成熟到可以接班上崗的狀態了。
但那畢竟都是14年後的事情了，有關印度的故事從來都是一日三變，誰又能知道這幾千多個日夜裏印度空軍還會經歷怎樣的腦洞風暴呢？現在美洲虎普遍已經是40多歲的“老虎”，要真能苟活到30年代那就該年過半百了，在摔機率始終穩居世界先進水平的印度空軍這裏，無論如何這都是個了不得的奇蹟了。